— Здравствуйте, братья и сестры мои! — произнес старик неожиданно сильным и хорошо поставленным голосом. — Здравствуйте и вы, сестра и братья наши, чьи верования чуть отличны от наших. — При этом он обернулся в сторону скамьи с путешественниками.
— О чем я сегодня хотел поговорить с вами, братья и сестры мои? — продолжил старик с кафедры (Ленька наконец вспомнил, как называется это возвышение). — Что повторить в молитвах наших, чтобы быть услышанным Господом нашим? О чем нужно вспомнить, чтобы услышать глас Его?
А вот о чем. Все мы знаем, что дети братьев наших вернулись к нам, чтобы стать одними из нас и принять благодать Его. И благодарен я Ему за это, за то, что наставил Он детей на служение Ему и жизнь с нами.
Но также благодарен я Ему, что Он в мудрости своей свел в пути детей братьев наших с достойными людьми. Путниками, которые ищут свое место в мире Его. Людей, которые верят в Господа и готовы помочь ближнему своему.
За это все мы им благодарны. Ибо, несмотря на разницу в наших вероучениях, и мы, и они верят в Иисуса и готовы вести себя, как Он. Хотя это и очень сложно, и, прямо скажем, не всегда у нас получается. Ибо, в отличие от Него, человек слаб и грешен.
И именно о слабости человеческой хочу поговорить с вами. Мы часто ошибаемся, и братская община осознает свои временные ошибки и недостатки перед Богом и людьми. Так же, как и раньше, желает она сегодня поддерживать духовное общение со всеми верующими и все более стремится к осуществлению священной воли нашего Господа и Спасителя: «Да будут все едино». Но и это желанное Богом стремление должно быть связано с непоколебимым соблюдением милостиво дарованного нам понимания и задания: построить все, поскольку это в наших силах, так, «как это было в начале» в апостольской общине; и община не хочет ни в чем грешить против библейской истины. Мы молим Бога о милостивом наставлении Духом Святым — как в непоколебимо верном соблюдении старых признанных истин, так и в росте в недостаточном еще нашем познании. — Преподобный сделал паузу, чтобы выпить воды из высокого стакана. Переждав торжественные аккорды, он продолжил: — Мы живем в этом мире уже четыре здешних года. Много это или мало?
С одной стороны — много. Мы построили дома, распахали поля, собрали урожаи. Высадили сады, укрепили нашу благословенную долину, установили хорошие отношения с соседями, жителями Техаса и Конфедерации, а также сумели дать укорот сорвиголовам из Невады и Аризоны.
Но с другой стороны, мы живем здесь недостаточно долго. Мы не сумели еще понять многие необходимости, которые Он нам здесь прописывает.
Поглядите на наших гостей, например. Они очень похожи на нас. Так же дышат, похоже одеты, так же веруют в Господа нашего Иисуса.
Но прямо сейчас их отличает одно. Они все носят на себе оружие, всегда готовы защитить себя и своих близких от всевозможных напастей. Ведь именно при помощи этого оружия была убита та огромная змея, чью шкуру сейчас выделывает Йохан Хершенберг. Именно это оружие позволило мистеру Панфилову защитить себя и свою сестру от опытного и жестокого убийцы. Жестокого негодяя, недостойного называться человеком, в открытом поединке сразила пуля, выпущенная из пистолета мистера Панфилова.
Подумайте, братья и сестры мои. Мы живем в прекрасном и великолепном мире, полном благодати Его. Благодаря Ему и каждодневному труду нашему тучнеют стада наши, колосятся хлеба на полях наших, растут деревья в садах наших.
Но враг рода человеческого силен и коварен, и он сумел наслать в этот мир множество испытаний для детей Господа нашего. Змеи, огромные ящерицы, крокодилы. Много мелкого, но опасного зверья.
Вы все помните, как погибла Мария Шварц. И то, как Иоганн Симмонс потерял свою ногу. Да, он сумел при помощи своего огромного и любимого «полковника Боуи» убить того варана. Но варан изувечил его.
А ведь если подумать, то пистолет ничем не отличается от того же ножа, топора или молотка. Это такой же инструмент, созданный человеком. Ведь нож, топор и молоток — тоже не просто орудия, но и оружие. Но мы же не противимся приобретению членами нашей общины этого оружия. В отличие от пистолетов, которые до сих пор мы считали оружием, недостойным для ношения членами нашей Меннонитской Церкви Генеральной конференции.
Мы уже давно спорим по этому поводу. С тех самых пор, как сюда переехали. Мы даже купили крупнокалиберные пулеметы и установили их на джипы. У многих из нас появились автоматические винтовки. Только пистолеты многие из нас считали оружием, недостойным членов нашей общины. И, судя по всему, ошибались. Но похоже, пришла пора пересмотреть нам и этот вопрос. Я выношу владение короткоствольным оружием на обсуждение совета наших старейшин. Мы должны предоставить нашим братьям и сестрам право быть повсеместно и постоянно защищенными. Ибо Он обязал нас заботиться о ближних своих, как бы Он заботился о нас.
Снова заиграло фортепиано, народ в зале встал и, руководимый преподобным Иоганом, что-то запел. Запел на немецком, и Ленька понял, что проповедь велась на английском скорее из-за них, гостей общины.
Вскоре проповедь закончилась, и народ начал неторопливо выбираться из церкви. В принципе неторопливо, но когда Ленька попробовал выйти в проход, то его чуть не сбили пронесшиеся табуном малолетки.
— Стампида, блин… — Леонид отклеился от спинки скамьи и под смешки окружающих вышел на улицу.
— Чем займемся? — Лиен стояла и сквозь очки щурилась на солнышко.
— Я — отдыхать. — Леньке понравилось сидеть в кресле-качалке. — Ну и попытаюсь разобраться с немецким-испанским маузером. Не могу понять, для чего ему фальшивый газоотвод.
— Тогда я с тобой, разберу янтарь. — Лиен встала рядом с братом. Она купила, а точнее, обменяла на взятый у брата литр виски здоровенную пригоршню всяких янтарных кусочков, которыми старатели хотели расплатиться за выпивку в салуне. Слава богу, это были не те старатели, среди которых умер с перепоя товарищ. — Нужно рассортировать по размерам и оттенкам, а потом буду отверстия для нити прожигать.
— Не хочешь попробовать обточить камешки? — Самвел, широко зевнув, встал возле них. — Наверное, я тоже с вами пойду. Спать охота, не выспался абсолютно.
Ленька про себя усмехнулся. Похоже, его подозрения оправданны. Видимо, к Самвелу еще одна вдовушка наведывалась.
— А мы пройдемся, поглядим, что здесь и как. Да и коней посмотрим, давненько я таких здоровущих не видал — со времен совхоза, когда у нас «владимирцы» были. — Ромка поглядел на Василия и Майкла.
Василий согласно кивнул, а Майкл отказался и сообщил, что с удовольствием просто посидит, побездельничает до обеда. А после обеда, точнее, после сиесты он ждет всех на стоянке машин. Нужно их проверить, лишняя забота машине никогда не вредит.
— И помыть не помешает. Если хозяева не против, разумеется. — Майкл поглядел на стоящих в отдалении старейшин, о чем-то разговаривающих с преподобным.
Через час Ленька крутил в руках испанский карабин, разбирая его методом научного тыка, Лиен сортировала янтарные камушки, разглядывая их на солнце, а Майкл неторопливо покачивался в кресле, изредка пыхтя сигарой.
— О, вот он как… — Ленька, нажав неприметную пимпочку на фальшивом газоотводе, отсоединил его. — Похоже, это не газоотвод, а пенал для принадлежностей. — И Ленька начал откручивать крышку. Внутри, к его удивлению, она была плотно заткнута кожаным пыжом.
— Щас. — Леонид взял раскрытый складной нож и, поддев краешек, вытащил пыж. — Нифига себе! Золото!
На стол высыпалась горка тусклого желтого песка с небольшими самородками.
Лиен бросила свои будущие бусы и прыжком очутилась возле Леньки. Майкл тоже неторопливо подошел к нему.
— Ух ты. — Девочка осторожно взяла самородок размером с картечину. — Это на самом деле золото?
— Похоже, — кивнул Майкл, перекатив сигару в другой угол рта. — Унций десять здесь примерно.
— Ну да, примерно грамм двести, — Ленька поглядел на кучку желтого металла. — Это примерно на две тысячи?
— Поменьше. Десять процентов заберет банк и еще срежет на содержании примесей примерно процентов двадцать-тридцать. Но на тысячу экю тут с гарантией. Судя по всему, это заначка старателя.
— М-да. Поторопился тот мужик карабин сбагрить… — Ленька аккуратно пересыпал золото на кусок тряпки и завязал узлом. — Пригодится.
— Ты его не свети и поменьше болтай. Могут подумать, что ты знаешь новое месторождение. Конечно, ты парень крепкий, и мы с тобой, но золото есть золото. Оно людям крышу сносит напрочь. — Майкл снова уселся в кресло и стал потихоньку покачиваться. — Основные месторождения — в России, но в горах Сьерра-Гранде порой находят небольшие россыпи. И начинается очередная золотая лихорадка. В этих горах с десяток городков образовалось и умерло. А сколько парней погибло из-за куска земли, в котором могло быть золото… Самое противное, порой в этой земле золота было меньше, чем в симкарте.
