Возникший всеобщий одобрительный гул. Это вовремя я здесь появился, как чувствовал! Деньги мне, как ни странно, постоянно нужны всегда. А сделать-то нужно всего лишь сущий пустячок. Пробраться в свежеорганизованное логово некоторых троллей, почему-то заскучавших на своих островах и решивших частично переселиться в нижний город на острове Барос, и кое-кого убить. В чем проблема, в местной прописке? Так тролли — давние союзники Крия, и никто из темных мешать им в этом благородном деле не будет. Только есть одна тонкость в этой так стремительно возникшей ситуации. Троллям кушать хочется постоянно и много, а как обеспечить финансирование этого процесса? Да дерьмо вопрос! Нужно перехватить у вождей хоть частично, а совсем — желательно, полный контроль над нижним городом, чем эти громадины и начали увлеченно заниматься. Делают рэкетиры это корректно, посторонние — вроде торговцев, обычных жителей острова, — склады с рабами и рынки с жертвенным мясом не страдают. Просто идет разборка между «крышами», и в это дело других стараются не втягивать. Кто же тогда будет финансировать вечно голодных троллей? А вдруг Крий на что-то обидится и начнет принимать суровые меры для наведения порядка в нижнем городе, — так кому это нужно?
Уже разгромлены шесть отрядов вождей, а четырем бывшим их лидерам в этом процессе смертельно не повезло. Позавчера остальные, осознавшие свою ближайшую участь бойцы нижнего города скооперировались и все вместе ночью атаковали резиденцию троллей. Им тоже не повезло — погибло еще несколько десятков разумных, а логово троллей осталось целым и невредимым. Маги вождей полностью и бесповоротно обделались, вернее, ничего не смогли сделать. Есть еще один нюанс: в логове троллей проживает самый сильный шаман их народа, со своими двумя учениками. И все, комментарии больше не нужны. Вызвать там элементалей — нечего делать! И вот я, если заключу контракт с вождями, должен пробраться и исполнить этого шамана вместе с его учениками. А потом дать команду — и несколько сотен бандитов вновь атакуют логово недобитых мной восьмидесяти трех оставшихся в живых троллей. Да мне это сделать — раз плюнуть. Где здесь находится нотариус, мне же завещание нужно написать! Ни за что, даже тот, кто сидит внутри меня, ничем мне в этой ситуации не поможет!
— Лист, я спрашиваю именно тебя, а не остальных вождей: это лично тебе нужно, друг?
Я идиот, любящий делать одним своим поступком несколько дел. Пусть все самые сильные и самые решительные вожди острова осознают, что я пойду на дело не только из-за денег, а еще из желания помочь бывшему заместителю Макса. Пусть всосут это своей печенкой. Лист сейчас слаб, все лучшие и опытные бойцы этой банды отправились на большую землю вместе с Максом. Пусть потом вожди даже не задумываются о том, что его спокойно можно убрать. А то я не понял, почему именно на территории агента короны Декары и собрались эти вожди: нейтральная и относительно безопасная местность, и в случае конфликта… Ну-ну, а еще одного визита мэтра лично для исполнения себя на остров Барос получить не хотите? Лист исполнил тогда свое обещание — он ликвидировал торговца, державшего в своем загоне Парису. Я ему обязан и хочу рассчитаться, я не люблю иметь долги за своей спиной, я — охотник. Что ты молчишь, Лист? Если нет, если ты решил выбрать, как Макс, себе спокойную жизнь, то запасной аэродром для тебя уже готов, имение на западе Декары тебя ждет. А там и жену себе найдешь совершенно внезапно. Папа Мю это обеспечит.
— Нужно, мэтр. Этих тварей необходимо ликвидировать.
Все, вопрос исчерпан. Когда проблема ставится именно так, то никакого другого варианта действия для мастера-охотника нет. Подставил меня Лист, ну ничего, с этого момента мы в расчете, мой долг закрыт.
— Мне нужны данные, контракт заключен, и откладывать его выполнение я не буду. Нет времени, вы думаете, что тролли просто так имеют и имели всю информацию о вас, что у вас нет их стукачей? Что шкеры им не подыгрывают? Через сколько времени тролли узнают о заключении контракта мэтром на их великого шамана и его учеников? Планировка здания — хоть это вы мне можете предоставить? Не поверю, что вы решились на атаку логова тварей, не имея даже этого.
«Тиха украинская ночь», но нам, татарам, это… Пятнадцать заряженных слез Тайи в моем браслете, острые игрушки и много чего другого — я проскользнул во двор стоящего на отшибе нижнего города громадного особняка, — находится у меня. Жаль, что броня слабовата, а впрочем, — я стал привычно забираться на стену — я совсем зажрался. Мой первый доспех, моя корацина, да ее и королю не стыдно надеть! Бастард, чинкуэду, щит и все остальное сестренка подобрала под мою руку. Закрытое окно, да к черту все, заберусь на крышу этого четырехэтажного особняка. Там наверняка есть люк для технического обслуживания. А все-таки Лонир молодец — он так расписал перспективы строительства Накеры перед подгорным королем, так описал всю славу величайшего строительства после Смуты Гронаку Двадцать Пятому, что гном просто поплыл. Он согласился на такую мизерную прибыль от своего будущего капиталовложения, а как же иначе, что, листая внимательно заключенный Лониром контракт, я просто тихо охреневал. Гномы не только жадные до ужаса — я перевалился через парапет, — они еще и тщеславные до невозможности. Такой шанс прославиться — да за него Гронак удавит любого разумного. Никто из его ближайших вроде бы шести предков не получал такой возможности так запечатлеть свое имя в истории Арланда. Лонир ошибся — я стал срезать когтем льда[19] замок люка. Если бы он правильно построил разговор с этим коротышкой, то подгорный король стал бы сам деньги ему предлагать за возможность увековечить в истории Арланда свое имя. Булата ему уже не изобрести, это уже успешно сделал его зять — я проскользнул на чердак особняка. Так чем же он будет знаменит, повернутый на славе коротышка — а теперь открыть еще и этот пыльный люк. Он будет всего лишь одним из многих подгорных королей? Да ни за что! Даешь Накеру, и все тут, за эту возможность написать свое имя золотом на ее главных воротах как почти главного инвестора, как почти главного архитектора, как главного инженера, как главного прораба и даже как главного строителя — таким было одно из условий Гронака, я любого в порошок сотру! Только укажи, интересный коридор, заманчивый и совсем не отраженный на плане здания, поинтересуюсь им, скажи мне, барон Лонир, кого для этого нужно исполнить и кому за это нужно заплатить? А может быть, обойдемся взаиморасчетом?
Любопытный коридор… Я, весь покрытый зеркалами и сферой молчания, стал его исследовать. Чувствуется работа этого их великого шамана, чувствуется. И почему я такой дурной? Тут мастер работал, закольцованный сам на себя коридор и полностью опутанный сигнальными сетями! Слухов об этом Таворе не много ходит по Арланду, в очередной раз проскользнуть мимо нити. Как же я задолбался это делать еще на подходе к логову этих троллей-эмигрантов! Я все понимаю, жрать им хочется регулярно, а тут все вампирские кланы, до сих пор находящиеся в дальнем пограничье, объявили войну всем темным и сочувствующим им лицам. Как выбраться из этого коридора? Орлы, работать! Тварей клыкастики, срочно захотевшие переселиться в домен Арны, пока не трогают, бесполезно их уничтожать, ничего из этого путного не выйдет, — но ведь вы под это определение не попадаете. Несколько ваших экспедиций на Сатум было вырезано вампирами под ноль, и что с того? Они доказывают всем желающим, а особенно клирикам, свою предрасположенность к склонению в правильную официальную веру и к вступлению в подорден Воинов Создателя. Всем хочется жить в цивилизованных безопасных провинциальных местах. Всем хочется жить и работать, не опасаясь за судьбу своего клана и своих близких. И как я это понимаю. А что доказываете вы, тролли, и кому?
«Влад, я все понял, открой правую, третью слева от себя дверь, — кинул мне сообщение Вод. — Там эти шаманы находятся, убей их быстро, чтобы они не успели вызвать наших братьев. Нам не хочется их исполнять».
Что ж, начнем работать. Я открыл дверь.
— Отступник?! — заревел почему-то громадный, проснувшийся из-за моей глупости, а зачем я задел эту нить, серокожий, два с чем-то метра роста, вскочивший с кровати тролль.
— Лист, я атаковал, действуйте. — Я отпустил амулет связи.
Это он о ком. Сверло разнесло троллю голову, прыжок и контроль мечом в сердце здоровяку. Я ведь маленький и хилый, а вы все такие способные к регенерации, что не в сказке описать. Мой таран разнес дверь в следующую смежную комнату. Зачем, — удар напоенного ледяными молниями бастардом по шее очередному троллю — мне здоровяков обижать? Какой я отступник? Контроль ударом бастарда в сердце — и очередной таран выламывает не менее очередную смежную дверь. У вас тут шведская семья была?
