всё — от Вивьен! Я эту вашу Агни ни разу в глаза не видел…
— А зачем в неё обратился?
— А в кого ещё? В Герту? Она собиралась из дома выйти вот с так-е-е-е-нной корзиной, — размер корзины Мейдан показал широко разведя руки в стороны. — Лучше было бы, если Моро с небольшой разницей во времени встретил двух Герт, идущих в одном направлении? Или в Вика? А если бы Моро у меня что-то по делу спросил? Я бы ему что мычал в ответ? Я вообще не рассчитывал ни с кем встречаться, тем более с ним… Кстати, ты в алтарь ещё не передумала?
— Нет, — мрачно ответила Вивьен.
— Ну собирайся тогда… Я надеюсь, что волшебная настойка Райны уже достигла желудков инквизиторов, и скоро они уснут сном праведников.
Они вышли из дома Сали, когда совсем стемнело.
— Свежо. — Вивьен-Агни закуталась в плащ. — Я пойду в алтарь, а ты к дому Райны, и там меня подождешь.
— Почему с тобой нельзя? Я могу остаться снаружи, не заходить в алтарь.
— Нет.
— А если заблужусь?
— Она живет через два дома от Герты. Дойдешь до дома Герты и пройдешь чуть дальше. Ясно? Ковен не такой большой, чтобы здесь заблудиться. Утром найдешься, если что…
— До утра надо ещё дожить, ночи сейчас холодноваты, знаешь ли…
— Постучишься в любой дом ковена, скажешь, что от меня, тебя пустят переночевать. И ты не мог бы в кого-нибудь другого обратиться?
— А чем тебе Сандэр не угодил?
— А если встретимся с ним?
— Да он уже пьян, сыт и спит давно.
На полдороги они разделились. Вивьен направилась к алтарю, а Мейдан, ворча, в сторону дома Райны.
Да алтаря Вивьен добралась быстро.
Здесь, как обычно, никого не было.
В центре в на высоком постаменте стояла белокаменная статуя Богини. Сверху над ней в потолке располагалось большое круглое окно из которого падал лунный свет, полностью освещая статую.
Богиня одобрительно смотрела на нежданную гостью.
— Приветствую, Божественная! — прошептала Вивьен, склонив голову.
Мысли гудели в её голове роем: про Мартелу, про сложности в управлении огнём, про чёрную магию, ну и пустяки всякие, куда без них.
Богини капризны и своенравны, и чувство юмора у них странное. И настроение их никогда не угадаешь. Бывает попросишь важное — и ничего в ответ, а придешь посмотреть на ритуал посвящения — на тебе, четыре стихии. И делай потом с этим подарком что хочешь.
Вивьен вздохнула, достала из кармана небольшой холщовый мешочек и высыпала на ладонь горсть крупных драгоценных камней.
— Прими в дар и благослови, — она аккуратно положила камни у ног Богини.
Вивьен отступила назад, выходя из круга лунного света, сцепив перед собой руки в замок. В полутёмном помещении было хорошо видно, как по обнаженной коже рук пробежал огненно-чёрный всполох рисунка рун.
Вивьен вдохнула и задержала дыхание, закрыла глаза, опустила голову, касаясь подбородком груди, и сосредоточилась на источнике, усмиряя его и загоняя вглубь свою магию.
Нельзя. Здесь и сейчас — нельзя. Она обещала отцу.
В груди распустилась боль и источник возмущенно кольнул, закружилась голова. Вивьен сильнее стиснула сильнее зубы.
Не здесь. Не сейчас. Нельзя. Собраться. Надо собраться.
Источник подчинился. Боль медленно отступала, и магия смирялась, возвращаясь в равновесие.
Лица коснулся поток прохладного воздуха, словно от чужого движения.
Вивьен выдохнула и открыла глаза. В алтаре по-прежнему кроме неё никого не было.
— Благосло… — начала она.
Слова оборвались сами собой, когда она подняла голову и увидела, что камни исчезли.
Слабость накатила внезапно, но ожидаемо. После магических приступов упадок сил — обычное дело, она привыкла. Пройдёт, нужно немного подождать.
Вивьен шагнула к выходу и ненадолго прислонилась к дверному косяку алтаря, не в силах двигаться дальше. Плохо соображая, добралась до дома Герты, присела на лавку у забора.
Сколько просидела там, она не поняла. В себя пришла, когда на ковен начал наползать густой туман.
Пора.
Мейдан наверняка заждался её.
Вивьен поднялась с лавки и пошла к дому Райны. Решила начать со второго этажа, где она жила летом, после того как съехала из гостевого домика из-за Шена. Где-то там остался кулон-артефакт, сделанный из серьги Сали, потерянный летом.
Его нужно найти и забрать. Обязательно.
Она поднялась по наружной деревянной лестнице на второй этаж, толкнула незапертую дверь и вошла в комнату.
Здесь всё было точно также, как в день их с Лео отъезда из ковена.
Вивьен обвела взглядом комнату: интересно, куда он мог деться? Первая мысль — посмотреть под кроватью, он мог туда закатиться.
И только она собралась нагнуться, как сильная рука обхватила за талию, широкая, пахнущая холодом и ветром, ладонь закрыла ей рот. Её прижали спиной к жесткому сильному телу.
Мей?
Испуганный крик застрял жалким писком в горле.
Вивьен почувствовала, как Мейдан толкнул дверь и та негромко захлопнулась, отрезая пути к бегству.
Мысли стремительно пронеслись в голове. Да какого…?.. Что за глупые шутки? Зачем так пугать?
Зачем ей зажимать рот?
Зач… Вот хорт!
Вивьен забилась в мужских объятиях, затолкалась локтями, пиналась ногами, и даже возмущенно укусила его в ладонь.
В чём дело? Какого…
— Тш-ш, — прошептал он ей на ухо, тесно прижимая к себе, наклоняясь и жадно, как голодное животное, втягивая воздух у её шеи, почти касаясь губами. — Прекрати брыкаться, я не сделаю тебе ничего такого, чего бы ты не захотела сама…
Вивьен на мгновение замерла, услышав голос.
Подозрение, что Мейдан себя с ней так не повёл бы, пронзило насквозь, на мгновения парализуя волю, а потом она стала брыкаться и кусаться еще сильнее.
Её круто развернули, капюшон свалился с головы и Вивьен взглянула в лицо схватившего её мужчины.
На Вивьен, не отрывая жадного взгляда, смотрел Сандэр Моро.
Настоящий.
***
Сали заснула прямо на диванчике в гостиной, пока ждала возвращения Вивьен и Мейдана. Прилегла так, на минуточку, чтобы дождаться, когда эти двое вернутся от Райны, и отправить их спать. Для Вивьен она приготовила комнату, а Мейдан останется в гостиной на диване.
За окном забрезжил рассвет, когда она сквозь сон услышала, как легонько скрипнула входная дверь.
Вивьен с Мейданом вернулись о чём-то яростно то ли споря, то ли ругаясь. Шёпотом.
Выныривать из сна не хотелось, но эти двое так горячо шептались, что ей ничего не оставалось, как проснуться. Хотя бы из любопытства.
— Наконец-то явились, — сонно проворчала она, приподнимаясь на локте.
— Спи! — ответили в один голос.
— С вами поспишь, — окончательно открывая глаза, садясь на диванчике и зевая ответила Сали, — вы где
