который может наследовать трон. Он, по словам Кирен, уже умеет пользоваться магией. Зачем им старшая дочь, забытая в другом мире?
Риан чувствовал мои мысли. Он накрыл мою руку своей.
— Всё будет хорошо.
— Мы не можем этого знать, — грустно сказала я.
— У твоих родителей нет причин не любить тебя и не гордиться тобой. Думаю, будь у меня такая дочь, я бы лопался от любви и гордости за неё, — прошептал он, целуя мои пальцы.
Глава 16
Скоро нам опять придется куда-то ехать. Ладно, не просто куда-то, а в Ноксфорд — город, расположенный на самом-самом севере страны. Герцогство Ларж, где правит второй мой сюзник-волк Джулиан Ларж. Насколько я помню, Ноксфорд является одним из самых огромных городов, а герцог Ларж почти столь же влиятелен, сколь и сам Дориан Аржен.
Севернее этого города только наши деревеньки и земли дикого клана Льда — владения белых медведей. Но, поскольку вышла маленькая проблема с порталами, придётся добираться до пункта назначения пешком.
— Погоди ка, можно ещё раз, — попросил Рон отца, озадаченно щурясь. — Что за ерунда с порталами?
— Наш портал не соединён напрямую с порталом Ноксфорда. Он идёт через столицу, поэтому Висмут с высокой вероятностью узнает, если Императрица воспользуется порталом.
— Но зачем Роуз идти на встречу лично? — спросила Лара.
— Затем, что она почти своим присутствием трёх королей. Так почему она должна пренебречь визитом в одно из собственных герцогств? К тому же, пусть посмотрит родину своей матери, — ответил Дориан, бросив короткий взгляд на меня.
Думаешь, я сейчас растаю? Я и так знаю, откуда Глория Снежная, в девичестве Глория Ларж, родом!
И, получается, что герцог Ларж заинтересован в моей победе не меньше, чем Дориан. Просто Аржен быстрее взял меня в оборот и укрыл у себя. Очевидно, герцоги вели переписку.
— Я поеду к Джулиану Ларжу вместе с вами. О чём вообще речь?
— И так и так опасно, — хмуро отрезал Рон. Его глаза были затянуты дымкой сновидений. Я не была уверена, что он вообще с нами. — Я вижу, что на нас нападут солдаты. И несколько путей решения конфликта: либо Роуз подчинит их своей воле альфы, либо они нас победят, меня, отца и наших людей убьют, Императрицу захватят в плен, либо мы победим и просто прольём больше крови на снег.
— Что вероятнее? — спросил Риан. Ему, кажется, вообще такие перспективы не нравились.
— Второе. Наше поражение.
Вы спросите: а для чего нам вообще туда ехать? А я отвечу: потому что Висмут давно знает, где я. С каждым днём оставаться в поместье Арженов всё опаснее. Дориан мне не говорит, но ему постоянно приходят отчёты о стычках у стен города. Жители Эндара подозревают, что я действительно где-то рядом, и знают, что могут попасть под руку враждующих предводителей. Напряжение сгустилось. Мне не нравилось сидеть на одном месте. Даже все эти поездки за границу были куда безопаснее, потому что самый страшным мой враг; вон он, Висмут, который даже без портала всего за полтора дня быстрого пути по горам может оказаться здесь. В любую минуту.
Ладно-ладно, родственников тоже хочу навестить.
К тому же, вчера поздно вечером я вышла подышать свежим воздухом на террасу, прилегающую к своей спальне. Ночь была ясной, морозной и невероятно звёздной. Я просто вышла и смотрела, ничего не предвещало беды. Но меня вдруг сильно ударили в спину.
Меня выкинуло за ограждение, но я вцепилась в поручень, напуганная до смерти внезапной атакой и тем фактом, что мой убийца почти достиг своей цели — я бы не пережила падения с такой высоты, учитывая то, что поместье Арженов находится на высокой скале.
Какая-то тень спрыгнула с крыши и подбежала ко мне. Я быстро подтянулась, пальчиками на ногах встав на террасу с внешней стороны. Сердце колотилось как бешеное, я чувствовала, как широко распахнуты от ужаса мои глаза. Убийца оказался одиним из Снежных волков, прихвостень Висмута. Он попытался снова спихнуть меня вниз, кулаком ударив по лицу.
Щека и висок вспыхнули от боли, потом убийца поранил мне руки, из-за чего я отцепилась от ограды и опасно завалилась вниз. Перед глазами пролетела вся жизнь. Вскрикнув, призвала самый мощный ледяной ветер, который откинул врага от меня и впечатал в стену. Успела увидеть красный след на кирпичах, который оставило тело противника.
Я падала прямо на скалы внизу. Если траектория сместится — приземлюсь на острые крыши домов.
Снова призвала ветер и попыталась с его помощью замедлить падение. Также пришлось задействовать магию земли. Я толкнула своё тело к скале, вцепилась в обледенелые камни руками и, перейдя в промежуточную ипостась, с помощью когтей и магии затормозила своё падение. Мне казалось, что мои руки воспламенились от трения.
Остановившись на полпути до земли, я продолжала некоторое время висеть на пальцах, продавив в камнях десять глубоких борозд. На руках почти везде содрала кожу, из-за чего они кровоточили. Нашла ногами кое-какую опору — стало немного легче. Но едва ли можно чувствовать себя хуже чем сейчас: зависнув в сотне метров над землей в тонкой ночной сорочке, без обуви, оружия, усталой после насыщенного дня. И знать, что где-то бродит твой убийца.
Судорожно втянуло носом воздух и прижалась лбом к скале, пытаясь решить, что делать. Подняться? Скрыться от убийцы в городе? Меня там точно кто-то поджидает. Или он уже спускается, чтобы удостовериться в моей смерти?
Думая, я посмотрела вниз. Моё зрение зверя уловило волчьи следы на снегу там, где находился менее крутой спуск со скалы. Прикинув расстояние, поняла, что оттуда был хороший путь на крышу дома, откуда на меня и напали. Вероятно, убийца пришёл в поместье тем путём.
Напряжённо смотрела наверх, через вечность заметив кое-какое движение. Кто-то спускался вниз как раз замеченным мною маршрутом.
Никогда не любила скалолазание, но хочешь жить — умей вертеться, так что пришлось не обращать внимания на боль в раненных руках и, не щадя сил, как можно быстрее и осторожней двигаться в бок. Почему в бок? Убийца будет на чеку, но едва ли станет ожидать от меня атаки после такого падения. Я и сама-то была уверена, что не выживу!
Убийца спускался очень проворно, подстраивая участки скалы под себя. Я не хотела выдавать себя эхом магии, поэтому двигалась по ледяной скале, полагаясь только на физические силы. Заметила выступ, за которым могла бы спрятаться. Отличная выйдет засада. Надо только подождать, пока мой враг подойдёт достаточно близко и окажется ниже меня.
