До цели было далеко, но удача на этот раз оказалась на его стороне, и пуля пробила лицевую пластину шлема водителя. Тот свалился на землю, что заставило пассажира нагнуться вперед и ухватиться за руль. Но, будучи не в состоянии управлять машиной и атаковать одновременно, он унесся прочь.
Это было хорошо, но до победы было еще далеко, и в этот момент раздался звук второго двигателя, означавший еще одну атаку.
— Нужно найти какое-нибудь укрытие, — сказала Ким. — Или еще лучше, место, где можно надежно спрятаться. Далеко ты с такой ногой не уйдешь.
Ленг понимал, что Ким, помогавшая ему забраться в пространство между двумя полуразвалившимися хибарами, права. Где-то неподалеку плакал ребенок, лаяла собака, и шум двигателя становился все громче. Местный житель с дробовиком наперевес показался впереди них, и Ким трижды выстрелила в него. Не имея защитной брони, он рухнул как подкошенный.
Но стоило устранить одну угрозу, как тут же возникла другая. Ленг услышал визг тормозов, за которым последовал звук работающего на чересчур высоких оборотах двигателя, и, обернувшись, увидел, что прямо на них летит еще один гироцикл. Он начал поднимать свой автомат, когда Ким оттолкнула его и послала ударную волну вниз по узкому проходу. Точно сфокусированный заряд силы настиг водителя, который потерял управление и врезался в стену. Даже встроенный гиростабилизатор не смог сохранить вертикальное положение машины, и она опрокинулась, зажав под собой обоих ездоков.
Ленг повернулся обратно в ту сторону, куда они двигались, и попытался бежать. Но бежать было некуда. Перед ним, перегородив проход, плечом к плечу возникли три биотика. В центре стояла Мифра Зон, и, судя по выражению лица, она была в ярости. Ее руки были подняты, и Ленг понимал, что она может убить его.
— Нет смысла в дальнейшем насилии, — сказала Зон. — Сдавайтесь. Вам не причинят вреда.
Ленг знал, что Зон права. Спасения не было. Все что он мог — это выхватить у Ким пистолет и выстрелить себе в голову. Это положит конец их планам по заманиванию Призрака в ловушку. Или же нет? Нет, биотики просто прикинутся, будто он все еще жив, тем самым сделав его самопожертвование бессмысленным.
Но стоило подумать и еще кое о ком.
— Что насчет Ким? Что с ней будет?
— Ее возьмут живой. Но мы должны поддерживать в наших рядах дисциплину. Думаю, так же дела обстоят и в «Цербере».
Ленг вспомнил Маккенна и их бой в мужском туалете. Он посмотрел на Ким. Ее лицо ничего не выражало, но в ее глазах он прочитал страх. Он повернулся обратно к Зон.
— И что в данном случае означает «дисциплина»?
— Будет суд, — ответила Зон. — Соратники Ким определят ее судьбу.
Немногое, но хоть что-то. По крайней мере, биотики не собирались казнить Ким прямо на месте. Может, случится что-то хорошее, прежде чем состоится этот суд.
— Хорошо, — устало сказал Ленг, кладя автомат на землю. Он повернулся к Ким. — Прости, дорогая. Что бы ни случилось, не говори им, что работаешь на «Цербер».
Она пожала плечами.
— Мать говорила мне не встречаться с солдатами. Надо было ее послушать.
Ким поставила пистолет на предохранитель и позволила ему упасть.
— Хорошо, — сказала Зон. — Очень хорошо.
Удар пришел без предупреждения. Только что Ленг стоял на земле. В следующее мгновение он был в воздухе. Затем последовало столкновение с землей. Боль пронзила его ногу, поднялась в мозг и взорвалась там. За этим пришло долгое падение в ничто. И ощущение боли. Попытка побега была окончена.
ГЛАВА 15
ОмегаБыло темно, уже давно наступил вечер, когда Ария Т’Лоак вместе со своим сопровождением прибыла в клуб «Загробная жизнь». Ее телохранители первыми выбрались из бронированного лимузина и, переговорив со стоявшими перед зданием охранниками, вернулись, чтобы открыть ей дверь.
Т’Лоак вышла наружу, игнорируя обычную кучку зевак, которые ждали, чтобы взглянуть на нее, и быстрым шагом прошла через парадную дверь. Красная ковровая дорожка вела прямо к клетке, стоявшей посередине вестибюля. Внутри ее ждал Сай Тактус. И на него стоило посмотреть. Его выражение лучше всего можно было описать как оскал, и стоял он, держась руками за вертикальные прутья решетки.
— Добрый вечер… Сука.
Т’Лоак безмятежно улыбнулась.
— Милая попытка, Тактус, но я пока еще не готова тебя убить. Но не теряй надежду, это произойдет.
И, сказав это, она прошла мимо.
Тактус издал скорбный вой, настолько громкий, что его было слышно на танцполе. Но Т’Лоак не оглянулась назад, продолжая идти в свой офис на втором этаже. Как обычно, ее ждало много работы. Всевозможные дела, начиная от необходимости нанять новую танцовщицу до решения вопроса с подкупом правительственного чиновника на Камале. Но Т’Лоак наслаждалась преодолением подобных сложностей и гордилась своей способностью находить решения. Она с удовольствие взялась за дела и уже ушла с головой в работу, когда к ней вошел Иммо.
— Для вас звонок.
Т’Лоак подняла глаза от терминала.
— Кто там?
— Призрак.
— Правда? Что ж, это любопытно. Поставь приватный барьер. Я отвечу.
Приватным барьером была полупрозрачная электронная завеса, которая «опускалась» по команде, отгораживая Т’Лоак и ее гостей от остальной части ночного клуба. Но в данном случае она решила принять звонок в одиночку.
Освещение сделалось чуть тусклее, воздух, казалось, закипел, когда начал формироваться проецируемый образ, и в комнате возник Призрак. Прежде Т’Лоак множество раз общалась с ним, и он выглядел все так же за одним исключением. Во время предыдущих разговоров Призрак всегда восседал на фоне какого-нибудь броского вида. Например, звезды или планетарной панорамы, но не в этот раз. Позади него виднелся лишь нейтрально серый фон, будто он летел на корабле или же находился в месте, которое не хотел выдавать. Он вежливо кивнул.
— Ария Т’Лоак. Всегда приятно видеть. Вам не дашь и двух сотен лет.
Т’Лоак улыбнулась.
— Готова поспорить, вы говорите это всем девушкам.
— Только представительницам вашей расы. В иных случаях это может быть опасным.
Т’Лоак тихо рассмеялась.
— Итак, что я могу для вас сделать?
— Я кое-что потерял и хочу вернуть.
— Понимаю. О каком именно предмете идет речь?
— Это человек. Один из моих агентов. Его похитили.
Т’Лоак почувствовала, как ускоряется ее пульс. Беседа становилась интересной. Очень интересной.
— И он на Омеге?
— Да. Именно поэтому я вам и звоню.
— Конечно, — произнесла Т’Лоак. Так, словно это было самой естественной вещью на свете — а так оно и было. — Что вы можете о нем рассказать?
— Его зовут Кай Ленг, — сказал Призрак, и его зажигалка вспыхнула. — Вот как он выглядит. Он в руках организации, называющей себя «Подполье биотиков».
На месте Призрака возникло и начало медленно вращаться трехмерное изображение. И Т’Лоак почувствовала, как холод тонкой струйкой просачивается в ее вены. Лицо со слегка азиатскими чертами идеально подходило под то описание, что дала ей женщина по имени Шелла. То есть, описание именно того человека, который хладнокровно убил Лизелль.
Более того, если Призрак не ошибается, Ленга держит у себя «Подполье биотиков»! Одна из двух группировок, ответственных за ограбление ее банка, и та самая, найти которую ей так долго не удавалось — до вчерашнего дня, когда Кали Сандерс и Дэвид Андерсон заглянули к ней. Они знали, где прячутся биотики и надеялись выручить пару бывших учеников Сандерс. Глупое побуждение на самом деле, если оба молодых человека находились на Омеге по собственному выбору, но благое дело, тем не менее.
Но важно было держать этот факт в тайне, потому что если Призрак хотел спасти Кай Ленга, она собиралась его убить. «Сохранить», — произнесла Т’Лоак, зная, что изображение Ленга останется в ее файлах.
Призрак возник снова. Он курил, и когда он сделал глубокую затяжку, уголек его сигареты засветился, словно зловещий красный глаз.
— Я знаю, где он, но у меня не хватает людей, и я бы не отказался от некоторой помощи в проникновении. Сможете мне помочь?
— Да, я помогу. Но вам придется заплатить.
Призрак тонко улыбнулся.
— Конечно, придется. Сколько?
Т’Лоак задумалась на мгновение. Важно было назначить достаточно большую плату, чтобы Призрак возмутился, но в то же время не столь высокую, чтобы не отпугнуть его. Она хотела не только убить оперативника Призрака, но и кое-что на этом заработать.
— Два миллиона.
Призрак выдохнул, и струю дыма подхватил поток воздуха, разорвав ее на клубы.
— Ленг ценен для меня… Но не настолько ценен. Один миллион.
— Полтора.
— Хорошо, полтора. Если выступите быстро. Я затягиваю переговоры, но биотики сильно давят, и у меня заканчивается время.
