— Я про того… на стене, как раз напротив нас… лицо такое… мужественное, — жмурясь, как кошка на молоко, объясняла магиня с выбившейся из-под шлема светлой прядью волос.
— Где? А, этот?! Зря облизываешься, он женат, — буркнула, оглянувшись, долговязая магиня, повязанная, в отличии от подружек, ярко-синим платком, и ей в ответ раздался дружный смех.
— Просидела ты на своём хуторе все новости! Он снова свободен, как степной ветер! И очень интересуется нами, судя по упорным взглядам.
Лиарена не выдержала и обернулась, посмотреть на так притягивающего соседок мужчину. И в тот же миг резко отвернула лицо, на стене, почти вровень с ними, стоял Тайдир и пристально сверлил ее взглядом. От волненья девушка даже забыла на какое-то время, что сидит в этом стогу вовсе не одна, и кроме того, вокруг полно магов, которые не позволят дорину примчаться сюда, вытащить ее из сена и отправить в поместье. Она помнила только о своём амулете, который забыла загодя настроить на искажение облика, и о необходимости срочно найти укромное местечко, где можно спокойно это проделать.
— А он идёт сюда, — мечтательно заявила та магиня, которая не сводила с дорина глаз, и сразу несколько рук взметнулось вверх, сдвигая шлемы и поправляя кокетливо выпущенные локоны.
Только Лиарена срочно создавала воздушную лапу и отправляла ее вниз, заставляя копать в соломе нору и укреплять ее воздушными стенками и потолком. И успела как раз вовремя, ухнув в приготовленное убежище за десяток секунд до того момента, как совсем рядом раздался знакомый звучный голос.
— С прибытием, девушки! Терна, ты тут?
— Тут, — отозвался над головой донны голос старшей магини, — соломку с рубахи обираю.
Чья-то рука, словно ненароком, отбросила в сторону дыры, под которой притаилась Лиарена, внушительный пучок соломы и донна облегчённо перевело дух. Как видно, несообразительных среди магов и, вправду, нет.
Девушка устроилась поудобнее, и, не отпуская созданного на головой воздушного купола, взялась за свой амулет магини и, опасливо вслушиваясь к происходящему за переделами ее убежища, покрутила внутренний круг, пытаясь совместить розовые камни. Некоторое время донна действовала крайне осторожно, еле дыша, опасаясь случайно вызвать еще какое-то заклинание, но вскоре убедилась, что случайно соединить два камня одного цвета совершенно невозможно. Круг двигался не плавно, а с лёгкими щелчками, и камни всегда оказывались напротив пустых промежутков.
Далеко не сразу, но Лиарене удалось понять, как совместить камни. Для этого нужно было крутить круг попеременно, то в одну, то в другую сторону, так как назад кольцо смещалось наполовину меньше. Наконец, розовые камни заняли требуемое положение, и донна, вздохнув свободнее, попыталась понять, как разворачиваются события над ее головой.
Оказалось, там уже тихо, по-видимому, все уже ушли, однако выбираться из стожка Лиарена не спешила. Ей вдруг пришло в голову, что отправились по своим делам только магини, а Тайдир мог и остаться. Ведь у него среди магов полно знакомых, и наверняка найдётся, о чем с ними побеседовать.
Девушка досадливо вздохнула, сердясь на саму себя. Вот чего ей стоило встать на полчаса пораньше и настроить амулет? Сейчас бы тоже свободно ходила по разгороженной для тренировок площадке и не опасалась никакого дорина.
Представив, как смеются сейчас над нею магини, несомненно заметившие ее уловку, донна помрачнела еще больше. Еще ни разу в жизни ей не случалось попадать в такое глупое и щекотливое положение, и хуже всего, что Лиарена не видит из него никакого достойного выхода. Да и откуда ему взяться, если благородным доннам никогда не приходится на виду всего двора нырять в стог, словно нашкодившая кошка.
Еще несколько минут Лиарена пыталась придумать, как незаметно выбраться из соломы, и с каждой секундой отчаивалась все сильнее. Невозможно вылезти из стоящего посреди двора стога и остаться никем незамеченной, и зря она ломает себе голову. Но не сидеть же до ночи? Значит, нужно вылезать сейчас… и вытерпеть все шуточки и насмешки, которые непременно посыплются на неё со всех сторон. И Тайдир тоже будет смеяться… если не заподозрит правды. Как там сказала Устина? Всех воинов по спине узнает?
Девушка собрала в кулак всю волю, и почти уже решилась снять защитный купол, как солома зашуршала сразу со всех сторон. А потом появилось ощущение кратковременного полёта и стремительного падения.
— Вот здесь и будет портальный уголок, — прозвучало почти рядом с донной бодрое пояснение и девушка встрепенулась.
Этот голос она вчера слышала, и имя помнит, Заниль, маг, ставший сиротой в один день с нею.
— Сейчас начнём первых переводить, — так же деловито пояснял маг, — комнаты им уже готовы? Там несколько девушек.
— Девушки будут жить на втором этаже, — ответил Тайдир, одним звуком своего голоса заставив донну превратиться в статую, — а у меня к тебе небольшая просьба. Нужно в поместье сходить на часок, дела накопились.
— Прямо сейчас не получится, я же не путник. Но примерно через полчаса придёт Ильтар, он сразу отведёт. Где тебя искать?
— Я тут неподалёку буду, присматриваю за наёмниками, — сообщил дорин, и донне послышалось в его голосе недовольство.
— Хорошо, — покладисто согласился Заниль, и едва слышно проворчал, — если бы я был путником, разве сидел бы в этой соломе?
Девушка невесело усмехнулась, услышав эти слова, ну вот она — путник! А сидит тут, как муха в меду.
— Тем более, не так тут и далеко, а на браслеты наложены мощные охранные заклинания… заблудиться не получится, — продолжал бормотать маг.
А Лиарена вдруг сообразила, для кого он это говорит, и какие браслеты имеет в виду. И в следующий момент, представив себе спальню поместья и широкую, жестковатую кровать дорина от всего сердца пожелала оказаться на ней.
Темнота стиснула ее на несколько долгих мгновений и выплюнула на кровать, сильно ударив коленкой о высокую спинку, но донна не сразу ощутила боль. Первые секунды она настороженно оглядывалась, опасаясь появления горничных, а потом, торопливо соскочив с постели, помчалась переодеваться и снимать морок, слова Тайдира о намерении проведать поместье, донна запомнила очень хорошо.
Однако раньше дорина, в гостиной Лиарены появился Ильтар.
— Как себя чувствуешь? — прежде всего поинтересовался он, и, шагнув к донне, схватил ее за руку, — хорошо прошла… половина резерва еще цела. Где болит?
— Коленка, — призналась девушка, — об кровать ударила. А ты как узнал?
— На всякий случай спросил, — усмехнулся он, — но некоторые лекари чуют чужую боль. Ты сейчас позавтракай поплотнее и отдохни, а после обеда я тебя заберу. Постараемся отвлечь его от портального закутка. Где ты прячешь рабочую форму?
