— Два ребра сломаны. Но это не самое опасное. У него внутреннее кровотечение. Если бы вы промедлили пару дней, он бы умер.
— Вы сможете его спасти?! — испугано спросила Юлиана.
Натан бросил на нее косой взгляд.
— Юлиана, не мешай, господин целитель знает свое дело, — подошел я.
И Натан продолжен тихо петь свои заклятья. Он не отходил от постели Харма в течение пяти часов. Голоса внизу таверны давно стихли, а Натан все молился. Фриг глубоко уснул. Только мы с Юлианой не могли сомкнуть глаз, хотя занудные ритмы «целителя» чуть не ввели нас в бессознательное состояние.
— Ну, вот и все, — на исходе пятого часа повернулся к нам маг.
Юлиана подбежала к Харму. Он спал, его дыхание стабилизировалось, синяки исчезли, изменился цвет лица.
— Он здоров?
Натан кивнул. Разбойница облегченно выдохнула.
— К утру он не почувствует никаких недомоганий.
— Благодарю вас! Мы очень признательны!
Архимаг снисходительно посмотрел на нас.
— Заплатите мне мой гонорар, и я буду доволен.
«Целитель» дорого оцени свои услуги. Юлиане пришлось выложить тридцать золотых эннарей. Монеты исчезли в одном из многочисленных карманов колдуна. Он повернулся ко мне.
— Проводите меня до бастиона, молодой человек? — многообещающе улыбнулся Натан.
Ничего не ответив, я распахнул перед Архимагом дверь. Мы молча спустились по лестнице, молча пересекли безлюдный трапезный зал. Все уже давно спали, ни один человек нам не встретился. Мы вышли во двор, «целитель» шел следом.
По пустым улицам гулял промозглый ночной ветер. На толстых листьях деревьев в свете Диска блестел иней. Было тихо. Я захлопнул плащ, подождал своего попутчика. Дверь с протяжным скрипом закрылась. Не переговариваясь, мы прошли два переулка и лишь тут, я услышал голос Архимага.
— Мы можем говорить открыто.
Я бросил на него косой взгляд.
— Нас может преследовать призрак…
Натан покачал головой.
— Я проверил окрестности, никаких призраков. Вам удалось завоевать доверие этого колдуна. Он не следит за тобой, Марк.
— Не уверен, что доверие завоевано, — поморщился я. — Кзар с радостью бы избавился от нас. Но это не важно. Меня радует, что вопрос о том, чтобы мы немедленно отвязались от них, не стоит на повестке дня. Он очень подозрительный.
— Я заметил это в трактире.
— Вы ему не понравились, Властитель, — хмыкнул я.
— Ничего удивительного, это читалось в его взгляде, — пожал плечами маг. — Адель рассказала мне о ваших злоключениях в Хинциках и пустошах, а ты скажи мне, что узнал об этом Кзаре.
Мы свернули на очередном перекрестке в сторону бастиона.
— К сожалению, ничего особого сказать не могу. Он целеустремленный, рвется в эту Шрахму, по трупам пройдет. Сегодня, например, он сказал Юлиане, что если Харм не сможет завтра отправиться с нами, он убьет его, чтобы девушка не задерживала его. Сверх осторожен, расчетлив.
Мы шли вдоль каменной стены крепости. Я замедлил шаг, повернулся к Натану и внимательно взглянул ему в глаза.
— Вы правильно волнуетесь, Властитель. Этот человек не остановится ни перед чем… даже перед уничтожением всего мира. Если бы я не знал… я бы… — я посмотрел в сторону.
Натан внимательно смотрел на меня, не отрываясь.
— Что ты хотел сказать, Марк?
Я помотал головой и прислонился в каменной кладке.
— Марк…
Тяжело выдохнув, я помолчал некоторое время, размышляя говорить или нет. Архимаг Натан не отвяжется.
— Властитель, я опытный шпион. Мои особенности позволяют мне работать с магами. Я видел, на что они способны, какие заклятья плетут, — и, подавшись вперед, продолжил. — Но то, что делал Кзар… Он невероятно силен. Ни один человек не способен на что-то подобное. Если бы я не был уверен, что Царь Тьмы, проклятье нашего мира находится в Хаммерите и… вот фокус-то строит козни Кзару, я бы подумал, что мы боремся против демона…
Архимаг сложил руки на груди и задумчиво посмотрел на таинственный Диск.
— Не имеет значение, каким монстром он является. Важно спасти тот мир, в котором мы живем, — наконец ответил он. — Это иллюзия, что демон непобедим. Собор сдерживает эту тварь на протяжении веков. Но только сообща, вместе все маги Урфы сила.
— В любом случае выбора не остается, — закончил я.
Мы прошли дальше.
— Кзар стремится в Шхарму чтобы получить ответ на какой-то вопрос. Так что похоже, не такие уж сумасшедшие те, кто стремится в этот город-призрак. Что вам известно об этом месте, Властитель?
Натан задумался, почесал подбородок.
— Говорят, там умер Фрактис. Но это вряд ли тебе поможет. Маги Собора уже давно там не были. Никто не знает точного ответа.
Зачем Кзару место «гибели» Фрактиса? Ищет источник могущества? Хочет править всем миром, подобно богу? Маловероятно. Ведь Шхарма в Хаммерите, а в Хаммерите сейчас только один господин — Царь Тьмы. Если уж высокий демон не смог разобрать эту Шхарму по кусочкам и захватить мир, то, что говорить о Кзаре. Тем более, что там, согласно древним мифам, можно получить ответ на главный вопрос. И не вернуться назад, узнав ответ…
Фу. Голова скоро лопнет, пытаясь определить, что истинно, а что напридумывал народ за столь долгое время.
Улица повернула и уткнулась в решетку, за которой начиналась сама крепость.
— Забыл спросить вас, Властитель. Что вы делаете в Стимирлинике?
— Разумеется, хотел встретиться с тобой. Узнать как ваши дела, — пожал плечами Натан. — Ну и еще кое-что. Я тут не один. Со мной мои люди. Мы послушали Оракула и кое-что решили. Мы идем в Шхарму.
Я удивленно посмотрел на него. В Шхарму? Они там в своем Соборе с ума посходили?
— Не удивляйся, Марк, — усмехнулся маг. — Вы не заметите нас, но я хочу, чтобы ты помнил. Мы идем туда же, по вашим следам и если что… Адель знает, как со мной связаться.
У меня это все никак не могло уложиться в голове. Ведь соборники никогда раньше не ступали на оскверненную демоном землю. Хотя, кому нужны эти дурацкие принципы, когда вся привычная реальность летит в небытие? Все будут из кожи вон лезть, чтобы удержать устоявшийся порядок вещей. И Собор, и я, и даже сам демон. И вот смех-то, сильным мира сего угрожает с виду ничем не примечательный Кзар. Нет, не все так просто. И человек он, крути не крути, необычный. Умный, проницательный, аккуратный, опасный, он не спешит раскрывать свои тайны. Раз ставки столь высоки, возможно, Собору следовало бы договориться с Царем Тьмы и вместе обрушиться на врага, пока он не отнял у них то, что они так долго и безрезультатно пытаются поделить на протяжении многих веков? Неееет, Собор на такое не пойдет. Не такие люди там сидят. Они скорее дадут погибнуть всему человечеству, чем будут вести переговоры с демоном. Глупость, глупость, но с этим ничего не поделаешь… А мне остается лишь дальше следовать за Кзаром по пятам, выжимая крупицы информации из обрывков его фраз, его жестов, взглядов.
