— Всё верно, — словно, подслушав мои мысли, продолжил Тар. — Мир Мёртвых отпускает тех, кто в него попал, крайне неохотно. С каждым разом там остаётся частичка тебя, словно, отрезанная от живого. Вот это, — он медленно провёл рукой напротив лица, замедлившись у потерявших свой цвет глаз и волос, — результат таких “переходов”. Но внешность — не единственное, что терпит изменения, Ада. Магия. Она с каждым разом меняется, приобретая всё новые грани. Часть врождённого дара тоже теряется, а вместо него внутренний источник заполняет нечто иное.
— Магия Смерти? — почти шёпотом высказала я догадку, и мужчина кивнул. — Что она даёт? Ну, в плане способностей?
— Я вижу то, что не видят другие. Неупокоенные души, отголоски ритуалов, смазанные картины прошлого… Я чувствую Смерть задолго до того, как она за кем-то приходит. А главное — могу с ней договориться об отсрочке. Не всегда, но всё же, — с тщательно скрываемой горечью выдохнул он и тут же улыбнулся, смягчая свои слова, но было поздно. Я уже сполна оценила то, что он говорил, и ужаснулась.
— Как ты с этим живёшь? — тихо спросила я.
— Порой, мне кажется, что я и не живу вовсе. Застрял где-то при переходе от смерти к жизни, — хмыкнул Тар и продолжил уже гораздо спокойнее, осознав, что его слова меня не отвратили, а скорее вызвали сочувствие, хотя он к нему и не стремился. — Иногда мне достаточно просто взглянуть на какой-то предмет, иногда — призраки сами меня находят. Я могу говорить с мёртвыми также, как и с живыми, и мне не нужны для этого ритуалы, достаточно на нужных существ настроиться. Увидеть тело или призрак — если они в мире живых, позвать душу — если в мире Мёртвых. А самое главное — я могу от них защитить. И это — лишь малая часть моих способностей.
— Это… — я замялась, не зная, как подобрать слова, а потом вдруг спросила совсем другое: — Сколько раз ты умирал?
— Восемь.
— Восемь?! — снова ужаснулась я, чувствуя, как расползается мороз по коже.
— У меня была долгая и насыщенная жизнь, — криво усмехнулся Тар. — Но это не должно тебя беспокоить. Скорее, Адария, тебе в пору радоваться, ведь я точно увижу любую угрозу. Понимаешь? Любую. Исходи она хоть от живых, хоть от мёртвых.
— А мне есть, кого опасаться? — вздрогнула я, понимая, к чему он клонит.
— А ты считаешь, что нет? — насмешливо вскинул Тар брови.
— И кто же тебя нанял? — подозрительно сузила я глаза.
— Никто, — пожал он плечами и тут же пояснил: — Скажем так, я выполняю просьбу своего знакомого. Просто отдаю долг старому другу.
— И откуда меня знаеттвойзнакомый?
Нет, в том, что Тар не врёт, я не сомневалась. Чувствовалось в его словах что-то такое… Не знаю. Просто во время разговора от него исходила абсолютная уверенность, какая-то непоколебимость, что не давала усомниться в его словах. И всё же.
У нас вряд ли общий круг знакомых с магом Смерти, притом, настолько сильным. А то, что он — один из лучших, и так понятно. Не каждый смог бы сохранить рассудок после стольких смертей. Уверена, таких, как Тар, на самом деле, единицы, остальные маги Смерти гораздо скромнее в своих способностях. Что же касается друзей, на которых он намекает, всё проще и сложнее одновременно. У меня их нет. Значит, в том, почему Тар здесь, кроется что-то другое.
Глава 29
— Так что там с “заказчиком”? — поторопила я его и тут же раздражённо фыркнула, прочитав по его взгляду, что и этот вопрос останется без ответа.
— Сейчас это не важно. Да и имя его тебе ничего не скажет, — твёрдо осадил меня Тар.
— А что важно? — мотнула я головой. — Почему ты сам настоял на этом разговоре?
— Потому что мне не нравится то, что вокруг тебя происходит. Я выяснил кое-что…
— Погоди, — перебила я его, к своему стыду осознав, что забыла первопричину, из-за которой вообще поднялась за ним в номер. — А что ты говорил о моём Хранителе?
— А это как раз одна из причин, почему я не отказал другу, хотя у меня была такая возможность, — серьёзно ответил мужчина. — С твоим Хранителем мы были знакомы. Давно. Ещё когда он был живым, но он этого не помнит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— То есть, ты хочешь сказать, что Котикаку умер не так давно?! — медленно проговорила я, а Тар громко рассмеялся.
Неуместное веселье мага Смерти меня беспокоило в последнюю очередь. Я лихорадочно пыталась вспомнить, говорил ли Хранитель про свой возраст. И по всему получалось, что нет! Или он тоже не помнил? Скорее всего, второе. Снежок всего лишь упоминал, что оказался в пространственно-временном кармане, впитав знания и магию других Хранителей. И почему я решила, что прошли сотни лет?! Наверное, из-за слов Мастера Шенга, который сказал, что прошлый призыв был чуть больше трёхсот лет назад, тогда-то и были приняты законы об уничтожении Хранителя и призвавшего его мага на месте…
Но ведь Котикаку мог оказаться вместе с другими незадолго до того, как я случайно провела ритуал, просто этого не помнить или не осознавать. А может, дело в том, что время в том месте течёт по-другому, или, вообще, есть и другие причины? Как бы это выяснить…
Тут же всплыли слова Снежка о том, что после того, как закрепится моя связь с мужьями, его магия возрастёт, и он окончательно всё вспомнит. И очень странно, что он не хотел нашего с Таром разговора. Неужели Хранителю есть что скрывать? Неужели онужевспомнил? А может, вообще, его родственники живы? Или…
В этот момент я заподозрила даже кое-что невозможное, но тут же отмела эту мысль, понимая, что как-то слишком уж много допущений в моей теории. Ну, не может Снежок быть четвёртым из братьев Роуч! Или может?..
— Котикаку, Ада? — отсмеявшись, хрипло и очень выразительно спросил Тар, заставив меня вздрогнуть и вырваться из вихря суетливых мыслей. — Почему Котикаку?
— Думаешь, его имя так легко запомнить? — огрызнулась я и, очень сильно постаравшись, всё же воспроизвела полную его форму: — Вообще-то, он Котиакитимакату. И это — единственное, что он помнил после призыва. Но я, как могу, так и называю. Сам бы попробовал это выговорить! Что не так?
— Всё, — снова засмеялся мужчина и спрыгнул с подоконника.
Подойдя к столу, он какое-то время ковырялся в своей сумке, а затем извлёк оттуда какой-то талмуд и, распахнув его на одной из страниц, жестом попросил к нему подойти.
— Смотри, — тихо сказал он, пальцем указав мне на нужное место, и я непроизвольно прошептала вслух:
— Kō tiakit imā’katu…
В воздухе резко запахло озоном, а под потолком сверкнула синяя молния, тут же впитавшись в мгновенно выставленный Таром щит.
— С ума сошла! — злобно рыкнул мужчина, дёрнув меня на себя и в последний момент закрыв мой рот ладонью. — Теперь я ещё лучше понимаю, зачем тебе защита! Ты сама себя угробишь!
”Ой…” — мысленно выдохнула я и тут же поежилась, осознав, что это был не просто набор звуков и букв, что сразу мне напомнило ситуацию, в которой я обзавелась Хранителем. Вот, ничему меня жизнь не учит, блин! Но… Это что же получается? Снежок запомнил не своё имя, а заклинание, из-за которого умер?! Ведь в книге, что Тар так неосмотрительно мне показал, в заголовке прямо над этой строкой, чётко написано: “Заклинание отсроченной смерти”.
Я вздрогнула и тут же смутилась, осознав, что всё ещё стою в объятиях мужчины, плотно прижатая спиной к его груди, а его рука всё также лежит на моих губах, тогда как вторая крепко удерживает меня за талию. И сердца — что моё, что Тара, колотятся слишком сильно. И быстро. От испуга, конечно! А не от того, от чего можно было бы подумать. Так. И что только за мысли мне лезут в голову? Ну, не дура ли?
Я напряглась и дёрнулась, а затем облегчённо выдохнула, потому что маг меня тут же отпустил, но лекцию о том, что не всё нужно произносить вслух, тем более, неосознанно вкладывая силу, прочитал. Мне же оставалось лишь согласно кивать и поражаться тому, сколько граней было у этого мужчины.
За каких-то пару часов, я успела увидеть, каким может быть Тар. То пугающий и холодный, то весёлый и ироничный, а потом вдруг заботливый, но при этом всегда — очень сильный и непоколебимый во всём. Наверное, не будь у меня мужей, сама я выбрала бы именно такого мужчину.
