отчаянии. Он не мёртв, однако жить ему тоже не дают.
Хоть что-то хорошее.
— Но разве он со своей стороны не нанял убийц для меня? — спросила я. — Данте же как раз на его стороне.
— Мм, думаю он поручил это сестре. Данте он не доверяет, особенно после того, как Мирон расправился с тем вампиром, у которого был дар имени.
— Ваше величество! — позвал голос лакея из-за двери, прерывая наш разговор. — Герцог приказал напомнить вам, что пора собираться. Через полтора часа отправление в Ромпир.
— Спасибо, мы идём! — сказала я.
Адриан вздохнул.
— Почему у меня тоже дурное предчувствие относительно людей?
— Ты же был в них уверен.
— Дориан заставил пересмотреть свои взгляды. Может, отец и не окажется на нашей стороне.
— Просто держи ментальные щиты поднятыми, — подмигнула я.
***
У людей уже намечалась весна. Мне настоятельно порекомендовали одеться как можно легче, чтобы подчеркнуть, представительницей какой страны я являюсь, ведь Снежные волки не чувствуют холода. И я согласилась надеть светло-серое платье, украшенное кусочками бирюзы. На удивление красивое сочетание цветом меня просто очаровало!
Поэтому я вышла из портала с гордо поднятой головой, считая себя центром вселенной и страшно довольная своей внешностью.
Несмотря на то, что портал Ромпира находился далеко от столицы, нас встречали со всеми почестями. Как я поняла, эта колонна из конных и даже драконьих всадников проводит нас прямо ко дворцу.
Один высокий человек быстро слез с коня и поклонился.
— Мы рады приветствовать её величество Роуз Снежную… бла-бла-бла… и её спутников… бла-бла-бла… чтобы сопроводить во дворец к его величеству Кристиану Третьему Мудрому!
Аллилуйя!
Рон, как моя официальная правая рука, что-то торжественно ответил.
— Ваше величество предпочтёт конную прогулку или полёт на драконе?
«Если выберем дракона, оторвёмся от основной группы, некому будет прикрыть спину», — сразу сказал Адриан.
— Конную.
Человек немало удивился, но послушался. К нам подвели лошадей, мне досталась красивая белая кобыла. Оказалось, у людей было достаточно коней для всех нас.
Мы отъехали от портала, чтобы дать место для делегации из Аренхельма, двигавшейся следом за нами.
Белый космос портала изменил цвет, став золотым. Уже через некоторое время оттуда показались первые энеш-тошерн.
Странно. Я почему-то ожидала, что увижу представителей этой воинственной расы с оружием и мечами наизготовку. Но вышло, что все златоглазые пришли пешими, без оружия, без брони. Если смотреть на них с высоты Снежных волков, энеш-тошерн были больше похожи на людей, чем хотели это показать.
Но, разумеется, никого не стоило недооценивать.
Последними вышли Мирон и какая-то женщина. Она была похожа и на Мирона, и на Адриана, когда тот превращался в энеш-тошерн. Кажется, это их мать. Она выглядела очень молодо для той, у кого старшему сыну уже лет пятьсот.
Риан не сводил с них глаз. Особенно пристально он смотрел на Мирона, на чьей голове находился золотой венец, украшенный гранатами.
Красное золото Аренхельма.
Делегацию из Аренхельма встречали столь же торжественно. Но я нигде не увидела Анабель. Наверное, Мирон не хотел её показывать королю людей, которому не особо доверял.
Я оглянулась и наткнулась на недовольные взгляды Дориана и Рона, обращённые на меня. Тихо спросила:
— Ну и что вам не нравится?
— Корона, — шепотом пробормотал Рон. — Ты забыла свою корону!
Я скисла. Чёрт. Действительно ведь забыла!
— Ну и ладно, бывает. В любом случае, настоящую корону Снежного Императора Висмут забрал себе. Сделаю вид, что я королева по жизни, которой железяка на голове не нужна.
Волки призадумались. Кажется, они даже не знали, что так можно.
***
Во дворце короля нас встречали едва ли не праздником. Столы ломились от яств, танцовщицы радовали глаза плавностью и синхронностью движений, маленький оркестр играл плавную мелодию. В Святой империи нас встречали… скромнее.
Когда мы все оказались вместе, Риан сразу подошёл к своей семье. Его рука нашла мою и сжала, так что пришлось идти с ним. Ну как пришлось? Я не возражала, ему нужна поддержка. Адриан держался несколько настороженно. Мирон дружелюбно похлопал его по плечу и спросил, как «братишка» (после этого слова у Адриана глаза из орбит полезли) дела в Снежной Империи? Как переносит климат?
— Хорошо. У меня всё отлично, если не считать шаткого положения в стране. Кстати, матушка, позволь представить тебе Снежную Императрицу Роуз Снежную. Роуз, это герцогиня Мария Сатанор.
Я приветливо улыбнулась.
— Приятно познакомиться.
Герцогиня ответила вполне доброжелательно.
— И мне приятно. Простите что так прямо спрашиваю, но вы — истинная пара?
— Да, — ответил вместо нас Мирон. — Я смотрел ауры обоих. Они предназначены друг для друга.
Теперь улыбка Марии могла ослеплять. Она смотрела на нас с теплом, её глаза изучали меня и Адриана и задержались на наших переплетённых пальцах.
— Получается, мы ещё и родственники теперь? — пробормотала она. — Хотелось бы ещё пообщаться с вами, но, к сожалению, король уже ждёт вас.
— Нас? — переспросил Мирон. — Ты не пойдёшь?
Мария не дрогнула, только как-то по-особенному посмотрела на своего старшего сына. Тот понятливо кивнул и не стал больше задавать вопросов.
— Может, Адриану тоже не стоит идти? — предложила она.
— Поздно, матушка, я уже знаком с местным правителем лично. К тому же, я здесь ради Роуз, не могу же я её бросить.
— Как скажешь. Помни, Адриан, ты очень сильный.
Он кивнул. Я немного недоумённо переводила взгляд с герцогини на полукровку. Это такое у энеш-тошерн пожелание удачи? «Ты сильный»? М-да, учитывая их специфический менталитет и презрение к слабости, вероятно, это напутствие или важное напоминание.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я короля Аренхельма.
Мирон смотрел на меня с тёплой благодарностью. Он вынул из сумки Книгу Зим и вернул мне её в руки.
— Гораздо лучше и во многом благодаря тебе, Рози.
Я была рада, что смогла помочь.
— Её было не обязательно красть, — пробормотала я. — Мы бы дали и так.
Дориан, стоявший неподалёку и всё слышавший, нервно дёрнул уголком рта, но не смел ничего сказать.
Ну, собственно, нас с Мироном почти сразу позвали для переговоров. Я взяла с собой троих: Адриана, Рона и Дориана. Мирон шёл один.
Нас проводили в одну из гостиных. Я поняла, что уже была в этой комнате, когда Кристиан согласился поговорить со своим сыном. Сделал ли он это нарочно, зная, что Адриану очень не хватало отца? Если нарочно, то какую цель он преследовал?
Кристиан сидел в удобном кресле, этаком гибриде трона и дивана. Для нас приготовили такие же, гостиная была весьма просторной.
Людской король выглядел таким же статным и сильным как и в прошлый раз. Он почти не
