– Да неужели? С трудом верится.
– Эти первобытные крелимы очень долго голодали, поэтому и накинулись. Сейчас им не нужно столько энергии. Хозяйка и не заметит их поглощения.
– В смысле, не замечу? – Амина нахмурилась. – Хочешь сказать, что они не отстанут?
Сделав несколько шагов в сторону, недовольно наблюдала, как черные точки взволнованно засуетились и последовали за ней. Оказавшись в пределах ее ауры, снова успокоились.
– Вот же б*я, – выругалась Амина. – И как же от них избавиться?
– Ответ очевиден, – сказала селида. – Ирлит или Верховная. Их аура разрушения может уничтожить что угодно.
– Да… Но оставим это на крайний случай. Ктырх, расскажи об этих крелимах побольше.
– Ктырх мало что может сказать. Ктырх не знает, почему энергия, изменившая всех остальных, не затронула этих. Возможно, ответ есть в этом подземелье?
– Может быть…
Амина поморщилась. После произошедшего у нее поубавилось желание идти туда.
– Первобытные крелимы почти не имеют разума, – продолжил Ктырх. – Они похожи на маленьких детей, у которых одно желание…
– Есть?
– Да, хозяйка. И теперь… Ктырх боится, что, попробовав энергию маленькой богини, другую они уже не захотят…
– Ты можешь с ними общаться?
– Ктырх не уверен…
– А ты попробуй. Таких спутников даже самый слабый Одаренный разглядит издалека. Нам нужно придумать, как от них избавиться или можно считать, что моему заданию конец.
– Ктырх попробует.
Превратившись в энергию, демон некоторое время летал среди своих диких собратьев. Через пару минут он снова уселся Амине на плечо.
– Как Ктырх и сказал, у них почти отсутствует разум. Говорить с ними сродни тому… – демон ненадолго задумался, – как человек будет говорить со своим годовалым ребенком.
– Черт!
– Однако у Ктырха есть мысль.
– Говори.
– Может, хозяйка сама сможет управлять ими? Ведь у хозяйки уже есть питомцы.
– И как же мне это делать? Это не совсем одно и то же.
– Ктырх не знает. Ктырх просто предположил, что такая возможность есть.
– Хм.
Амина задумчиво закусила губу. Подключиться к демонам мысленно? Опасно? Несомненно. Так что же делать? Так и не найдя ответа, подошла к проделанной в стене дыре.
– Ктырх, ты чувствуешь еще крелимов?
– Нет.
– Ла, нужно расширить отверстие, чтобы мы смогли пролезть.
– Ты хочешь идти туда? – подойдя ближе, Зара взволнованно схватила ее за руку. – Тебе мало досталось?
– Нужно забрать дрон. Без него я как без рук.
– Раньше ты как-то обходилась.
– Мне еще нужно раздобыть золото и камни. Если я не смогу расплатиться с имперцем и работорговцем, возникнут большие проблемы.
– Я согласна с Зарой, – сказала селида, протягивая Амине чокер. – Предлагаю заделать дыру и связаться с Верховной. Думаю, то, с чем мы столкнулись, совсем не наш уровень.
Амина, посмотрев на упрямые лица девушек, вдохнула. Ей и самой не хотелось туда идти. Но жаловаться Анатрис на неудачи хотелось еще меньше. Надев чокер на шею, с облегчением убедилась, что он не поврежден и работает нормально.
– Ирлит только дай повод, и она заберет меня, – Амина серьезно взглянула в глаза Одилле. – И другой шанс подняться в иерархии Окаров может представиться очень нескоро. Если он вообще будет.
– У меня задание…
– В курсе я про твое задание, – раздраженно дернула плечами. – И знаю, что твоей вины в произошедшем сегодня нет… Но думаешь, Ирлит тебя по головке погладит, когда узнает?
– Ктырх пойдет, – неожиданно заговорил демон. – Ктырх проверит, остались еще крелимы или нет. Хозяйка, подожди здесь.
Не дожидаясь ответа, демон, сменив форму, залетел в отверстие. Присев на корточки, Амина прислонилась спиной к стене. Мельтешащие перед глазами точки раздражали, поэтому она отключила зрение Окаров.
Ла, нахмурившись, нервно шагала туда-сюда, Зара, оперевшись рукой о стену, всматривалась в дыру.
– Честно говоря, не думала, что столкнусь с противником, которого даже не смогу ранить, – через пару минут нарушила молчанье Одилла. – Это многое меняет.
– О чём ты?
– Окарам нужно развить способности, которые смогут воздействовать на энергию.
– Вряд ли мы будем часто встречать подобных существ, – Амина покачала головой. – Ктырх был удивлен, что мы вообще с ними столкнулись.
– А если встретим, и их будет гораздо больше? Например, пара тысяч?
– Тогда нам конец…
– Почему ты так не хочешь возвращаться к Ирлит? – неожиданно сменила тему селида.
– Ты правда хочешь знать? – Амина усмехнулась. – То, что я скажу, тебе может не понравиться.
– Хм. Пожалуй, и правда не хочу…
Спустя полчаса Ктырх так и не появился. Амина, чтобы скоротать время, решила проверить ауру тренировкой. К ее удивлению, крелимы ей абсолютно не мешали и даже начали синхронно двигаться вместе с кругами энергии. Возможно, она всё-таки сможет управлять ими? Наконец, решившись, аккуратно установила связь. Вздрогнула, когда сотни голосов прозвучали в голове одновременно. Что они говорят было не разобрать, поэтому Амина сразу отгородилась от чужих мыслей, оставив одностороннюю связь. Вытянув вперед руку, послала приказ собраться возле нее. Некоторые крелимы поспешили выполнить команду, другие отреагировали совсем вяло и неохотно.
– У тебя получилось? – удивленно сказала Ла, наблюдая за ее манипуляциями. – Они слушаются?
– Не совсем… – Амина, разорвав связь, тяжело вздохнула. – Это невероятно сложно.
– Но возможно?
– Думаю, да. Если потренироваться. Но это займет много времени…
– Хозяйка, – материализовался Ктырх, вылетев из дырки. – Больше крелимов нет. Ктырх, кажется, знает, что именно произошло с этими.
– Говори.
– Ктырх покажет. Похоже, раньше там были шахты по добыче аплира.
– Шахты? Хочешь сказать, второй коридор – это шахты?
– Да, хозяйка. Подземелье просто огромное и уходит очень глубоко. Но оно отделено надежными дверями.
– Хорошо, сходим, посмотрим. Ла, давай за дело.
Постояв немного в нерешительности, селида всё же неохотно подчинилась. Пока она плавила отверстие, Зара и Амина отошли в другой конец помещения. Расширила проход Ла довольно быстро, дольше пришлось ждать, пока камень остынет. Зайдя в коридор, Зара первая прыгнула в пролом.
– Чисто.
– Идем.
Прыгнув вслед за девушкой, Амина внимательно осмотрелась. Тоннель был сложен из массивных, абсолютно гладких камней, которые плотно прилегали друг к другу.
– Для нынешней цивилизации слишком продвинуто, – погладила стену пальцем. – Шов почти не чувствуется.
– Ктырх думает, что это построили акраки, – сказал демон, сидящий на плече. – Дальше лежит множество их костей.
– Акраки? Кто это?
– Разновидность человечков. Они жили давно и были гораздо умнее нынешних.
– Разновидность?
– У этих человечков была оранжевая кожа и длинные руки.
– И что с ними стало?
– Ктырх не знает. Ктырх не встречал ни одного уже сотни людских жизней. Возможно, вымерли?
– Ладно, давайте вниз.
Спуск оказался довольно долгим. Зара неспешно шагала впереди, внимательно осматривая путь на предмет возможных ловушек. Следом шла Амина, сзади пристроилась селида. Пройдя несколько десятков метров, повязали на нос платки, чтобы не дышать пылью. К удивлению, в подземелье оказалось очень сухо, без малейших признаков плесени и мха. Иногда проход полностью перегораживала паутина, хотя никаких пауков Амина не обнаружила. По мере погружения дышать становилось тяжелей, но до асфиксии, судя по ощущениям, было еще далеко.
Вскоре коридор выровнялся и стал просторнее. Потолок в высоту достигал не менее трех метров, а по ширине свободно могло поместиться не меньше пяти человек. Увидев лежащий на полу дрон, Амина радостно его подхватила. Подключив его к зарядке, с облегчением убедилась, что устройство работает. Похоже, крелимы просто сожрали его энергию.
– Дальше много помещений, хозяйка, – сказал демон. – Но нам прямо.
