Выполнение ритуала нарушить невозможно.
Эпилог
Одиннадцать месяцев спустя
Я сидела на рабочем совещании и откровенно клевала носом. Начальник нашего отдела внутренних органов, в сущности, очень толковый следователь, но совершенно никакой управленец, из кожи вон лез, чтобы внушить подчиненным страх и благоговейный ужас. Однако пока что его яркая речь нагоняла сон на весь наш отдел. И от храпа сотрудников удерживало только уважение к возрасту начальства.
Вот уже почти год я служила здесь младшим помощником следователя. А если простым языком, то девочкой на побегушках: подай, принеси, убери, хотя старшие коллеги именовали весь этот беспредел «бесценным опытом» работы в отделе. И, возможно, при других обстоятельствах я бы с ними согласилась, но уже имея опыт собственного расследования, нынешняя работа виделась мне унылой, пресной и бесперспективной.
А может быть, я просто скучала. По академии, по адептам и преподавателям, по доброму и хозяйственному Казимиру, мрачному и таинственному некроманту, старой и вредной Иоланте и, конечно же, своему строгому начальнику. Сколько раз я задавалась вопросом как он там? Смогли ли Ярго и профессор Спок его расколдовать или он навсегда теперь останется в своем животном обличье? А найденные девушки? В порядке ли они?
Каждый день я надеялась, что каким-то чудесным образом откроется портал и меня снова позовут в этот удивительный волшебный мир. Но дни складывались в недели, а затем в месяцы. Времена года сменяли друг друга, но меня так никто и не позвал. Понемногу приключения меркли в моей памяти, вытесняемые бытовыми вопросами, пока и вовсе не превратились в воспоминания о каком-то волшебном сне, который никогда больше не повторится.
А происходило ли все это на самом деле? Или это только плод моего воображения?
- Лейтенант Волкова! – неожиданно громко рявкнул начальник, заставив меня и еще пару человек рядом подскочить на стульях.
- А? – вопросительно заморгала глазами я.
- Вы слышали, что я только что сказал? – строго вопросил он.
- Конечно, - с готовностью закивала я. – Вы сказали, что…
- Что? – ехидно осведомился мужчина и глядя на мое растерянное лицо, со вздохом повторил. – Я сказал, что с завтрашнего дня в нашем отделе появится новый следователь и вы переходите служить под его начало. Вам все ясно?
- Так точно, - уныло буркнула я.
Меня обуяло праведное негодование. Перевешивают с шеи на шею, будто я медаль какая-то.
Весь оставшийся день, вплоть до следующего утра, меня грызли черви сомнения и одолевало желание немедленно уволиться из органов. Чем дольше я здесь находилась, тем понятнее становилась истина, что ничего хорошего меня в этом месте не ждет. Контрольным пинком под зад стало следующее утро, когда я по привычке пришла на службу и на двери кабинета своего начальника прочла новую лакированную табличку: «майор внутренних дел Емельян Ефимович Каровцев».
«Емельян…почти как Эмильен», - пронеслось у меня в голове, а сердце сжалось от боли.
Я ужасно тосковала по своему Емеле и чужой мне был совсем не нужен.
Решив раз и навсегда покончить с этим, я вошла в кабинет с единственной целью – написать заявление об увольнении. План созрел моментально. Уеду куда-нибудь к морю, подальше от этого города. Развеюсь, а там уже решу чем стану заниматься.
Легонько постучав, я распахнула дверь кабинета и обомлела. За столом начальника сидел мужчина просто поразительно похожий на декана Каро. Та же фигура, те же черты лица. Единственным отличием стала короткая стрижка иссиня-черных волос и родная форма министерства внутренних дел с майорскими звездочками на погонах. Он поднял на меня глаза, и я утонула в их ледяном омуте. Сходство этого мужчины с Емелей было настолько огромным, что это пугало.
Я попятилась, закрыла дверь и принялась тереть глаза и щипать себя руки. Убедившись, что не сплю, снова открыла дверь и шагнула в кабинет. Но затем снова отступила.
- Вы уж определитесь, мисс Волкова, заходите вы или нет, - усмехнувшись посоветовал товарищ майор.
Я просияла.
Это «определитесь, мисс Волкова» я не могла перепутать ни с чем. Сказанное томным тягучим голосом, с придыханием и легким намеком на картавость. Так мог говорить только один человек на всем белом свете.
- Эмильен! – возопила я и радостно кинулась ему на шею.
Майор неожиданно широко улыбнулся и расставил руки, с готовностью принимая меня в свои объятия.
- Да, это я, - тихо прошептал он мне на ухо и взмахом руки закрыл дверь, чтобы никто не посмел нам помешать.
- Я думала, что ты никогда больше не придешь, - пожаловалась ему и тут же предъявила претензию. – Почему так долго?
- Ну, извини, - притворно вздохнул маг. – Пришлось долго ждать, пока мы смогли избавиться от волшебной пыльцы. Она слишком глубоко въелась в кожу. А затем мы долго выясняли из какого именно мира тебя вызвали первокурсники.
- А остальные? – затаив дыхание вопросила я. – Девочки, как они? Эбигейл?
- Они все в полном порядке, - заверил декан. – Правда, Споку пришлось повозиться, прежде чем он определил, какой именно ритуал использовал Блюм, чтобы ввести девочек в транс. Ну и несколько дней они все провели в лазарете. Мы хотели убедиться, что у них нет обезвоживания, слабости или еще какого-то недомогания. Иоланта сейчас трясется над ними, как курица-наседка.
Я молча кивнула. Следующий вопрос задавать было страшно и необходимо одновременно.
- А Блюм? Что с ним?
Эмильен слегка отвел глаза, а затем со вздохом произнес:
- К сожалению, его стали осматривать уже после того, как перенесли всех девушек во двор. Возможно, если бы ему оказали помощь раньше, он остался бы жив. Но, когда лекари занялись им вплотную, было уже слишком поздно…
На душе стало горько. Не могу сказать, что после похищения еще питала к Блюму какие-то светлые чувства, но тем не менее, известие о его кончине оставило за собой горечь утраты. Кто знает, быть может если бы не его безумие, он стал бы известным изобретателем и подарил магическому миру не одну полезную вещь.
Чтобы как-то отвлечься от тяжелых размышлений, я принялась разглядывать Эмильена.
- Ты постригся, - невпопад констатировала, проведя ладонью по непривычно колючему «ежику».
- Ярго и Спок состригли с меня всю шерсть, а затем каждый день мазали специальным очищающим средством, - скривившись признался мужчина. – Мало того, что это само по себе было унизительно, так это их варево еще и отвратительно пахло прокисшим сидром. Мне до сих пор кажется, что я пропитался им насквозь.
- Голый песец? – не сдержавшись хихикнула я. – Забавное должно быть зрелище, как жаль, что я его пропустила.
- Если тебе так хочется увидеть меня без меха, то обещаю устроить отдельную демонстрацию, - вкрадчивым голосом произнес Эмильен и тут же посерьезнел. – А вообще-то, я пришел за тобой, Варя. Просить вернуться со мной в академию. Я не могу остаться здесь надолго. Твой мир лишен магии, которая течет во мне как вторая кровь. Без ее подпитки мне долго не прожить. Но ты спокойно можешь жить в моем мире, не рискуя при этом умереть.
Декан Каро с затаенной надеждой заглянул мне в глаза.
- Что скажешь, ты согласна?
- Разве я могу отказать принцу? – загадочно улыбнулась в ответ я.
Несколько дней ушло у нас на то, чтобы уладить все мои дела. Благо, что у Эмильена был с собой запас артефактов, поддерживающих его магию. С работы я увольнялась с чистой совестью и могу поспорить, что начальник, подписывая мое заявление, облегченно вздохнул. Потом была поездка к родителям, знакомство с женихом и наспех сочиненный рассказ о нашем страстном желании уехать на Аляску, так сказать, поднимать снежную целину. Если у меня и были какие-то опасения по поводу нежелания родителей отпускать так далеко и так надолго, то все они развеялись, стоило лишь увидеть их реакцию на Эмильена. Маму декан Каро просто очаровал, а папа даже если и пытался что-то возражать, моментально был загнан мамой в тихий уголок. Потому что теща обижать любимого зятя не даст никому.
