— Мама, зачем звонить Славе с самого утра? И не выдумай предлоги с Аней для своего частного сыска. — серьезно произносит аполлон в моей постели, которого я начинаю трясти за ноги, жестами информируя не говорить таким тоном с Риммой Константиновной. — То есть ты все это время могла управлять моей дочерью, но именно сегодня утром, узнав от Орзанова о моем бегстве, ты вдруг потеряла контроль над внучкой? Вот так совпадение! — он звучно смеется в трубку, а затем мгновенно поменяв интонацию с теплом произносит, — Привет, солнце. И я очень-очень. Ты же не сердишься на папу? Нет, бабушка все объяснила… Да, бабуля все знает… Секрет? Давай. Конечно я готов. — меня этот секрет тоже оказывается волнует, иначе почему я перестаю дышать и напряженно прислушиваюсь, несмотря на то, что ничего не слышно — кое-кто, в отличие от меня, уменьшил звук.
Понять хоть какие-то детали мне помогает только улыбка Георгия, которая становится бесконечно широкой. И следом за ней он добавляет, — Обязательно, солнышко. Только папа сможет это организовать на следующей неделе, ты же не обидишься, правда? Почему не сегодня? У меня сегодня важные дела. Очень-очень. Я давно обещал и никак не могу подвести людей. — мне хочется протестовать и утверждать, что подвести Ксюшу ему никто не мешает, а как раз наоборот, мы с Мороженкой только поддержим его порыв, но он вешает трубку и не дав мне прийти в себя, загадочно смотрит и довольно заявляет:
— Моя дочь очень просила, чтобы ты еще раз пришла к нам в гости. Ей хотелось бы показать тебе ее любимый мультик.
От этих слов я таю, как самое настоящее желе, потому что после рассказа о страхах ребенка, они, эти въедливые тревожные сигналы закрались и в меня, а сейчас чудо-ластик стирал их острые края, и я от переполняющих эмоций кинулась на шею Георгия, принявшего меня с озорными словами:
— Надо будет запомнить твою реакцию на мультики.
***
Ресторан «Гуси и Лоси» оправдывает свое название тут же, стоит переступить его порог. Много дерева, грубой кожи и лесные зарисовки на стенах создают атмосферу охоты, в которой сейчас из-за угла выскочит охотник с ружьем и начнет стрелять. Ведь откуда-то взялись на стенах чучела голов лосей и странные пернатые композиции специфически видящего жизнь художника. Меня вся эта обстановка отталкивает и заставляет неприятно ежиться. Не могу представить в каком настроении я могла бы выбрать подобное место для своего дня рождения, но у Ксюши, несмотря на любовь к розовому, свои стандарты уюта и шика.
Теплая мужская рука опускается на мою талию, забирая вместе с прикосновением часть волнения и Георгий нежно шепчет в ухо:
— Цветочек, все в порядке? Ты почему так сильно напряжена?
— Я…
— Боишься, не понравлюсь твоим родным? — улыбается он.
***
Но он ошибается.
При нашем появлении Ксюша толкает в бок Наталью, увлеченно беседующую со своей подругой, и что-то шепчет матери в ухо. Мачеха поднимает на нас глаза, и ее лицо заметно вытягивается, а потом она до внутренних органов сканирует мужчину рядом со мной и здоровается непривычно приветливым голосом, которого я ни разу от нее не слышала. Чудеса перевоплощений, привет…
Папа целует меня в щеку и пожимает руку Георгию, а затем предлагает сесть рядом с ним. Оказывается, он заранее занял около себя два места. Мои переживания по поводу общения двух дорогих для меня мужчин оказываются беспочвенными, они быстро находят общие темы и через полчаса бурно обсуждают какие-то части машин, которые я при всей своей идеальной памяти, никогда не способна запомнить, а тем более воспроизвести. Ужин проходит довольно мирно, две мои якобы родственницы никогда не идут в атаку в присутствии папы, но тут механизм дает сбой, когда Наталья начинает хвалить мои детские книжечки. Голос течет медом, и, кажется, я одна чувствую кожей химические примеси, пока Георгий ее не перебивает:
— Слава действительно талантлива, но сейчас она работает над полноценным романом. Дорогая, ты им разве не сказала?
Вот сейчас он расскажет про проституток и ублажающие женщин руки и наступит Армагеддон, с ужасом представляю я.
Запрусь с Мороженкой в квартире и не буду выходить никогда…
Стану женщиной с сотней кошек и неприятием эпиляции…
— Она не рассказывала. — кисло вставляет Ксюша.
— На что только не пошла владелица издательства Эра, лишь бы получить ее первый роман, — улыбается мужчина рядом со мной. — Но Слава слишком скромная, чтобы рассказывать.
— Дочь, а чего молчала? За это надо выпить! — радостно говорит отец.
— И о чем роман? — улыбаясь, уточняет Наталья, когда подкорка сознания уверенно кряхтит — конец близко, Слава.
— Коммерческая тайна. — отвечает Георгий, подмигивая мне.
— Давайте выпьем за мою дочь! — с гордостью заявляет папа и все за столом весело с ним соглашаются.
Не хорошо красть тосты у именинницы, но один раз такое можно себе позволить.
Эпилог
Говорят, если очень сильно чего-то захотеть, то это обязательно сбудется. Но я убеждена также и в том — стоит каждый день предпринимать шаги. Не обязательно большие, не обязательно широкие, и совсем не обязательно сразу кидаться на амбразуру с сумасшедшим блеском в глазах, а потом отчаянно охать вечером от перенапряжения. Главное наличие и качество сделанных шагов.
Мне понадобилось два года, чтобы стоять сейчас здесь и отчетливо осознавать насколько мой пульс стремится к бесконечным показателям.
— Не нервничай. — сильные руки обнимают меня сзади и губы целуют в волосы. — Ты же не один раз встречалась с детьми.
— Да, но… здесь ожидают взрослые.
— Думаешь, они страшнее детей? — усмехается Георгий и поворачивает меня лицом к себе.
— Да дело не…я не…
— Я знаю. Знаю, как ты у меня любишь переживать. Но эти люди здесь сейчас, потому что им понравилась твоя история. Ты очень многое в нее вложила, и я не могу передать, как горжусь тобой, несмотря на мои незажившие обиды от воспоминаний, как ты предпочитала свой ноутбук сексу со мной.
— Я все возмещу. — пытаясь спрятать улыбку, шепчу я, обвивая его шею руками и
