и не собиралась она скрывать эти сведения: чем больше неудобных вопросов эльфам — тем лучше всем остальным.
Если бы кто-то спросил её совета, Ярая бы предложила пригласить эксцентричную эльфийку прямо на этот завтрак, чтобы остроухие зеленели от злости и невозможности что-то предпринять, ведь никто не позволит схватить одного из гостей на таком мероприятии. Но, к сожалению, её никто не спрашивал, а Шаиста была слишком предвзята к женщине своего сына. Представление обещало потерять часть возможной увлекательности, но это, конечно, не повод его игнорировать, особенно если приятное предстоит совмещать с полезным: рабочие вопросы никто не отменял.
— Дара Мудрые Крылья. Очень удачно, что я вас встретил именно сейчас. — Редай Тамеди поймал Яраю почти сразу при входе, словно караулил. Вряд ли буквально, всё же этот долговязый шайтар с парой тощих и пока ещё слишком коротких косиц на висках отличался ответственностью и не стал бы тратить на подобное ожидание время.
Он раскланялся с ещё парой приглашённых сотрудников ордынского посольства, которые понятливо устранились и позволили старшим поговорить лично.
— Я тоже рада встрече, дар министр, — улыбнулась орчанка. — А у вас какой-то определённый вопрос или интерес сугубо личный?
— Какой личный интерес, побойтесь Предков! — рассмеялся он. — Я не настолько отважен, чтобы ссорится с Шадом Шадаем даже из-за лучшей женщины в мире. Хочу пожаловаться на некоторых представителей вашей делегации, может хоть вы сделаете им внушение!
— Хулиганят? — удивилась Ярая.
— Разбредаются, — обезоруженно развёл руками шайтар. — Охрана с ног сбилась, сегодня вот один профессор вообще в трущобах заблудился, за каким родником его туда понесло — ума не приложу…
— Боюсь, здесь я могу только посочувствовать, — искренне засмеялась в ответ Ярая. — Мы же прогнозировали что-то подобное, мой консул тоже плакался. Но, боюсь, у меня просто не хватит голов, чтобы к каждому приставить по сопровождающему, а группами некоторые ходить отказываются. Они же знают шайтарский, и что может случиться! — она скривилась.
— Значит, моё предложение может прийтись кстати. Дело в том, что я буквально утром имел разговор с даром Иллехом… Это ректор нашего университета, вы наверняка знакомы. Так вот, он готов деятельно поучаствовать студентами.
— Чтобы они вообще все потерялись? — еще больше развеселилась Ярая. — Но идея оригинальная, вот только…
Тщательно обсудить вопрос не вышло, Редая звали обязанности хозяина приёма — пусть завтрак носил неофициальный характер, гостеприимство проявить следовало. Министр к тому же был не женат, так что делегировать часть полномочий хозяйке не мог ввиду её отсутствия.
За аперитивом в отдельной гостиной Ярая успела обсудить с некоторыми представителями Свода Культуры и Свода Мудрости и текучку, и только что озвученное предложение министра. Берношаль не присутствовал, Старый Абалон представляли всего двое молодых эльфов, которые своим потерянным видом вызывали сочувствие, столь явно на их лицах сквозь привычную маску холодности проступали неловкость и неуверенность. Этих двоих прислали совсем недавно, буквально только со школьной скамьи, и без руководящего присмотра старших товарищей они явно боялись натворить что-то не то. Вряд ли хозяева пригласили именно их, скорее эльфы отправили взамен приглашённых под достаточно весомым предлогом. Классический дипломатический ход, чтобы наглядно продемонстрировать пренебрежение.
Делегация Нового Абалона явилась минута в минуту, куда более представительная, чем у сородичей, во главе с руководителем миссии. После недавних событий с переворотом, выдворением эльфийских войск и взрывом в посольстве заокеанские ушастые не только сократили численность своего посольства, но и в остальном заметно снизили градус отношений, назначив вместо посла уполномоченного представителя.
Этот скользкий эльф вызывал у Яраи двойственные ощущения: настолько одиозный, что это почти восхищало.
Приём шайтары решили провести наиболее неформальный и рабочий из всех возможных. Гостей не сажали за общий стол, разместили за несколькими маленькими круглыми по пять-шесть мест. Ярая не удивилась тому, что оказалась в компании хозяина и нескольких коллег из соседних стран, но искренне порадовалась.
Все важные вопросы полагалось решать после чая, но светский разговор о культуре и науке всё равно непринуждённо съехал к работе. От планов перешли ко всё той же делегации ордынских учёных, идея заинтересовала гномов, так что посол Каганата Бер Дан Кай принялся дотошно расспрашивать организаторов. А Ярая порадовалась удачной теме, которая позволила задать интересующий вопрос:
— Редай, а вы что-нибудь решили по поводу группы эльфийских учёных, с месяц назад накрытых в лаборатории?
— Да, конечно, будем менять, сейчас переговоры идут, — спокойно подтвердил шайтар оперативную информацию — По большей части согласие достигнуто.
— А по меньшей? Что вы решили делать с Халлелой Безродной? Мне неловко спрашивать, но многоуважаемый Рузаль Красная Звезда скоро копыта до колен сотрёт, наворачивая круги и пытаясь добиться от меня каких-то действий. Грозится до вождя дойти. Я пытаюсь ему объяснить, что она обвиняется в очень нехороших вещах и вообще-то ваша военнопленная, но… — она выразительно развела руками.
— Ею занимается дара Ашрафи лично, — ускользнул от прямого ответа Редай. Ярая немедленно умилилась — растёт дипломат! — но тут же поняла, что поспешила с похвалой. — Но я почти уверен, что найдётся способ её оставить.
— Такая кирка и в своём хозяйстве пригодится, — хохотнул Бер Дан Кай. — И то верно. Не отдавай её этой хитрой женщине, она своего не упустит!
— Все мы потомки троллей, почтенный, — с улыбкой склонила голову орчанка, принимая типично гномский комплимент.
Дальше разговор свернул на внешнеполитическую обстановку за пределами уютного Тротая — бывшего тролльего континента, ныне населённого их разнообразными потомками. Большими новостями здесь по долгу службы интересовались все, так что тема казалась неисчерпаемой. А вот потом, когда гости поднялись из-за столов после десерта, началось всё самое интересное: к шайтарскому министру приблизился эльфийский представитель.
— Редай, сколько вы будете уклоняться от выполнения международных договорённостей? — с ходу насел эльф.
— Светлого вечера, сэл Тимирэль, — усмехнулся шайтар, свысока поглядывая на чужака, благо рост позволял делать это не напрягаясь. — Не понимаю, о чём вы.
— Вы силой удерживаете и не допускаете встречи с назначенным опекуном для недееспособной подданной Нового Абалона. Это возмутительно, мы уже подготовили иск в международный суд.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но… речь идёт о начальнице исследовательской лаборатории, разве нет? Которая полгода выполняла свои обязанности без присутствия какого-либо опекуна, что прекрасно видно из документов.
— Она испытала стресс в результате варварского нападения и сейчас пребывает в помрачённом состоянии. Халлела Безродная отрезана от корней, вы даже вообразить не можете, как это тяжело для эльфа!
— А вы такие выводы делаете на основании чего? Если, по вашим же словам, её не допускают до общения с сородичами?
Ярая стояла неподалёку от этой парочки, обсуждая с гномом вопросы логистики — не её профиль,
