Шлёпнулась аккурат носом в сапоги Леонэля. Вернее, от сапог там осталась лишь верхняя часть. Остальная часть вместе с ногами, ушла в землю и продолжала тихонько проваливаться. Я в ужасе оглядела ноги остальных парней. Та же история. Они медленно погружались в землю. И что делать? Магией пользоваться нельзя, иначе бы я так шарахнула эту солистку! Руки непроизвольно сжали слегу. О. О! О-о-о-о! Рывок — и я с наслаждением треснула грязной палкой по спиняке птички. Та зашипела, выпустила когти, распахнула чёрные — чёрные? — крылья и бросилась на меня. В разъярённой морде отчетливо виделась цель — мои волосы. А щас! Мне они и самой нужны! Я с остервенением принялась лупасить пернатую. Не знаю, сколько мы сражались, но победа досталась сильнейшей. То есть мне. А побеждённая и уже совсем не радужная сова просто исчезла. Я обернулась к ребятам. Они так и стояли, тупо моргая, и не двигались. Пришлось воспользоваться проверенным средством. А именно — слегой. Каждому досталось по паре ударов, а Ильдара я «полечила» с особым рвением. Даже слегу об него сломала.
— Эй! — возмутился эльф, прикрываясь от третьего удара. Повезло. Как раз слега переломилась надвое. — Совсем сдурела?
— Ну прости, — шаркнула я ножкой. — Думала, ты не очень торопишься на встречу с червями.
— Какими ещё червями? Что ты придумала?
— С могильными, — я молча указала ему на ноги. — Хотя, можешь так и оставаться.
Ильдар очумело смотрел вниз и дёргал ушами, с кончиков которых стекали капли болотной жижи. Непередаваемое зрелище! Прям бальзам на душу!
Парни, кто с тихими ругательствами, кто просто с сопением, стали выдираться из почвы.
— Двигаем отсюда поскорее! — решил Дакар. — Отойдём на безопасное расстояние и устроим привал.
До привала трусили молча. Демон выбрал небольшую полянку, рядом с которой журчал тощенький ручеек.
— Леонэль, проверь воду! Аман, на тебе сушняк. Ильдар, приготовь место под костёр, — раздавал указания капитан.
— А она чем будет заниматься? — недовольно спросил Ильдар, кивнув в мою сторону.
— Она пойдёт со мной! — отрезал демон. — Нужно осмотреть территорию.
Эльф фыркнул и как-то гаденько хихикнул. Неймётся ему. Леонэль проводил нас глазами, но ничего не сказал. Каждый принялся заниматься своим делом.
— Ария, скажи, тебе ничего не кажется странным? — спросил меня Дакар, когда отошли на приличное расстояние.
— Ты о чём?
— Во-первых, — принялся загибать пальцы демон, — мы пробежали уже порядком, но испытания только два: русалка и эта сова. Во-вторых, оба испытания мы с пацанами провалили бы. Как будто кто-то специально пытается вывести нас, то есть мужчин. На тебя же не действовало ни обаяние русалки, ни пение совы.
— Не знаю, как насчет совы, но вот русалка это перебор, — я насупилась. — Я, вообще-то, мужчин предпочитаю.
— Тьфу, ты! Я сейчас не об этом!
— А о чём?
— О том, что кому-то надо, чтобы мы разделились. Ведь по правилам, те, кто проваливается или не выдерживает, возвращаются к началу пути, а оставшиеся идут дальше.
— Ну, и в чём проблема? — я всё-таки не могла понять, что так беспокоит капитана.
— Понимаешь, — продолжил он, задумчиво глядя мне в глаза, — если бы нас отлавливали поодиночке, то вопросов не возникало. Но удар идёт на всех!
— Может, лучше обсудим это с ребятами?
Дакар пожал плечами и выпустил заклинание контрольной сети. Оно показывало наличие любой жизни в радиусе её действия. На этот раз всё было спокойно. Или нет?
Глава 12
Демон решил всё же не посвящать остальных.
— Знаешь, я не очень уверен в Ильдаре. Точнее, — совсем не уверен, — он потёр рукой высокий лоб. — А ещё точнее, — уверен, что он закатит истерику и придётся потратить уйму времени, чтоб его успокоить. Я, когда список группы увидел, чуть зубы не скрошил. Меньше всего я хотел отрабатывать практику с этим эльфом.
— А почему он такой нервный?
— О! — Дакар усмехнулся и втянул сеть в ладонь. — Он очень кичится своей родовитостью. Плюс эльфийский снобизм и абсолютная уверенность в своей неотразимости. Сечёшь, какой коктейль?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пришлось согласиться. Действительно, не самое лучшее приобретение команды. Хорошо, что меня так не «награждают». До стоянки мы дошли быстро, а там уже Аман с Ильдаром котелок над костерком приладили. Леонэль встретил нас настороженно.
— Всё нормально?
Я кивнула и с удовольствием устроилась возле огня. Ребята стали доставать из рюкзаков выданные утром пайки, я тоже нырнула в свой. М-м-м-м, печенюшки! Дрархи положили целый пакет!
— А это к чаю! — продемонстрировала всем вкусняшку.
— Скорее уж к кипятку, — буркнул Ильдар, однако руку протянул и загрёб целую пригоршню.
Солнце уже начало клониться к верхушкам деревьев, а, учитывая, что растительность тут скудная и деревца все как один кандидаты на усиленное питание, поэтому ростом не могли похвастаться, то ночь обещала быть скоро.
— Жуйте быстрее, — склонившись над картой промолвил Дакар. — Нам до первой ночёвки ещё часа два топать, если не хотим прямо на земле спать.
— Что? — аж подскочил эльф. — Мы ещё тут и ночевать будем?
— Да уж, — хмыкнул Леонэль, — придётся тебе, твоя светлость, самолично штаны переодевать и холодной водой умываться.
Ильдар поджал губы, но огрызаться не стал. Буркнув что-то себе под нос, он демонстративно повернулся к нам спиной.
— Доели? — Дакар опрокинул котелок с оставшейся горячей водой на огонь, поворушил зашипевшие угли и легко поднялся. — Девочки направо, мальчики налево! Оправиться и бегом!
После перекуса идти стало веселее, хоть и тяжко. Через несколько минут реденький лесок закончился. Мы вышли на скалистый берег бурной горной речки.
— Ну, и где мы будем ночевать? — хмуро спросил Ильдар.
— Судя по карте, прямо за рекой в скале оборудована пещера, — ответил Дакар.
Он приблизился к краю берега и почесал затылок.
— Уж лучше со всякими тварями сразиться, чем кумекать, как через эту речушку перебраться.
— Да, мозги они такие. Они или есть, или их нет, — философски заметил эльф. — И даже, если они есть, то надо уметь ими пользоваться.
Ребята хмуро на него зыркнули, только отвечать никто не торопился.
— Лео, давай ты направо, а мы с Аманом налево прогуляемся, — решил Дакар. — Ильдар и мелкая остаются тут. Вдруг у нашего светила в мозгах какая мысля проскочит: как нам перебраться к месту ночёвки, — с долей ехидцы добавил капитан.
Ребята заржали и разошлись. А мы с эльфом остались. Я устало примостилась на тёплый валун и с наслаждением вытянула ноги.
— Слушай, — решила обратиться к эльфу. — Я, конечно, понимаю, что такому АРИСТОКРАТУ в падлу быть рядом с простыми студентами, но сейчас мы — команда. И результат зависит от всех. Мне лично, не улыбается раз за разом проходить дистанцию, в то время, как другие команды поедут домой на каникулы. Давай, ты запихаешь свою … своё мнение о других расах глубоко внутрь, мы пройдём испытание и тогда ты можешь надуваться от важности, словно индюк в период гона.
Ильдар молчал. Стоял спиной ко мне и молчал. В моей голове уже начала зарождаться идея, как этого напыщенного гадёныша обездвижить, чтоб он не мешал всей группе. Оставалось решить проблему с его транспортировкой. Ведь по правилам мы должны дойти до финала все вместе.
— Ладно, — проскрипел он. — Я принимаю условия. Действительно, обидно будет прийти последними.
Ну вот и хорошо, вот и славно.
Вернулся Леонэль. Так же спросил глазами «всё нормально?», я кивнула.
— Ребята, — послышался голос Амана, — там дальше берег более пологий, можно попробовать перейти вброд.
Лео помог подняться, закинул рюкзак на плечо и мы поторопились за оборотнем. Очень уж хотелось наконец-то полноценного отдыха, пусть и в пещере.
— Течение слишком бурное, — выдал Леонэль после внимательного изучения открывшегося вида. — Может снести.
— Мы с Аманом потяжелее будем, — ответил демон. — Предлагаю обвязать эльфов верёвкой, затем мы переведём вас через реку.
