– Фарах, где тебя носит козлиная твоя рожа? – раздался с крыльца громкий возглас.
– Сейчас госпожа, сейчас, – по двору промёлся старичок, тащивший корзинку.
– А Паким, поймал таки вора? – заметила нас женщина. – Плетей ему, да на водяное колесо. Будет знать, как воровать у добрых людей.
Толстяк метнулся через двор к крыльцу, и начал что-то объяснять женщине. Прикинув, что стоящая рядом с Пакимом женщина не меньше чем вдвое толще его, я улыбнулся.
****
– Тише, тише Тафия, – прошептал Паким, подбежав к жене.
– Ты что, хочешь сказать, что я не могу в собственно доме крикнуть, если мне этого хочется? – негромко спросила Тафия.
– Что ты Тафия, что ты, можешь кричать когда угодно, – шепнул Паким. – Только сейчас не кричи. Видишь, парня я привёл?
– Вижу, – недоумённо уставилась на мужа Тафия. – Так что мне из-за какого-то вора нельзя в собственном дворе голос повышать?
– Не вор этот парень, а маг, – восторженно прошептал Паким. – Из пустошей возвращался и в наш сад забрёл. Пару деревьев мне попортил и теперь пообещал демона прикончить. Представь, какая экономия выйдет, охотники ведь с меня за уничтожение демона десять золотых требовали, а он считай, бесплатно его изведёт.
– Молодец Паким, – похвалила его Тафия, – умеешь, когда нужно выгоду обнаружить. Только если он из пустошей идёт, то может у него добыча богатая есть?
– Может и есть, – сказал Паким. – Нам-то, что за выгода? Ведь с магом нам не совладать. Был – бы он обычным человеком, я бы ещё там его обобрал, а самого к колесу отправил.
– Братцу твоему можно работёнку подкинуть, – сказала Тафия. – Зря, что ли мы его прятали в прошлом году, когда его шайку стражники по всему Сулиму ловили? Он ведь хвалился, что у него и против магов верное средство есть. Так пусть с этим мальчишкой разберётся.
– А если не справится он с парнем? Маг ведь он всё-таки.
– Да какой с него маг, – поморщилась Тафия. – Сам посмотри, мальчишка он ещё, пару заклинаний всего, наверное, и знает.
– Время нужно, чтоб Палама известить, – вздохнул Паким.
– Что-нибудь придумаем и мальчишку задержим.
– Хотя он говорил, что устал с дороги и не сразу демона изничтожать отправится.
– Тем более. Торопить его не нужно, пусть отдыхает, сколько хочет, а мы уж расстараемся, чтоб он не спешил на охоту.
****
– Фелия идёт, – донёсся до меня восторженный шёпот стоявшего возле меня Сурхата.
Покосившись на него, я окинул двор взглядом, ища вызвавшую такой восторг особу. Увидев с усмешкой посматривающую на нас девушку, вышедшую из-за дома с букетом цветов, я уставился на неё. Не увидев ничего достойного хотя бы повторного взгляда, не говоря уже о восхищении, хмыкнул. Что ж у всех разные вкусы, по мне так чересчур много у девицы округлостей. Слишком много. А дальше, похоже, будет ещё больше. Вот кому слипа подарить надо – мелькнула у меня мысль, и я улыбнулся. Видимо решив, что моя улыбка предназначается ей, девушка задрала подбородок и дальше шествовала с гордым и неприступным видом.
Потеряв интерес к девушке, я посмотрел на остальных мужчин стоявших возле меня. Паренёк и ещё один мужчина восторженно смотрели на девушку и едва не облизывались, да и остальные не скрывали своего интереса. То, что эта девушка вызвала у мужчин такой интерес, меня не на шутку озадачило. Неужто здесь в таком почёте упитанные девушки? Странно. Девушка тем временем скрылась в доме.
– Красавица… – не удержался от проявления чувств паренёк. – Какая красавица…
– Забудь, – посоветовал ему пожилой мужчина. – Нет у тебя ни единого шанса добиться её внимания. Паким её за такую голытьбу как ты ни в жись не отдаст.
– Не забуду, – упрямо заявил паренёк. – Вот разбогатею и женюсь на ней.
– С такой платой, что нам Паким платит, не разбогатеть, – вздохнул один из мужчин.
– Это верно, – поддержал его другой. – Хорошо хоть от демона нас теперь избавят, а то за такую малую плату совсем не хочется шкурой рисковать.
– Повезло и нам и Пакиму, что господин маг в сад забрёл, – сказал пожилой.
– Ему-то в чем повезло? – не понял паренёк.
– В том, что ему не понадобится охотников нанимать, чтоб демона убить, – пояснил пожилой. – Считай, что даром его от демона избавят. Золотишко ему тратить не придётся, в том ему и выгода.
Паким тем временем втолковал что-то женщине, и повернувшись ко мне, помахал рукой. Я подошёл к крыльцу и вопросительно посмотрел на толстяка.
– Хочу жене тебя представить, – сказал Паким. – Как-никак под одной крышей некоторое время жить придётся.
– Тафия, – сказала женщина, разглядывая меня. – Ты уж не обижайся, что я выпороть тебя предлагала. Подумала что ты вор, вот и разозлилась.
– Дарт, – представился я.
– Вот и познакомились, – улыбнулся Паким. – Теперь тебе искупаться бы, да поесть.
– Было бы здорово, – поддержал я Пакима. – Страсть как вымыться хочется.
– И одежду ему в замен этой найти нужно, – сказала Тафия.
– Спасибо, – поблагодарил я Талию.
– Тогда отмывайся и за стол, – решила Тафия.
– Талих, Талих! – закричал Паким, подзывая худощавого мужчину. – Немедленно помоги Дарту привести себя в порядок.
Талих отвёл меня в купальню, и забрав мои грязные вещи, ушёл. С учётом того, что бродил я по пустошам немногим менее шести декад, грязь на мне буквально кусками висела.
Наконец-то вымоюсь… Ух, хорошо… Какая жалость что в пустошах купален нет и таверн с постоялыми дворами… С ними гораздо проще по пустошам путешествовать было бы. Какое блаженство обычное купание доставить может…
Хотя расслабляться не стоит. Тут, похоже, такой народ обитает, что зевать не след, мигом в чём-нибудь виноват окажешься. Жаль, что спал я долго, проснулся бы пораньше, глядишь, и не было бы у меня никаких проблем. А теперь придётся на демона охотиться, чтоб ущерб возместить. Хотя это справедливо, я ведь изрядно сад попортил. Лучше миром всё уладить. Не хотелось бы, чтоб из-за такой ерунды у меня проблемы были. Кто его знает, может и впрямь Паким мне хлопот обеспечить сможет. По закону-то он прав, я в его угодья залез и изрядно их попортил.
****
– Фелия, ты здесь? – спросила Тафия, открыв дверь в гостиную.
Сидевшая за столом девушка покосилась на мать и фыркнула.
– Здесь, здесь она, – сказал Паким.
– Сама вижу, что здесь она, – сказала Тафия.
– Чего тогда спрашивать? – пробормотал Паким.
– Фелия, ты видела парня, что с отцом пришёл? – спросила Тафия.
– Видела, – оживилась девушка. – Симпатичный. Только грязный очень.
– Ничего, отмоется он сейчас и будет совсем не грязный. Так вот, этот парень поживёт у нас. Так что бегом отправляйся в свою комнату и приведи себя в порядок.
– Зачем? – удивилась Фелия.
– Затем, – строго сказала Тафия. – Нужно чтоб этот парень у нас задержался. А если ты внимание ему уделишь, то он решит пожить у нас подольше.
– Не хочу я какому-то крестьянину внимание уделять. – скривила личико девушка.
– Он не крестьянин, а маг, – пояснила Тафия. – Так что не кривись. И если хочешь, чтоб мы из этой глуши в город перебрались, то делай, что я тебе говорю. Тебе делов-то всего пару раз глазками хлопнуть, да улыбнуться.
– Мы, правда, уедем отсюда, если я задержу этого парня? – спросила Фелия.
– Уедем, – кивнула Тафия. – Сюда будем только изредка приезжать.
– Тогда я пойду, переоденусь, – решила Фелия, выбираясь из-за стола.
****
Пока я купался, Талих принёс мне чистую одежду. Надев чистые, но излишне яркие вещи, я вышел из купальни. Слуга проводил меня в комнату, где я положил свои вещи, а затем отвёл меня в гостиную. Увидев меня, Тафия благосклонно кивнула и покосилась на Фелию.
– Познакомься Дарт, это Фелия, – представила нас Тафия.
– Присаживайся Дарт, – позвал меня Паким и я, не мешкая, устроился за столом.
Под пристальными взглядами хозяев, я принялся есть. Стараясь не торопиться, я насытился, особое внимание, уделяя зелени и приправам. В пустошах голодать мне не приходилось, а вот зелени давно я не ел. Поев, я взял в руки кубок вина и откинулся на спинку стула.
Заметив, что я управился с едой, Тафия тут же начала расспрашивать меня о моей жизни. Решив, что не стоит особо распространяться о себе, я нагнал такого туману, что понять что-то конкретное в моём рассказе было невозможно. А вскоре и вовсе перевёл разговор на другую тему. Рассказав им пару охотничьих историй о приключениях в пустошах, заставил их забыть об интересе к моей жизни.
После обильной еды меня начало клонить в сон и пожаловавшись на усталость, я отправился в свою комнату. Раздевшись, я улёгся на кровать и активировал защитный амулет. В тепле, да на мягкой постели, я быстро уснул. Хоть и спал я ночью, но усталость, накопившаяся за время путешествия, давала о себе знать.
