на пару недель, Клауд. Отмеренное для меня время скоро подойдет к концу, и я вернусь домой. Такова сделка.
– Сделка? – непонимающе переспросил маг.
Вот я и пришла к той самой точке, когда на стол выкладывают все карты. Я должна ему все рассказать. Прямо сейчас. Без лжи, фальши и уверток.
– Ты помнишь, Рамия сказала, что я скованная алыми цепями?
Помедлив, Клауд кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.
– Я и правда скованная. Связана договором с демоном. В вашем мире я бы назвала его приспешником Марокса. Умным и коварным. Всесильным.
Я опустила взгляд на свои ноги – боялась, что Клауд меня неверно поймет.
– Почему же ты пошла на сделку с этим... демоном? Что он тебе пообещал?
– Все куда более прозаично… Ваш мир волшебный, – посмотрела на маленьких созданий, поющих и веселящихся в кустах. В их существовании все было предельно просто, тогда как моя завязывалось узлом на шее. – Ваши боги говорят с вами. Вы можете колдовать. А арги способны убивать. На Земле же все обыденно и приземленно. Мы не верим в магию. Ее для нас не существует.
– Но…
– Но, видимо, иногда наш мир все же соприкасается с чем-то необъяснимым. Мы нашли книгу, в шутку нарисовали непонятные символы, в шутку загадали желания, не осознавая, каким боком это нам выйдет. Смехом, как видишь, все не закончилось.
– Теперь ты должна стать известной на весь мир, чтобы вернуться домой?
– И чтобы не умереть. Сила богинь не просто так проснулась во мне. Это последствия глупого ритуала. Возможно, месть демона за беспечность.
– Сейчас хотя бы все встало на свои места... Дар никогда не просыпался так поздно. В твоем случае все изначально пошло не по плану...
– Это роковое совпадение.
– Судьба, – помотал головой Клауд, не соглашаясь. – Ты должна была совершить ошибку, чтобы пересечь границу миров и спасти Вальдавию. Так предначертано.
– Возможно, – решила не спорить. – Поэтому то, что происходит между нами ошибка. Сиюминутная блажь. Мы не должны поддаваться эмоциям, зная, чем все в итоге закончится. Клауд, у наших чувств нет будущего.
– Блажь, говоришь, – я вскинула голову, чтобы встретиться с яростным взглядом мага. Его голос, глухой и рокочущий, звучал так, словно мужчина готов был меня разорвать на месте. Тот самый голос, что еще недавно заставлял дрожать от предвкушения. – Мне кажется, ты снова себя обманываешь.
Тут уже я почувствовала нарастающий гнев и еле сдержалась, чтобы не сказать этому напыщенному индюку пару ласковых слов. Эмоции были через край, но я сжала кулаки, пытаясь не поддаваться агрессивному импульсу.
– Или ты видишь то, чего нет, Клауд.
Мужчина иронично приподнял брови и, ухмыльнувшись, наклонился ко мне и прямо в лицо произнес:
– Не мне снятся сны эротического характера со мной в главной роли, Божена. Задумайся, может подсознание тебе на что-то намекает? М?
– Да как ты… Как ты смеешь? – вскрикнула я возмущенно. – Мне ничего подобного не снится.
– Ой ли?
Шестеренки мыслительного процесса закрутились, задвигались и меня настигла яркая вспышка осознания. Глаза расширились от удивления и шока.
– Только не говори, что тогда…
– Нет уж, я обязан сказать, что в ту ночь все было не сном, Светлячок. Каждая гребаная секунда нашего поцелуя. И не смотри на меня так, – бросил маг зло. – Ты говорила со мной, звала меня, тянулась ко мне, и я не знал, что это просто ночная фантазия, сон на грани реальности. Для меня все было по-настоящему, понятно?
От его слов внутри все сжалось. Я не знала, как реагировать и что говорить в такой ситуации.
– Но не для меня…, – выдавила тихо, приложив пальцы к своим губам. Я до сих пор отчетливо ощущала на них остатки горячего нежного поцелуя.
После этих слов Клауд, до этого пытающийся всеми способами сократить между нами расстояние, дернулся и стал двигаться в обратном направлении от меня, словно я являлась огнем, опасным для его жизни. По его лицу видела, что причинила боль магу. Чувствовала то же самое, но продолжала стоять на месте. В данный момент наша тонкая незримая связь рушилась, трескалась и разлеталась на миллионы мелких осколков. По потухшим глазам стало ясно, что добилась желаемого.
– Как скажешь, Божена. Как скажешь, – сказал ровно, спокойно и безэмоционально. – Идем. Уже поздно. Думаю, нас все заждались.
Сразу же отвернулся и пошел вперед, заставляя меня следовать за его спиной. Я все сделала правильно. Но отчего тогда так болела душа?
Мы не разговаривали. Молчали весь оставшийся путь. А это целый день полной тотальной тишины. И, казалось бы, я ничего не сделала, но чувствовала себя виноватой. Тайком кидала на мага взгляд из-под ресниц и следила за его серьезным, сосредоточенным выражением лица.
– Голубки поссорились? – спросил меня Артемиус на одном из привалов.
– Мы не голубки, – резко возразила я, пряча глаза от настойчивого мужчины.
– Ладно-ладно, – Арт примирительно приподнял ладонь. – Я просто шучу. Ничего не могу с собой поделать. Поверь, я не хотел тебя обидеть. Клауд вечно говорит, чтобы я следил за своим языком… И я пытаюсь, правда. Но чаще всего мне это не удается.
– Прости, – попыталась вымучить улыбку, но по недоуменному лицу Артемиуса поняла, что получилась так себе. – Долгая дорога. Все устали и мечтают поскорее доехать в Шесс. Сам понимаешь.
– Понимаю.
Мы оба одновременно посмотрели в сторону Клауда. Арт вряд ли поверил мне, но я была ему благодарна за то, что он не пытался лезть в душу. Не утешал меня и не подбадривал. Я бы начала сомневаться в правильности своих поступков, рыться в себе. А так я закрыла мысли на замок и просто следовала к цели. Но мне все равно было грустно. А еще одиноко. Вася бы оценила все своим рациональным умом, разложила по полочкам и сказала, как нужно поступить. Привычка полагаться на подругу никуда не делась. Однако Вальдавия заставила меня повзрослеть и начать самой принимать решения, полагаясь только на внутренние приоритеты.
– Нам еще долго? – решила задать вопрос, уводя
