Пройдя еще метров двести, Амина заглянула в одну из боковых комнат. Весь пол был усыпан чем-то похожим на труху, в углу виднелся скелет, очень напоминающий человеческий. Присев рядом и осмотрев его, убедилась, что Ктырх был прав. Кроме длинных рук, других отличий почти не было. Разве что челюсть была слишком маленькой, а дырка от носа большой.
– Значит, это и есть акраки, – Амина потыкала кости кинжалом. – Всё в комнате сгнило, а скелет целый. Странно…
– Сюда, хозяйка.
Ктырх, спрыгнув с плеча, побежал по коридору вперед. Проследовав за ним, попали в просторное помещение, заваленное буквально горами аплира. Видимо, камни когда-то хранились в ящиках, которые со временем сгнили.
Пробежав по комнате, взгляд Амины остановился на аплире, не меньше двух метров в диаметре. Вокруг него валялось около двух десятков скелетов в разных позах. Осторожно ступая, подошла ближе.
– Нихрена себе кусочек, – положила на минерал руку. – Да здесь килограмм пятьсот…
– Хозяйка видит трещину? – демон прыгнул на камень. – Ктырх не знает почему, но первобытные крелимы были здесь запечатаны. Когда камень повредили, они вырвались наружу и всех сожрали.
– С чего ты взял, что крелимы были здесь?
– Камень полностью пропитан их энергией. Он даже поменял свои свойства и не поглощает другую.
– Не поглощает, говоришь, – Амина направила свою ауру в минерал. Увидев, что камень отталкивает ее, кивнула. – Так и есть. Значит, они вырвались и съели акраков. Тогда почему они не вылетели на поверхность?
– Похоже, не все акраки погибли, и оставшиеся смогли запереть крелимов в этом участке подземелья. Пока хозяйка их не выпустила…
– Хм… Но стена в подвале была сделана не так давно…
Амина нахмурилась. Слишком всё запутанно. Конечно, гадать можно сколько угодно, но проще дождаться, когда зарядится дрон и просканировать всё им.
– Меня больше интересует другое, – заговорила Одилла. – Можно ли запихнуть их обратно в камень?
– Может быть, но Ктырх не знает как, – ответил демон, перебирая лапками. – Хозяйка хочет посмотреть на пещеру?
– Пещеру? Ну пошли.
Поплутав еще немного по коридорам, подошли к массивной двустворчатой двери из незнакомого голубоватого металла без малейшей ржавчины. На уровне головы были небольшие мутные окошки из прозрачного материала. Стекло? Постучав по нему пальцем, краем глаза заметила, что девушки напряженно следят за каждым ее движением.
«Какие они дерганые, – усмехнулась про себя. – Похоже, сильно за меня испугались сегодня. Даже больше, чем я сама за себя».
Стекло было покрыто толстым слоем пыли, но, прильнув к нему, Амина смогла разглядеть большую пещеру, из которой вело несколько десятков тоннелей в разные стороны.
– Нихрена себе, – прошептала она. – Да здесь…
– Эту дверь открывать не будем, – безоговорочно заявила Зара. – Хватит нам приключений.
– Само собой, – Амина медленно кивнула. – Мы еще с последствиями не разобрались. Да и здесь работы полно.
– Работы?
– Нужно всё здесь осмотреть и прибраться. Но это, конечно, не сегодня. Возвращаемся.
Выбравшись из подвала замка, Амина наткнулась на удивленные взгляды стражей и работников. Ну еще бы! После подземелья она с девушками с головы до ног были покрыты пылью и паутиной. Почувствовав желание поскорее помыться, ускорила шаг.
– Госпожа, – встретил ее возле дома староста. – Жители выбрали судью. Вы приказывали сообщить вам…
– Всё завтра, – Амина, не останавливаясь, махнула рукой. – Пусть с утра зайдет.
– Как прикажете, госпожа.
Быстро вымывшись и накинув ночнушку, залезла в кровать. С облегчением вздохнула, когда голова коснулась подушки. Зевнув и устроившись поудобнее, стала погружаться в дрему. Уже почти засыпая, почувствовала Зару, забравшуюся к ней под одеяло. Потревоженные крелимы немного пороились над вторженкой, но быстро успокоились.
– Спишь? – послышался шепот девушки. – Они тебе не мешают?
– Раздражают немного.
– А ты на удивление спокойна.
– Пытаюсь находить в произошедшем положительные моменты. Вот и всё.
– Чего здесь может быть положительного?
– Я тебе не говорила? – ответила после небольшой паузы. – Чем ближе опасность, тем сильнее становится Окар. Даже новые способности могут появиться.
– Интересно.
– Ладно, давай спать.
– Угу…
Проснулась Амина бодрой, с хорошим настроеньем. Зары уже не было, зато рядом на кровати тихо посапывал Ктырх. Не удержавшись, погладила его. Разбуженный демон, широко зевнув, удивленно уставился на нее.
– Хозяйка…
– Что такое?
– Крелимы…
– Что?
Включив зрение Окаров увидела, что черные точки стали фиолетовыми. Сейчас они летали не только в пределах ее ауры, но и по всей комнате.
– Почему они поменяли цвет?
– Ктырх думает, это из-за энергии хозяйки, – демон некоторое время рассматривал своих диких собратьев. – Она изменяет их. Ктырх говорил, что хозяйка богиня.
– Хм.
– Теперь путь развития этих крелимов будет отличаться от остальных. Не терпится увидеть, что из них вырастет.
– Ладно, проверь округу.
– Да, хозяйка.
Когда демон вылетел в окно, послышался аккуратный стук в дверь.
– Простите, госпожа, – раздался голос Виби из-за двери. – Вас ожидают Стреол и Яжед. Новый судья с ними. Вы спуститесь?
– Пусть подождут.
– Да, госпожа.
Немного поразмыслив, Амина извлекла из «чемодана» слиток платины. Она уже давно хотела сделать знаки отличия для подчиненных. Не особо заморачиваясь, создала из металла круглый жетон с выпирающим рисунком весов. Достав дрон, выжгла лазером в верхней части мелкую надпись на лигрейском языке: «Честь и справедливость». Чуть ниже: «Риметио». Изготовление цепочки потребовало гораздо больше времени, всё же до мастерства серых селид ей еще было далеко, но дело продвигалось гораздо легче, чем раньше. Всё-таки тренировки по методам Варейти давали неплохой результат. Если бы она могла посвятить им больше времени… К сожалению, других дел было слишком много.
Наконец, закончив и полюбовавшись изделием, довольно кивнула. Смотрится солидно, как раз то, что нужно. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, спустилась на первый этаж. Усевшись за стол, окинула взглядом собравшихся. Помимо тех, кого назвала Виби, здесь также присутствовали Даграс и управляющий Бам. Одилла сидела в углу и, не обращая на остальных внимания, что-то увлеченно хлебала из котелка.
– Госпожа, это Ягов, – склонился Яжед, представляя пожилого мужика с длиннющей седой бородой. – Как вы и приказывали, жители выбрали самого уважаемого человека, которому можно доверить решение споров.
– Хорошо, – Амина, взяв протянутую управляющим грамоту, написала на ней имя нового судьи. Поставив печать, положила поверх бумаги цепочку с жетоном. – Грамоту сохрани, а это всегда носи на себе, Ягов. Забирай.
– Спасибо, госпожа, – мужик спрятал грамоту за пазуху и слегка дрожащими руками повесил жетон на шею.
– Скажешь воинам, – Амина обратилась к Стреолу, – чтобы помогали судье в его работе.
– Как прикажите, госпожа.
– Хорошо. А ты, Ягов, – посмотрела мужику в глаза, – теперь будешь получать жалованье из казны. Размер позволит тебе и твоей семье жить, ни в чем не нуждаясь.
– Спасибо, госпожа.
– Однако сразу хочу предупредить. Узнаю, что ты злоупотребляешь своей властью, несправедливо судишь в пользу своих знакомых и родственников или берешь взятки… Без всяких раздумий лишу всего имущества и прикажу тебя четвертовать. Ясно?
– Да, госпожа, – побледневший бородач низко поклонился, его голос дрогнул. – Я не подведу вас.
– Как подготовка к посеву?
– Поля почти готовы, госпожа. Однако… – кинув взгляд на Даграса, староста замялся. – Учитывая, сколько нас сейчас, не думаю, что их хватит…
– Вот как, – Амина ненадолго задумалась. Потом испытующе посмотрела на командующего золотыми змеями. – Даграс, твои люди смогут помочь с этим?
– Каким образом, госпожа?
