— Ну вот, — удовлетворённо сказал Ильдар, — а говорили, что толку от нас нет.
Ряды горгулий тоже поредели. Совсем рядом с границей кучкой камней застыло несколько тварей. Остальные продолжали яростно плеваться огнём. Я заметила, что яд они не выпускали. Это было странно, особенно в свете того, что пламя извергали регулярно. Земля вокруг превратилась в пепелище. Несколько деревьев также были заняты огнём, он распространялся далее, подгоняемый невесть откуда поднявшимся ветром, который принёс и новый запах. Запах серы. У меня похолодело под ложечкой — слишком знакомым был этот запах.
— Что это? — в ужасе завопил один из целителей, указывая куда-то мне за спину.
Очень медленно, стараясь не потерять концентрацию, я повернулась в ту сторону. И ожидаемо сглотнула. На нас надвигалось что-то большое и чёрное, отдаленно напоминающее двуногое существо, только превышающее размером среднестатистического человека раза в три. И я уже знала КТО это. Мой давний «доброжелатель» — бог Хаос. Кто-то тоненько завизжал, кто-то грубо выругался, горгульи разом взлетели ввысь, продолжая плотоядно щелкать зубами и плеваться огнём. Хаос зловеще зарычал и стал расползаться, как чернильное пятно, нависая над защитным куполом. Осознание того, что силы не равны, пришло резко и болезненно. Поверхность щита покрылась мелкими трещинами. Ребята сосредоточили всю свою мощь на Хаосе, но что могут четыре студента третьекурсника вкупе со вторым курсом? Тем более, количество раненых всё увеличивалось.
— Бр-р-р-рос-с-с-сь щ-щ-щит, — раздалось над выжженой поляной. — Бр-р-р-рось, и я сохраню всем жизнь!
Я в растерянности посмотрела на Кахира. Он стал нашим стихийным лидером. Но парень упрямо мотнул головой.
— Брешет, — коротко бросил он. — Никогда ещё Хаос не оставлял в живых никого!
— Мне нужен только феникс, — пророкотал Хаос, чем породил во мне чувство вины.
Это же он за мной пришёл! Но как вычислил? Как узнал? Как подменил артефакты?
— Отдайте феникса, — щелкали клювами горгульи.
— А щаз, — сплюнул Дакар. — Мы никого не сдадим!
— Тогда все тут останетесь! — заревел Хаос.
— Но и ты ничего не получишь! — поддержал друга Кахир.
— Ош-ш-ш-ибаетес-с-с-с-сь, — зловеще прошипело чернильное пятно.
Повеяло могильным холодом, по спине побежали мурашки, по пути поднимая тонкие волоски на коже. Я колебалась. Вероятность того, что этот монстр оставит кому-то жизнь, была отчаянно мала, но была. А вот выстоим ли мы? И дёрнуло же меня отключиться от бездонного резерва Марии! С ним можно было держать щит сколько угодно долго, а там, уверена, кураторы забили бы тревогу и Керри нашёл нас по брачной связи. Я до крови закусила губу, ведь, чтобы подключиться к резерву, мне надо было убрать щит. А это значит открыться для нападения. Нет. Буду бороться до последнего.
12.3
— Мелкая, — прошипел Кахир, — держи щит, сколько сможешь. Я попытаюсь ментально связаться с Ноором.
Ноор — магистр факультета менталистики, его студенты тоже участвовали в учениях, правда в других пятёрках.
В томительном ожидании прошла, казалось, вечность. Хаос успел полностью накрыть купол, стал сжимать магическую материю. Трещины на щите уверенно поползли от центра вниз. Я метнула взгляд на боевика. Он стоял, закрыв глаза, бледный, высокий лоб покрылся крупными каплями пота, посиневшие губы шевелились, проговаривая заклинание.
Неожиданно за спиной в какофонию звуков осады вклинился глухой хлопок. Портал? Ещё кого-то закинуло? Хорошо, что прямо под куполом, иначе тяжело пришлось бы ребяткам.
На плечи легли родные руки, а щеку обдало тёплым дыханием:
— Ария, я подержу щит, выпускай нулевой!
Сердце на мгновение замерло, затем запустилось с бешеной скоростью — Ник!
— Как ты узнал? — прохрипела я, передавая ему силовые магические потоки.
— Браслеты нагрелись, а по связи удалось вычислить, — тихо говорил он, перехватывая управление.
Я с наслаждением встряхнула руки: от напряжения они занемели и плохо слушались.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Давай, любимая, ещё немного, — прошептал муж, прижимаясь к моей спине.
Нулевой щит раскрылся ярким синим зонтом. Студенты вздрогнули.
— Мелкая, — возмутился Дакар, — как мы теперь выйдем?
Ну да, нулевой щит надёжно закрывает, но и не выпускает за свои границы, за исключением магии, совместимой с магией, скастовавшего его. Таких тандемов единицы. И в последнее время мы с Ником являемся единственным.
— Спокойно, — уверенно сказал муж. — Всё под контролем. Отойдите подальше от границы!
Он свернул броневой щит.
— Ваше Высочество? — раздалось растерянное среди рядов оборотней.
Парни сгрудились, равномерно распределяясь по окружности.
С пальцев Николаса сорвались боевые лучи. Ярко-синие, они ударили прямо в центр чернильного пятна. Чудовище завыло и содрогнулось, сжимая щит.
— Боевики! Объединяем силы! — крикнул Кахир.
Парни мгновенно взялись за руки. По образовавшейся цепочке пробежались искры. Они сливались в ладонях Кахира ярким пламенем.
— Прими нашу силу! — торжественно проговорил парень, прислоняя руки к плечам принца оборотней.
Пламя окутало Николаса. Теперь он пропускал дополнительную силу через себя, соединял со своей и сосредоточенно бил Хаоса. Тот ещё раз злобно завыл.
— Я всё равно заберу то, что мне нужно! — рыкнул он в прощальной судороге.
Чернота схлопнулась, оставляя нас на растерзание горгульям. Или горгулий на нас.
— Внимание! — скомандовал Ник. — Сейчас Ария уберёт щит.
Дальше он распределили ребят по секторам. Парни слаженно перестроились. За каждым третьекурсником стояли студенты второго курса. Их тройки сплетали единое заклинание.
— Мелкая, мы готовы!
Я убрала щит и просто рухнула на землю, закрыв голову руками. Всё. Я в домике. Сил нет. Даже уши заложило. Дыхание стало тяжелым и прерывистым. Давно я так не выкладывалась. На меня кто-то упал и по спине потекла тёплая жидкость. Твою ж мать! Ария, соберись! Дав себе мысленный пинок, я пошевелилась, упавший студент скатился со спины и теперь распластался рядом.
— Леонэль, — опознала я парня
И ужаснулась: окровавленными руками парень судорожно держал кишки, вываливающиеся из вспоротого живота. Видимо, горгулья распорола его ударом когтистой лапы.
— Помоги, — прошипел он серыми губами и отключился.
В таких условиях помочь ему было не реально, но и отпускать его в мир теней я не собиралась. Заклинание стазиса автоматически сорвалось с губ, подкреплённое несколькими пассами. Дополнительно я влила в парня немного жизненной силы и накрыла защитным куполом. Огляделась. Ребята во главе с Николасом добивали каменных тварей, лекари на полусогнутых оказывали первую помощь раненым. Я с удовлетворением отметила, что даже первокурсники держались, ассестируя своим ведущим. Последняя огненная вспышка и всё стихло, только слышны были потрескивание горящих деревьев. Николас выпустил несколько струй воды на помощь лесу, чтобы пожар не распространялся далее.
— Уже всё? — пискнула какая-то девица, видимо из последней присоединившейся к нам пятёрки.
— Всё, — улыбнулся её Ник.
Он подошёл ко мне, помог подняться и крепко обнял. Я слушала, как бьется сердце моего барса. Это была самая желанная музыка. Хотелось потянуться к его губам, испить его дыхание, зарыться в белоснежные волосы и стоять так, стоять … Но я сама пошла на сокрытие нашей связи. А значит, придётся потерпеть до тех пор, пока не доберусь до своей комнаты в общежитии.
— До вечера, — пробормотал Ник мне в макушку и выпустил из кольца рук.
Стал неуютно и холодно. Я передёрнулась.
— Я сейчас открою портал в вашу Академию, — обратился он к измученным студентам. — В первую очередь переносите раненых, затем — девушки.
— У нас, слава богам, только две, — подал голос боевик с третьего курса.
Ник кивнул и принялся плести заклинание переноса. Портал вспыхнул через пару секунд синим прямоугольником, в который парни понесли раненых товарищей. Я подскочила к Леонэлю. Из-за моего защитного купола никто не мог прикоснуться к эльфу, пришлось воспользоваться левитацией, помог Ник. Он мягко поднял эльфа и направил в портал.
