иным, как именно предателем. В это время Никто тоже смотрел на Стробоса. С такого расстояния эмоций на его лице было не разобрать, но старый Страж почему-то был уверен, что Айзек улыбается.
Никто не улыбался. Он смотрел на далёкую, крылатую фигуру в небе со спокойной задумчивостью.
Наконец Стробос произнёс тихие слова проклятий, перемешанных с клятвами мести, и скрылся в проёме портала, пока на это ещё хватало сил.
Ликующие возгласы «истинных» озарили всю пустошь, казалось, до самого горизонта.
Глава 17: Немезида
Красное зарево холмистого горизонта притягивало взгляд и убаюкивало. Даже несмотря на свои тревожные, алые оттенки. Ей нравилась эта тихая, безумная энергия. Ей нравилось ощущать этот контраст, особенно после слащавых, райских садов, полных лицемерия. Пепел, кружащий вокруг, хотя бы не пытался изображать, что делает это ей во благо. Пеплу было всё равно.
Переход прошёл мягко, впрочем, как и во все прошлые разы. В этом у райских жителей было преимущество перед своими соседями «снизу». По крайней мере у тех немногих жителей, которые знали о такой возможности.
Быть представителем «Света и Праведности» в тёмных уголках вселенной — это было великой честью, и вместе с этим, великим бременем. Для этого нужен был определённый склад ума, гибкий, и одновременно с этим, жёсткий. Пытливый, но и способный держать равновесие и баланс, чтобы не поддаться искушениям, о которых нашёптывал пепел.
В давние времена, когда контакт ещё только налаживался, неумело и со множеством ошибок, тогда демоны пытались удерживать представителей Рая. Желая пытками и искушениями заставить их открыть дорогу на Небеса. К счастью для ангелов, их соседям это не удалось. Хотя, в этом не было их заслуги. Пребывая в этом месте, где алый горизонт отражался в чёрных глазах, даже ангелы легко попадали под влияние тёмных энергий. Вначале неуверенно, но потом, со всё большей жадностью впитывая в себя пепел котла.
Настоящая причина, по которой демонам не удалось проникнуть в Рай, крылась вовсе не в выдержке ангелов, а всего лишь в какой-то физической особенности перехода, не позволявшей существам из Ада пользоваться им. В то время, как для существ из Рая этот переход удавался легко и мягко.
Учёные и мыслители долго бились над этой загадкой, замучив и расчленив множество пришедших к ним с Небес «Представителей доброй воли». Но всё было безрезультатно, потому что ангелы и сами не знали ответа. Под дикими пытками, они давно уже раскрыли бы этот секрет, если бы знали его.
В какой-то момент ангелы просто перестали приходить в этот мир демонов, видимо, отказываясь жертвовать собой ради непонятно чего, и не видя смысла в этих попытках договориться с адскими жителями. И тогда были созданы Немезиды — существа, не имеющие физических тел, и поэтому необременённые оковами плоти. Чистый разум, перемещающийся свободно в пространстве между мирами.
Не каждый из ангелов способен был пойти на такую жертву, как уже и говорилось, для этого нужен был определённый склад ума. Но те немногие из них, кто соглашался на это, обретали практически безграничные возможности в посещении других миров, навсегда утратив при этом способность к каким-либо физическим наслаждениям, доступным в Раю и за его пределами. Они больше не способны были услышать запах виноградной лозы, но зато теперь они не опасались демонических существ, алчно жаждущих их в своих мирах.
Немезида собрала вокруг себя частички пепла, создав форму нагой, юной девушки. Она практически всегда представала в этой форме. Словно мраморная скульптура из античных времён.
Она стояла на балконе высокого здания, и смотрела на алый горизонт. Улыбка сама собой появлялась на её лице в такие моменты.
— Как обычно, без всякого приглашения, — раздался голос позади неё.
— Как обычно, — кивнула она, не оборачиваясь. Впрочем, для зрения глаза ей всё равно были не нужны.
Советник недовольно вздохнул. Старый демон не прощал и более безобидные вещи, превращая демонов, ниже по рангу, в безвольных «низших», а суккубов в живые, искалеченные статуи. Но в случае с Немезидой он был бессилен, даже при всём своём огромном желании.
— Ты зачастила к нам в гости в последнее время, — он уселся в плетёное кресло и шумно отхлебнул вина из каменного кубка в изящной огранке. — Может ты просто подсознательно ищешь наслаждений, недоступных у вас «там»?
Последнее слово он буквально выплюнул, выражая полнейшее презрение.
— Хотя, прости, я совсем забыл, без тела это вряд ли получится, — он откинул голову и захохотал во всё горло.
Пепельная скульптура повернула голову и чуть склонила её набок. Словно родитель, снисходительно взглянувший на глупо пошутившего ребёнка.
— Я наслышана, что у вас тут произошли довольно интересные вещи за это время, прошедшее с моего последнего визита.
— У нас тут всегда что-то происходит, — махнул рукой демон. — Давай уже ближе к делу.
— Ты уже нашёл беглецов?
Демон сплюнул и недовольно скривился, словно вспомнив что-то болезненное.
— Эта парочка у меня уже поперёк горла. На кой хер они тебе вообще сдались? Я и так трачу на это всё много ресурсов.
— Стоит ли мне напоминать тебе о нашем уговоре, Советник? — мягкий голос Немезиды проникал в уши демона вместе с частичками пепла. — Стоил ли напоминать тебе о последствиях?
Демон молчал, испепеляя взглядом Немезиду, словно пытаясь прожечь в ней дыру.
— Я так и думала, — кивнула девушка. — Повторю свой вопрос, ты уже нашёл их местоположение?
— Мои Стражи нашли их, да, — выплюнул демон слова. — И этих аборигенов тоже.
— Эти «аборигены», милый мой рогатик, — произнесла Немезида, — сыграют ещё огромную роль в этой шахматной партии.
— Да, да, — фыркнул демон, и пригубил очередную порцию вина. — Только вот кто я в этой твоей партии? Хотелось бы знать.
— О, ты мой самый верный шахматный конь, — вместе со смешком, пепел разлетелся в пространстве, сорвавшись с пепельных губ скульптуры, а затем и вся она растворилась в воздухе, без всякого прощания.
— Сучка, — зло и тихо выругался демон, сверкнув глазами. — Я ещё найду способ добраться до тебя.
* * *
У неё оставалось мало времени, каждая вылазка в пространство Ада требовала больших затрат энергии. Поэтому, перед возвращением, Немезида решила потратить это время на «прогулку» по городу. Это доставляло ей удовольствие. Поначалу, в первое время этих вылазок, Немезида чувствовала даже какую-то неловкость, ведь она будто подслушивала окружающий мир. Подслушивала то, что не касалось чужих «ушей». Но вскоре свыклась с этим, изменив своё отношение к происходящему. В конце концов, именно для этого она и находилась здесь, для сбора информации и тайного влияния на тот или иной ход событий.
Но если отбросить
