— Ну что ж, — сказал привратник, вытирая пот со лба. — Стойки ты усвоил и научился двигаться, теперь мы каждую ночь будем драться здесь, пока ты не научишься еще и чувствовать препятствия вокруг себя. Теперь можешь доесть мою кашу, только сначала поставь на место все, что ты уронил.
Врон поднял опрокинутые им столы и лавки и сел за стол.
Старик улыбнулся, видя, с какой скоростью он поглощает кашу.
— Наши тела другие, — сказал он. — Они обладают своим разумом. Все, чему учатся наши ученики долгие годы, наши тела способны запомнить за один день. Ты будешь тренироваться днем и ночью, и через месяц, а вероятнее всего гораздо раньше, ты будешь уметь все, что умею я. А потом тебе придется учиться не показывать свое умение другим, быть неуклюжим и неповоротливым, и это гораздо сложнее, но тебе придется научиться и этому. Сейчас я покажу тебе, как наносить удары и какими они могут быть. Смотри внимательно, повторять не буду, скоро здесь появятся охотники.
Старик продемонстрировал удары в замедленном темпе, а потом замахал клинком с такой скоростью, что стал похож на ветряную мельницу: его меч рисовал в воздухе сверкающие сталью круги и восьмерки.
Врон понял, что даже если он научится совсем немногому от привратника, то и тогда он будет опасным соперником для любого. Ему казалось, что он не запомнил ничего, но, когда старик попросил его повторить, он повторил все движения, хоть и неуклюже и очень медленно.
— Встретимся здесь завтра ночью, — сказал привратник. — И ты мне покажешь все с той же скоростью, что и я показывал тебе. Это твой второй урок. А сейчас садись за свой стол — не нужно, чтобы нас с тобой часто видели вместе…
Его тело все еще просило еды. Он мечтательно улыбнулся, вспомнив про комаров, мошек и пиявок, которые облепили его на болоте.
Скоро на завтрак потянулись охотники. Зал казался пустым, несмотря на то что здесь были все, кто сумел остаться в живых.
Припадая на раненую ногу, приковыляла и села рядом с ним Амия, и теперь их стало двое за огромным столом. А когда-то, когда его впервые в этот зал привела Ласка, за этим столом сидело больше двадцати охотников. Большинство из них погибли, остальные пока не могли двигаться после тяжелых ран.
Амия рассмеялась, увидев, как он отодвигается от нее.
— Можешь не бояться, — сказала она. — Сейчас я не опасна и еще долго не буду, пока не заживут все раны. А вот потом действительно лучше держись от меня подальше…
— Я не сделал тебе ничего плохого, — напомнил Врон и добавил: — И не собираюсь это делать и в будущем.
— Ты носишь черный балахон охотника, а это значит, что на тебя открыта охота, — сказала Амия и поморщилась от боли. — Мне будет интересно, насколько ты хорош в бою, я видела, как ты убил демона-воина.
— Мне просто повезло, — едва слышно промолвил Врон. — Я воткнул демону меч в спину, и он умер. Вряд ли это можно назвать победой…
— Ты скромен, это хорошо, — заметила Амия. — Только я тоже кое-что помню из этого боя. Хотя бы то, как ты рвался к Ласке, когда ее ранили, и демоны отлетали от тебя, как столы в таверне при большой драке. Я помню, как я тогда удивилась. Ты мне показался гораздо выше ростом, да и силы в тебе было столько же, что и в демонах, нападавших на нас.
— В горячке боя многое видится по-другому, — возразил Врон. — Я сам из этого боя помню только, что, когда я пробился к Ласке, ты уже была с ней рядом и отмахивалась от двух демонов. Вот тогда я и убил одного из них, потому что он был слишком занят тобой, чтобы оглядываться.
Амия покачала головой:
— Может, ты и прав, многое в горячке видится совсем не так, как есть на самом деле, но, еще до того как ты приблизился к нам, у тебя меч был в крови демонов…
— Это тебе почудилось, — сказал Врон. — Я убил только одного демона.
— Мог бы и соврать, и я бы поверила тебе, — улыбнулась Амия. — Мне самой в этом бою не удалось убить ни одного, может быть, я кого-то и ранила, но не думаю, что серьезно. Вот Отрог, я видела, убил копьем демона, но потом его просто разорвали на куски. Меня до сих пор мучают кошмары по ночам, когда я вспоминаю, как демон склонился надо мной, а из его пасти капала слюна… Если бы не ты, я бы сейчас не сидела здесь, а лежала под землей, как многие мои товарищи.
Повара принесли кашу и поставили на стол. Врон положил себе немного в чашку и начал есть. Амия вздохнула.
— Нет аппетита, — призналась она. — Может быть, из-за трав, которыми меня поят лекари, а может, просто еще не пришла в себя. Ты неплохой парень, Врон, тихий, спокойный и не трус. А у меня вздорный характер, та частица демона, что живет во мне, всегда готова лезть в любую драку…
— Я не обижаюсь на тебя, — сказал Врон.
— Ладно, забудь о том, что я тебе до этого наговорила, — сказала Амия с тяжелым вздохом. — Я никогда не нападу на тебя, я помню, что я обязана тебе жизнью, а Ласке скажи, что я ей завидую.
— Завидуешь? Чему? — удивился Врон. — Тому, что она получила больше ран, чем ты? Разве этому можно завидовать? Амия встала и заковыляла к двери.
— Нет, все-таки ты кретин, — сказала она. — Но ты ей все равно передай, она поймет.
Врон недоуменно пожал плечами и доел кашу.
Охотники после завтрака вышли во двор и начали тренироваться с оружием, они по-прежнему вели себя так, как будто его и не было. Врон недовольно хмыкнул, но потом решил, что так даже лучше, по крайней мере он сам может решать, что ему делать.
Он отправился к Ласке. Девушка потихоньку выздоравливала. Когда он зашел в ее келью, она сидела, скрючившись, чтобы не беспокоить рану на спине, и пила травяной отвар. Старик лекарь сидел рядом. Врон неловко потоптался у двери.
— Входи, юноша, — проворчал старик. — Я разрешаю приходить тебе к ней в любое время, если только она сама не будет против.
Ласка подняла на него глаза.
— Что ты вчера мне сказал? — спросила она. — Я слышала твой голос, но не понимала, о чем ты говоришь. Лекарь закряхтел, пряча улыбку:
— Я не знаю, что он тебе говорил, но знаю, что ты ему ответила.
— И что же? — спросила Ласка. — Этого я тоже не помню.
— Ты сказала, что он — кретин…
— Странно, — пожала плечами Ласка. — Любопытно, почему я это сказала? Может быть, в бреду?
— Может быть, может быть, — согласился старик. — Я загляну позже и принесу другой отвар, а ты, юноша, пока побудь с ней. Может быть, она тебе еще что-то скажет, такое же полезное для тебя, как и вчера…
Врон смущенно улыбнулся и сел на край постели.
— Так что ты мне вчера сказал? — требовательно спросила Ласка.
— Я сказал, что теперь я в твоей тройке, это решение патриархов.
— Только моей тройки больше нет, — тяжело вздохнув, выдавила Ласка. — Отрог погиб, как и Мел, и все из-за меня…
— Почему ты считаешь, что они погибли из-за тебя? — спросил Врон.
— Потому что я полезла в самое пекло, — нахмурилась Ласка. — Демоны только ворвались во двор, и патриархи встретили их первыми. Старики даже не успели поднять свое оружие, как их разорвали на куски. Я бросилась к ним на помощь, но не успела, а потом отступать было уже поздно, демоны оказались за моей спиной…
— Не думай об этом, — тихо произнес Врон. — Никто не знает, что было бы с твоей тройкой, если бы ты осталась вместе с другими охотниками. Ведь многие из них тоже погибли.
— Что ты можешь в этом понимать! — сердито буркнула Ласка. — Я командовала тройкой, я должна была сначала подумать, что делать, а не кидаться в самую гущу боя. И вот результат, я осталась жива, а Отрог и Мел мертвы.
— Их убила не ты, а демоны, — напомнил Врон. — И к тому же погибли и те, кто стоял у дверей монастыря, и те, кто, как и ты, пытались помочь патриархам. Сегодня я завтракал в обеденном зале, он был почти пустым.
— Ты хочешь сказать, что все остальные мертвы? — недоверчиво встрепенулась Ласка. — Этого не может быть! Не могло столько охотников погибнуть, нас было гораздо больше, чем демонов, и мы были готовы к бою.
— На ногах осталось не больше двадцати, остальными занимаются лекари. На кладбище не хватило места для всех погибших, остальных охотников похоронили вдоль западной стены.
— А сколько было демонов? — спросила Ласка.
— Пятнадцать…
— Мы считали себя такими сильными, — грустно сказала Ласка. — Мы не боялись никого. Конечно, иногда кого-то из нас убивали, но мы считали, что это просто потому, что они были неумелыми охотниками, и думали, что уж с нами этого не случится никогда. Мы не слушали патриархов, которые говорили нам, что демонов нельзя недооценивать. Но такого, мне кажется, даже они не ожидали, чтобы пятнадцать демонов убили больше половины охотников, а остальных тяжело ранили…
— На монастырь напали демоны-воины, — сообщил Врон. — Они специально были созданы для сражений, они сильнее и быстрее обычных демонов.
— Откуда ты это знаешь? — удивленно спросила Ласка.
— Я же был в царстве демонов, — помедлив, ответил Врон, — и кое-что успел увидеть.
