Притом, честно говоря, даже при попытках слегка облегчить жизнь на принадлежащих мне фабриках, за неимением приличной вентиляции воздух в помещении душен и неприятен. В семь часов рабочие уже на фабрике. В полдень часовой перерыв на обед, и снова работают до семи вечера. Всего в общей сложности работают одиннадцать часов. И это считается не слишком много.
На большую часть работ брал девушек — им можно меньше платить, и их устраивает. Найти работу не мужикам, а бабам на стороне достаточно непросто. А здесь — ждут. Кое-кто и с детьми нанимался, и поскольку на сегодня только в Петербурге почти двенадцать тысяч человек на меня трудятся, строил также дома, магазины и церкви для своих рабочих и их семей. А для одиноких бараки-общежития. Причем с ответственными за моральное поведение.
С работницами заключался контракт, обговаривающий правила проживания, поведения в общежитиях и на фабрике. Четкие законы, которыми запрещалось не только распивать алкоголь вне праздников, но и посещения посторонними, допущение мужчин внутрь жилых помещений девушек, а также оговаривались причины и размер штрафов, основания для увольнения.
Существовали конкретные лица на жалованье, отвечающие за порядок. Коридорные, общежитские, квартальные. У кого душа просит гулянки и мордобоя, всегда могут отправиться в Петербург, поискать злачные места. А в здешней слободе тишина и благолепие. Кому не нравится система — никто не держит.
Именно сюда и придут в первую очередь паровые машины, а то зимой с речными движителями проблемы. Флот пока без надобности, а увеличить выход продукции на серьезный процент за счет отсутствия замерзшей воды — на пользу всем. Кстати, хлор я из академиков выбил давно и приспособил к нуждам текстильной промышленности, помимо дезинфекции. Вещество очень удобное для отбеливания. Точнее, хлорная известь.
Основной курьез заключается в том, что, оказывается, хлор не сам белит краски — их обесцвечивает кислород, выделению которого в свободном состоянии способствует хлор. Сам же хлор является сильным разрушителем волокон пряжи и тканей. Оттого-то на предприятиях отбеленные изделия отмываются раствором гипосульфита. Большой сюрприз оказался для великого Ломоносова, и без нормальных химиков я не отладил бы процесс.
А еще хлором можно красить. Он выделяет йод и окрашивает крахмал в синий цвет. Всего-навсего понадобилось сначала химикам открыть сам йод. Посмотреть на него тупым взором и получить от Ломоносова очередное откровение о пользе вещества для медицины. Иногда и сам изумляюсь собственной гениальности.
— О, какие серьги! — чисто с женским восхищением воскликнула Софья, уставившись на извлеченные мною из мешочка Разумовского вещицы.
Нельзя сказать, что не хуже ювелира разбираюсь, но длительное время общаясь с Лехтоненом и приобретая самые разные драгоценности в подарок куче родственников на юбилеи и прочие мероприятия, невольно научился определять приблизительную стоимость.
Такие бриллиантовые серьги тянут на добрую тысячу, по виду мужской перстень с камнем тоже не меньше, за ожерелье с изумрудами и жемчугом как бы не все пять в магазине попросят. Понятно, покупная цена, но по-любому не прогадал. Да и странно было бы, окажись иначе. Елизавета дешевку бы брать не стала. Интересно, неужели Алексей не знал настоящей цены? Или побоялся больше просить? И все ли отдал? Такие куркули всегда имеют заначку. Да ладно, пусть и ему что-то останется. Заслужил.
— Даже не рассчитывай, — проворчал я, пряча ценности в мешочек и засовывая тот в карман. — Стеше отдам.
Примчался светящийся от радости Сенявин. Довольный, будто орден отвалили.
— Ага! Стук в цилиндре, эта гнусная механизма уже в починке нуждается!
Похоже, не дождется Сашка от представителя Адмиралтейства положительного отзыва. Впрочем, это стало ясно с первых же слов Сенявина на берегу.
Теперь вот и неполадки обнаружил. Не думаю, что проблема в конструкции. Скорее недостаточно хорошее выполнение ее частей и подгонка. На мельнице та же история. То крепление ослабло, то шестерня полетела. Вечно одну из машин приходится останавливать для мелкого ремонта.
— А важнее всего, — провозгласил адмирал, — что ветер не надо покупать и хранить на переходах! Уголь или дрова для паровой машины должны складироваться в определенных пунктах. При дальних переходах нечего рассчитывать на иностранцев. А значит, придется иметь базы по всему миру! Это невозможно!
А вот это возражение реально серьезно. Такое может позволить себе разве та же Великобритания. У России нет возможности удерживать дальние колонии в случае серьезной конфронтации с Европой. Тем более завозить или добывать уголь в дальних краях. Нам бы Сибирь освоить. Так что пока каботаж, речное судоходство и портовые буксиры — не больше.
Поторопился сын. Требовалось довести и вылизать образец, раз уж замахнулся на новое и удивить народ возмечтал. Инженер из него вышел прекрасный, а подавать себя правильно не научился.
Глава 5
Аудиенция у императора
В этом крыле Зимнего дворца мне приходилось бывать не часто. Ничего удивительного, если не считать личных покоев Анны и нескольких прилегающих помещений, здание бесконечно перестраивалось еще со времен Анны Иоанновны. Соседние дома сносили, новые корпуса пристраивались к уже существующим и оформлялись с ними в едином стиле. Создавались дополнительные служебные и караульные помещения, личная канцелярия и еще масса всего, в чем появлялась потребность.
К царствованию Анны II вроде бы все закончили, и тут выяснилась изумительная вещь: в богато отделанном огромных размеров дворце жить крайне неудобно. В залах предусматривались только парадные двери, без боковых и черных ходов, из-за чего прислуга с вениками, тряпками и ведрами мусора нередко выходила прямо навстречу богато одетым гостям, следовавшим на бал или прием. Последовал приказ Анны Карловны все исправить.
Естественно, отдать указание много проще, чем его исполнить. Зимний достраивали, расширяли и перепланировали лет десять, не меньше. Обошлось это в три с лишним миллиона рублей. Не то чтобы меня кто-то спрашивал, но в глубине души я искренне восхищался экономией. При блистательном виде на фасад империи в сравнении с Версалем широкий размах трат и строительства представлялся сущей скаредностью. Тамошние траты обошлись Франции много тяжелее. Версаль возводили лет пятьдесят и потратили десятки миллионов ливров.
Пышность, многочисленность и богатство двора после широкого размаха Людовиков превратились в своего рода мерило величия страны, ее значения и влияния. При Людовике XV на двор тратилось лишь в два с небольшим раза меньше, чем на армию, флот, заморские колонии и внешнюю политику, вместе взятые. В некоторых небольших германских государствах эта цифра достигала пятидесяти процентов, а в Баварии доходила до семидесяти пяти процентов. Так что Анна, умудрившись остаться в расходах на двор в пределах десятой части бюджета, была в высшей степени удивительна.
Впрочем, в личном быту она так и осталась навечно скромной немкой без склонности к излишествам. Собственные комнаты государыни были не особенно велики и отличались простотой отделки. Раз и навсегда утвердившись еще в детстве в апартаментах Зимнего дворца, уже не меняла их, отдавая предпочтение привычному комфорту.
А вот ее дети могли позволить себе достаточно многое. Суммы на содержание выделялись крупные, имелись и личные владения. Дмитрий, к примеру, ее подчеркнуто русским простым вкусам отказывался следовать. Ничего удивительного, что вокруг так и мелькают сегодняшние выдвиженцы, расфуфыренные, в расшитых золотом импортных камзолах и узких штанах.
Новое поколение подражает монарху во всем. Удивительно, но парики пока не напялили. Наверное, потому, что они и в Европе выходят из моды. Там многие, особенно женщины, переняли русский стиль фасонов платьев. Одна Франция героически держится за корсеты и кринолины под бдительным взором Людовика. Он категорически отказывается признавать хоть что-то хорошее, исходящее из России. Может, потому и ненавидит, что лишили звания законодателя мод.
— Михаил Васильевич! — вскричал вышедший мне навстречу из-за поворота Антон Ульрих.
За спиной его неизменной тенью торчал барон Мюнхаузен. Вот уж не думал не гадал, что герой советского фильма и враль состоял на русской службе. Или это уже в здешних реалиях произошло?
Пятый из скольких-то там детей саксонского полковника подался на службу к герцогу Брауншвейгскому и приехал в качестве пажа с Антоном Ульрихом в далекую снежную Россию. Будучи с тем хорошо знаком и служа в полку, шефом которого являлся принц, стремительно рос в чинах. Поучаствовал в обеих турецких и Силезской войне. Командовал не хуже и не лучше иных, ничем особо не выделяясь, но благодаря знакомству наверху стал личным адъютантом и генералом. Писать по-русски Карл Фридрих Иероним так и не обучился, предпочитая диктовать приказы писарю, зато говорил очень прилично.
