В помещении повисла тишина. Каждый обдумывал слова Корнилова. С одной стороны, я был зол на коммандора за то, что он снова подставляет меня под удар. С другой стороны, обещанное подкрепление было огромным, и появлялись ощутимые шансы на выживание. Так что я прибывал в двойственных чувствах.
- Лев, я так понимаю, что вы не планируете передавать командование новыми подразделениями в наши руки? - уточнил один из генералов.
- Нет, не планирую. Я ни сколько не сомневаюсь в вашей компетентности. Но теория и имеющаяся практика действия эсперов говорят, что стандартное командование не способно полностью использовать потенциал этих подразделений в силу их специфичности. Пусть ими займется такое же специфическое командование. - ответ Льва Яковлевича был очень тактичен. Я бы просто сказал, что не могу доверить своих людей тем, кто не может ими руководить.
- Лев, разумно ли это? Все же, тут собрались не новички своего дела. А оперативный штаб немезисов укомплектован такими же выходцами с проекта, как и те, кем они будут руководить. - попробовал поспорить полковник Энгельс.
- Марк, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к попыткам опротестовать мои решения. В данной ситуации я считаю вопрос исчерпанным. Обещанное подкрепление уже входит в атмосферу, а лаэры наступают им на пятки. Менее чем через час у стен города будут первые жуки. Мои люди выиграют для вас время. Я прошу использовать его не на споры, а на подготовку города к обороне. Каргад должен выстоять. Это - основной приказ. Делайте что хотите. Вооружайте граждан, идите на баррикады сами. Но держитесь до последнего солдата. Влад, бери своих людей и выдвигайся на северное направление. И Томаса с собой захвати, пусть помогает. Думаю, тебе ничего объяснять не нужно.
Я вышел из тактического зала в полной тишине. Собравшиеся там высокие чины поняли, что им приказано и осознали всю серьезность положения.
- Что думаешь обо всем этом? - спросил Диггори, когда мы шли к помещениям, где располагались наши люди.
- Думаю, что мы в жопе. - откровенно признался я.
- Вполне в твоем духе. А как то более информативно ты думать умеешь?
- Блин, Диксон, ты такая заноза. Без тебя тошно. - попытался отмахнуться я.
- Спасибо за комплимент. Но ты не отвлекайся от основной темы. - не дал он уйти от ответа.
- Да все плохо, Диггори. Корнилов хочет, чтобы мы создали защиту, которая послужит амортизирующей подушкой и к тому моменту, как лаэры подойдут к позициям основных войск, темп их атаки значительно снизится. Это великолепный план, не поспоришь. Но нас, эсперов и немезисов, ожидает маленький и гостеприимный ад. И лично мне все это не нравится.
- Это все я и так знаю. Что ты планируешь предпринять, чтобы сохранить жизни нас и наших людей? - уточнил вопрос Диксон.
- Я планирую затребовать больше ресурсов. Войска РДС, например. И еще переговорить с гранд-маршалом. Мне кажется, он не откажет мне в просьбе. - поделился я своими планами.
- Ну что же, это не совсем нормально, но желаю тебе удачи. - пожелал мне успеха Диггори.
Мы подошли к помещению, где располагались наши люди. У входа дежурили два немезиса Томаса. Отдав воинское приветствие, они без лишних вопросов пропустили нас внутрь. Я тут же приказал дежурному офицеру построить людей. Через пару минут все выстроились и я начал свою речь.
- Итак, думаю, ни для кого не секрет, что в данный момент идет настоящая война, в которую мы втянуты против своей воли. Я и капитан Диксон только что вернулись с совещания, где нам были четко обрисованы наши задачи. В ближайшее время войска лаэров атакуют город, и мы будем первыми, кто их встретит. Генерал-коммандор направил нам внушительное подкрепление, которое прибудет с минуты на минуту. Нашей задачей будет встретить атаку жуков на первом оборонительном кольце и медленно отступать. На это я обращаю особое внимание. Мы не должны держаться за каждый кусок земли. Это будет не оборона в привычном смысле этого слова. Все группы будут постоянно отступать, стараясь наносить максимальный урон противнику. Огневые карманы, мины, огонь на подавление, налет и отскок - вот наши методы. Ни при каких условиях не ввязываться в позиционную войну, или вас просто раздавит ордой лаэров. Мы не располагаем должным количеством людей и технического оснащения, чтобы сдерживать их атаку полноценно. Сейчас вам надлежит погрузить в шаттлы двойной комплект вооружения и боеприпасов, остальное оставить тут под охраной людей полковника Энгельса. После погрузки всем надлежит построиться перед своими судами для предвылетной проверки. Разойтись и приступить к выполнению.
Все тут же принялись выполнять приказы. Дежурный офицер вскрыл комнату, переоборудованную под хранилище, и принялся выдавать снаряжение. Помещение наполнила деловитая суета.
- А ты растешь, Старков. Это куда больше соответствует речи командира, чем то невменяемое блеяние, что ты раньше выдавал. - похвалил Диггори, не обойдясь, правда, без своего обычного сарказма.
- Да, отличная речь, Влад. Все четко и по существу, как и положено. - поддержал Томас.
- Спасибо. Ладно, схожу побеседовать с полковником и гранд-маршалом. - ответил я.
Полковника Энгельса я нашел все там же, в тактическом зале. Он склонился над голокартой и о чем-то напряженно думал.
- Полковник, разрешите? - поинтересовался я.
- А, что? Старков? Да, конечно. Что ты хочешь, парень? - несколько сбивчиво ответил Энгельс.
- Я пришел с не совсем обычным вопросом и надеюсь на понимание. - аккуратно начал я.
- Я слушаю.
- Полковник, мне и моим людям предстоит очень опасная и ответственная военная операция, от которой во многом зависит успешность обороны города. Понимая всю ответственность данного мероприятия, я пришел просить вашей помощи.
- И чем же я могу помочь тебе? - заинтересовался полковник.
- Мне нужны ваши диверсанты. - коротко ответил я.
- Что!? Ты хоть понимаешь, что ты просишь, парень? - возмутился полковник.
- Прекрасно понимаю. Поэтому и прошу. Я уже имел честь драться с ними при обороне форта и смог по достоинству оценить их боевой потенциал.
- Это совершенно исключено. - отрезал Энгельс.
- Почему? - уточнил я.
- Потому они понадобятся мне тут, при организации обороны. - ответил полковник.
- Если эсперы и немезисы не смогут дать вам достаточно времени или, хуже того, вынуждены будут отступить под напором жуков, то ни о какой обороне и речи быть не может. - парировал я.
- Нет и еще раз нет. Я не намерен отправлять своих бойцов в эту мясорубку! - покраснев, прокричал полковник.
- Вот оно что. А отправить на эту бойню только что вышедших из центра подготовки ребят вам совесть позволяет? Какая она у вас сговорчивая, однако.
- Да как ты смеешь, щенок!? Я тебе не Сухов. Со мной такие штучки не пройдут. Убирайся отсюда. Моих людей ты не получишь. - прошипел Марк Энгельс.
Я уже собирался двинуть по его красной морде, когда в зал вошел Диггори.
- Еще раз здравствуйте, полковник. - обратился он к Энгельсу.
- Здравствуйте, капитан. - тут же взяв себя в руки, ответил Марк.
- Полковник, я пришел сюда с конкретной целью, поэтому не буду тратить драгоценное время на обходительные речи. Вы сделаете то, о чем просит вас капитан Старков. Без каких либо нареканий или проволочек. Я достаточно понятно изъясняюсь?
- Да, ваша честь. - склонив голову, ответил полковник.
- Вот и отлично. Влад, сколько тебе нужно?
- Ааа... эээ... - происходящее несколько сбило меня с толку.
- Хватит мямлить и скажи, сколько тебе нужно людей. - раздраженно бросил Диксон.
- По крайней мере, десять групп. И пусть захватят побольше взрывчатки. - взяв себя в руки, ответил я.
- Вот и отлично. Пусть командиры групп информируют нас, как только будут готовы выдвигаться. - сказал Диггори и, повернувшись, вышел из зала.
Я так же быстро попрощался с несколько подавленным полковником и поспешил нагнать Диксона. Уж очень меня заинтересовала сложившаяся ситуация.
- Диггори, что это только что было? - спросил я его, когда догнал.
- Ты о полковнике? - уточнил Диксон.
- О нем самом. Он тебя слушался, как маму родную.
- Полковник Энгельс фактически является подданным моей фамилии еще со времен падения Империи*.
- Да, но ведь вассалитет* был помещен под запрет. - удивился я.
- Именно. Но моей семье, как и ряду других, занявших сторону федератов, позволили сохранить некоторые свои связи. - ответил Диггори.
- Но это же напрямую противоречит закону!
- Мне пойти, извиниться перед полковником и забрать свои слова обратно? - смерив меня презрительным взглядом, уточнил Диксон.
Что же, в данный момент связи Диггори оказались нам очень на руку. Так что мое возмущение выглядело несколько нелепо.
- Нет. Извини.
- Слушай, Влад. Если ты планируешь стать хорошим командиром, то тебе необходимо понять простую истину. Иногда связи бывают жизненно необходимы. Как сейчас, например. Главное - не злоупотреблять ими.
