— Влад, у тебя есть иллюзия происшедшего, а ты до сих пор молчишь об этом?! — возмутился принц. — Я тут, весь из себя такой ошеломленный признаниями Вайка Серого, спешу на другой конец Арланда, чтобы заверить некоего оказавшегося еще и мастером-охотником человека в непричастности короны султаната к происшедшему, а ты…
М-да, Дуняша, а язычок тебе нужно укоротить. Вот пусть этим Глав Медведь, весь вечер не отходящий от тебя, и займется. А вообще прелестная картина нарисовалась в малом зале донжона замка Стоки. Керт и Чейта просто отрываются в привычной и приличной компании. А как еще можно назвать сборище баронов старого графства, трех клириков, номеров, моих учеников, фрейлин Лотры и гвардейцев Арны? Во всяком случае, это не ставший уже, к сожалению, привычным для короля и королевы Декары придворный гадюшник. Пусть отдохнут хоть несколько дней в нормальной обстановке. За Владом присматривают Юлга и Ойла, вместе со взявшей на себя обязанности кормилицы Радой. Алиана, давно пославшая Рыжика отдыхать вместе со своим мужем Арконом, Керт и музыкантов умудрился притащить с собой — пусть почти новобрачные танцуют, возится с Валией и одновременно постоянно болтает со своим братом. Временами, в очередной раз пославшая Инса Льда куда подальше, к ней присоединяется Арна. М-да, забыли охотники о том, какой у этой волчицы милый и нежный характер, это только со мной и своими подругами она пушистая и местами чуткая, а вот с остальными… Забыли они об ее жестоких шутках. Арна сразу поняла истинную причину появления в замке пятерки мастеров-охотников и почему-то решила оскорбиться, причем не за себя, а за меня. Мол, как они посмели так не доверять тебе? Они же унизили этим тебя! Ты так спокойно к этому относишься?! Я хмыкнул, отношусь очень спокойно, а вот твоя неадекватная реакция на проявленную гильдией охотников заботу мне совершенно не нравится. Неужели началось? Неужели Арне снесло голову от осознания присутствия кольца на пальце, и она решила стать выразителем всех моих интересов, о которых я даже и представить себе не могу? К черту все, сегодня ночью я точно сбегу от такой опеки, и не только от нее.
А вообще хорошо мы сидим в узком коллективе, вся королевская конница, тьфу, свита, отдыхает в главном зале замка и не мешает нам общаться, пусть посоревнуются со свитами двух принцев, с котами, с дланцами, с дружинниками графства в искусстве уничтожения спиртного.
— Короче, Джайд, хватит, — прервал я разошедшегося и поклявшегося Серому никому не говорить о моем и Арны сомнительном охотничьем прошлом принца, — какой именно видеоклип плохого качества ты хочешь посмотреть? Их у меня два. Один — это запись попытки убийства моих родственников, а второй — это учебный материал воинам Арны Черной на тему «как не надо убегать из графства Артуа».
— Иллюзию твоего боя я хочу посмотреть! — вновь почему-то возмутился принц. — Если бы я знал тогда, кого на самом деле вызываю на поединок… Недаром она выбрала тебя, а не меня.
— Сестренка, чего тебе? — тихо и сумрачно поинтересовался я, едва сумевший выскользнуть бесшумно из спальни и на этот раз, для разнообразия, перехваченный у дверей покоев Арны-Алианы Дуняшкой. Не судьба мне смыться по-тихому, не судьба. А ведь Арна спит, я лично на нее морфей наложил.
— Держи, — прошептала сестренка, протягивая мне свой мешок путника. — Я уже все собрала тебе в дорогу, свой мешок оставь здесь. — Дуняшка приоткрыла дверь. — На твоем мешке стоит метка Алианы, я подслушала сегодня ее разговор с Арной. — Сестренка выскочила в коридор, да она буквально вытолкнула меня туда. — Как только ты попытаешься с ним покинуть донжон, — самая лучшая сестра на свете, боже, как я тебя обожаю, стала спускаться по лестнице, — то об этом сразу узнают проф, Арна и Алиана. Влад, скажи мне… Никому и ничего не говорить, — предупредила Дуняша караул котов, — душу из вас выну и на место обратно не вставлю. Не смейте меня злить. Я знаю, о чем с вами говорила графиня эл Артуа. Влад, скажи мне, — продолжила Дуняшка, — я правильно поступила, что наконец-то сделала свой выбор?
— Конечно, Глав Медведь будет тебе отличным мужем, — ничуть не покривил я душой.
Дурак, мне нужно было сразу проверить свое снаряжение, вот ведь как в прошлый раз они подловили меня. Вот ведь Эла, какая ты стерва, моя официальная жена!
— Не он, — вздохнула сестренка, — только сегодня я окончательно поняла, что люблю Арна. Я собираюсь в Белгор, я собираюсь именно там стать его женой. Пусть нас обвенчает отец Анер.
— Рад за тебя, Арн — отличный парень, — опять ничуть не покривил я душой. — А почему именно он, а не Глав или Абу?
— Не знаю, просто я его люблю, и все. А ты куда направился?
— В подвал нужно зайти кое за чем — мне же нужна страховка на Баросе?
— А какой на этот раз замок Крия ты уничтожишь?
— Да какие же вы все злобные женщины! — возмутился я. — Чуть что — так сразу все уничтожать, убивать, разрушать и так далее надо? Я просто хочу с ним поговорить, слишком нетипичный он темный. Я несколько раз проводил анализ его поведения за последние столетия. Ничего не сходится — это если не принять за аксиому кое-что. Ты думаешь, я просто от нечего делать решил отправиться в эту командировку?
— Конечно, будь я мужиком, будь я на твоем месте — этих твоих двух жен прибила бы на следующий день после нашей свадьбы. Как они смеют пытаться командовать тобой?! Тобой, моим единственным братом?! Дуры они обе и даже не понимают этого, мужчина должен быть свободным в своих желаниях. Если бы ты не был таким, какой есть, то я бы никогда не покинула логово хозяев погани. Ты бы не смог тогда спасти меня.
— Сестренка, — я поцеловал в щечку Дуняшку, — как же ты меня понимаешь!
— Так мы же одна кровь, ты и я.
Ничуть в этом не сомневаюсь. Бедный твой будущий муж, бедный Арн. Я ему уже заранее сочувствую. Глав, Абу — вы счастливцы и даже не подозреваете об этом. Вам повезло, что Дуняшка не выбрала кого-то из вас. Бывает.
— Донак, а что ты конкретно имеешь мне предъявить? — Я устал слушать серенады разъяренного чем-то гнома. — Ничего, так я и думал. А вот я тебе имею что сказать. Кто из окружения патриарха Гмилина проболтался подгорному королю Гронаку Двадцать Пятому о предстоящем строительстве Накеры? А может быть, лично ты?..
— Что?! — завопил совершенно возмущенный гном. — Да чтобы я раскрыл свой рот и наш род при этом лишился значительной части денег? Да я…
— Да ты мог просто написать на пергаменте, — продолжил я издеваться над наглым коротышкой.
— Да ты! — Гном внезапно плеснул себе из стоящего на столе графина водой в лицо. — Влад, никогда больше так не делай, никогда больше так не поступай со мной. Я слышал о твоих способностях быстро довести любого разумного до бешенства. Теперь я полностью верю этим слухам. А этот предатель, да ты его знаешь, мой бывший шеф, это тот, что пытался отнять у тебя деньги в Килене. Он не успокоился и почему-то решил, что его зря тогда наказали. Теперь он уже никому никогда и ничего не сможет рассказать. Выгнали его из нашего рода со скандалом.
— А потом он внезапно упал со скалы? — поинтересовался я.
— Несколько раз подряд, — мрачно улыбнулся мне гном. — Вот ты называешь меня толстяком, а я совсем не потерял своих навыков, я до сих пор воин и буду им всегда. А мой живот — принимай это за слой дополнительной брони на теле.
— А что с этой эльфой, с которой я тебя познакомил? — Я не прекращал своей атаки: противника нужно запутать, обвинить во всем что угодно и не дать ему собраться с мыслями. Опыт стремительных деловых переговоров, мать его за ногу. — Я хочу с ней поговорить, но не могу найти ее в Хораде. Она тоже за это время успела упасть со скалы? Да? Ты меня разочаровываешь, Донак, не ожидал этого от тебя. А я ведь тебе доверял — видимо, зря.
— Да как ты мог такое обо мне подумать?! Она жива, с ее головы даже волос за все прошедшее время не упал! Она находится в моем доме и…
— Так ты ее еще и принудил к сожительству? — зловеще поинтересовался я. — Право, Донак, такого точно я от тебя не ожидал, ты каждую ночь привязываешь ее к кровати или регулярно, пузатый извращенец? А может, ты еще хочешь заиметь от нее ребенка?
— Да ты что?! Я же гном, а мы не…
— Извращенцы, — закончил за него я. — Короче, телепузик, через пару недель я вернусь с Бароса, корабль капитана Вайлота скучает в порту Хорада, как мне об этом сообщили, а ты приготовишь за это время мне пару сотен тысяч симпатичных золотых монет. А после суда королей все начнется. И афера, и строительство Накеры. Что с эльфой, извращенец, ты уже успел убить ее? Ты с трупом забавляешься, некрофил? Или просто где-нибудь тайком закопал ее тело?
— Да жива она, жива! И ничего я с ней не делаю! Я просто предложил ей пожить в своем доме, чтобы ее опять по ее же глупости не продали на Барос! Она ведь совершенно не ощущает реалий жизни вне Мрачных гор, она же почти совсем ни в чем не ориентируется. А случись с ней что, так ты сразу во всем меня обвинишь. А вот хрен тебе, а не деньги, да еще в таком количестве, до того как ты…
