оружие, «Счастье» несколько раз пырнуло окудника сверху вниз, Темноварт свалился с ног, но всё ещё защищался. Дар Навьей крови стремительно таял от боли и ножевых ран. Темноврат перехватил руки охотника, не позволяя клинку проткнуть себе горло. Глаза колдуна распахнулись, он вложил в свой взгляд последнюю силу, всю отчаянную надежду спастись, но у ничего не получилось. На лбу подземца выступила только одна капелька горячего пота, а губы продолжали скалиться в мстительном смехе.
– Сколько же силы надо, одолеть чистую Навь колдовством?! Почему у меня нет этой силы?! Ни у кого её быть неможебгррхх…
Последние слова Темноврата захлебнулось в крови – на этот раз в его собственной. «Счастье» пронзило кадык, сантиметр за сантиметром погружаясь в гортань. Навий сын с удовольствием провернул клинок в горле окудника и прикончил ненавистного ему человека. Тело колдуна вздрогнуло и затихло на чёрном от сажи полу.
– Ты жив, сказалец? – обернулся подземник к Олегу.
– Да, он хотел… – пытался отдышаться старик. – Похоже он хотел убить меня одним взглядом, без рук…
– Они могли пригодиться ему, чтобы защитить своё горло, – сплюнул юноша на бездыханного колдуна. Охотник начал стаскивать с убитого куртку и рыться в карманах. Глядя, как одевается парень, Олег вспомнил, что не спросил у него главного.
– Слушай, а как твоё имя?
Охотник одарил скитальца острозубой улыбкой и откинул тёмные волосы. На коже за ухом стояла татуировка в виде двух сошедшихся вершинами треугольников.
– Я не заслужил себе имя. Мать-Волчица даст мне его, если я отомщу за предательство. Зови меня «Безымянный».
Скиталец узнал руну Мары и призадумался – он видел треугольники не впервые, потому спросил прямо – о том, что могло пролить свет на всё будущее подземного рода.
– Сколько вас ушло с поручениями от Белой Волчицы? Рождённые в ночь Мора, сколько вас скитается в Явьем мире?
Смерив Олега пристальным взглядом, Безымянный ответил ему.
– Много.
Тут же в шахте раздался скрип лифта, механизм заработал и катушки начали наматывать трос – клеть поднималась из Пекла.
*************
– Ты снова здесь. Ты принёс нам еду? – обратился старик к Нерву.
– Да, и ты знаешь, что я не отдам её просто так. Если постараешься – получишь не только требы, но и ещё один ценный подарок…
С этими словами он положил руку со шрамами на плечо Лиски. Девчонка вздрогнула и боязливо покосилась на колдуна. Старик посмотрел на воровку и утвердительно закивал головой:
– Да, ты пришёл к нам за Ведами, за сокровенными тайнами будущего. Я могу рассказать – это невысокая плата за род. Да, это всё, что у нас есть – только это и ничего больше…
Лиска навострила уши – она сразу заметила лживые нотки в голосе старика. Но Нерв либо не видел обмана, либо попросту пропускал его мимо ушей:
– Тогда говори, что нас ждёт в будущем? Какова судьба Кроды?
Старик затрясся от слабого смеха:
– Ваши предсказания не точны, вы ещё только учитесь, словно дети… как дети! Вы дети!
Лицо Нерва посерело от злости, истерзанные руки сжались в два увесистых кулака. Заметив это, Ведун торопливо забормотал:
– Я видел, что будет с домами людей наверху! В требах всегда не хватает трав, да, трав не хватает, у вас нет трав для нашей Сурьи! Но я делаю её из того, что есть в сумках – это не важно, не важно, ведь так? Веды всё равно являются ко мне, и они истинны! Помните, это я предсказал вам охотников?! Меня отыскала их Старшая Мать среди снежной равнины мертвенного Междумирья. О, она сильна, мой дух по сравнению с ней – только отблеск от пламени. Хотя я древнее, мне больше Зим, и некогда я был почти также силён. Но время, время, время… Время не милосердно к телам, и к душам не милосердно. Мы – прах будущего...
– Говори яснее: что станет с Кродой? – с нажимом повторил ему Нерв.
– Пламя! Я видел море огня и волка, что скачет по душам. Он должен быть чист, да, чист – серебристая шкура, ясный взгляд, пылающий цветом неба! Но он явится к вам чернее ночи – тьма, разрыв, разрушение. Древо растущее корнями вверх – вырезанная по жилам руна. Боишься? Нет! Протяни свою руку!..
– Ты снова предрекаешь нам гибель? Когда, от кого?! Что за волк и пламя грозят нам?! – торопил колдун.
– Я не могу сказать! – чуть ли не плача, завыл белый старик. Он закрыл ладонями рот, будто и правда боялся каждого лишнего слова. – Я могу сказать, кто спасёт вас! Вы должны принять это, нежно прижать к груди своей и оберегать изо всех сил!
Нерв тяжко выдохнул через тугой респиратор:
– Ты в который раз говоришь нам про волка и спасение от него. Но можешь опять повторить, если хочешь: кто спасёт Кроду от разорения?
– Девушка Нави! В ней есть Навья кровь! Только она свяжет волка, что хочет проглотить свет! Она пленит его дух, обрушит силу Зверя против него, умолит Зверя и остановит… возможно, всё так и будет, да…
– У вас нет женщин! – с досадой воскликнул колдун. – Вест извела одержимость, они не выдержали и погибли! Уже Зим десять как нет ни одной. Мы даём вам
