Кто-то должен стать жертвой, если от этого зависит спасение всех остальных. Древняя минбарская пословица, которую Синевал услышал, будучи первый раз в Грезах. Синевал повторил ее про себя, немного изменив на собственный лад: «Деленн должна стать жертвой, если от этого зависит спасение всех минбарцев».
Всего лишь несколько недель тому назад воин Калейн был выдвинут в качестве временной замены для Деленн, поскольку для выборов вождя требовалось присутствие всех девяти членов Совета. Для Синевала это была тяжело доставшаяся, но уверенная победа. Теперь лишь один шаг оставался до его величайшего триумфа.
Так близко, и все же, еще так далеко.
Серому Совету было нужно доказательство, — какое угодно, но доказательство. Ленанн и Ратенн некоторое время после исчезновения Деленн, не умолкая, вопили о необходимости сделать хоть что-то, но те, у кого были головы на плечах, сумели убедить их в том, что риск, таящийся в попытке спасения той, что была наверняка или уже мертва, или стала предательницей, слишком велик. Да и вообще, без Деленн ее прихлебатели не стоили ломаного гроша. Но, в конце концов, свое слово сказал Хедронн, и речь его была весома, как и авторитет представляемой им касты Мастеров.
— Докажи нам это, Синевал, — говорил он. — Деленн была избранницей Дукхата, и мы должны с уважением относиться к его воле. Может быть, попытка спасения и была нецелесообразна до сих пор, но мы знаем, каковы твои стремления и в чем будут заключаться твои действия, когда ты будешь избран нашим вождем. Если Деленн жива и томится в заключении, то мы не можем позволить себе рисковать ее жизнью, атакуя землян, и мы не можем выбрать тебя: тогда ты займешь предназначенное для нее место. Дай нам доказательство, Синевал. И тогда мы посмотрим.
— Вы получите доказательство, — ответил ему тогда Синевал.
— Вы хотели видеть меня, Сатаи? — раздался голос позади него. В нем слушался сильный центаврианский акцент.
— Да, посол. Спасибо, что пришли.
Посол Рифа. Центаврианин, которому была дарована свобода на Минбаре. Когда Синевал видел его, он чувствовал себя оскорбленным. Не потому, что тот был центаврианином, а из-за того обстоятельства, что Рифа был изгнанником Центавра. Его козни на Приме стоили ему проигранной борьбы за власть, и в результате он оказался тут. Что бы он сам ни говорил, на Приме Центавра его назначение в действительности рассматривали как шутку.
Именно это и оскорбляло Синевала — что центавриане рассматривали Минбар как мусорный бак для своих неудачников.
Но все же, даже от мусора может быть польза.
— Каковы последние новости насчет переговоров по соглашениям между Центаурумом и Правительством Сопротивления землян? — спросил Синевал.
— Сатаи, мне ничего неизвестно насчет подобных…
— Не лгите мне, посол. Выслушивать ложь — унизительно для человека на моем месте, для Серого Совета, который я представляю, а также, для моего народа. У нас обоих есть свои источники информации на Приме Центавра, и мы оба хорошо знаем, что шаги к миру с землянами были предприняты с подачи вашего старого врага — министра Лондо Моллари. К несчастью, в последнее время, я был несколько занят, так что мои сведения устарели. Но я уверен, что к вам это не относится. Итак, каковы же новости?
Синевал ясно видел вспышку гнева в глазах Рифы. Похоже, так с ним бывало всякий раз при упоминании Моллари.
— Правительство Сопротивления все еще раздумывает. По крайней мере, так они говорят Центауруму. Я же полагаю, что они спорят насчет того, кто для них будет лучшим союзником — мой народ, или нарны.
— Понимаю. В таком случае, не явится ли это отличным поводом для знатного центаврианского дипломата посетить землян?
— У меня есть достаточно сторонников в Центауруме, чтобы организовать нечто подобное, — медленно проговорил Рифа, и было заметно, что он напряженно размышляет. — И даже для того, чтобы мое… назначение сюда не стало помехой для этого. Но зачем, Сатаи?
— Сатаи касты Жрецов Деленн исчезла почти цикл назад. Мы знаем, что в этом деле замешаны земляне. Мне… хотелось бы убедиться, жива она или мертва, а если жива, то как к ней относятся. Как к пленнице, или же как к желанной гостье.
— Я раньше не слышал об этом, — сказал Рифа, про себя отмечая истинный смысл того, что не было сказано вслух.
— Пустое любопытство порицается нашим народом. Каждому из нас говорят лишь то, что ему необходимо знать, и ничего больше. И кстати, посол, у вас не будет повода считать меня неблагодарным.
Ему не было нужды добавлять: «когда я получу всю власть». Оба они хорошо знали, каковы ставки.
— Я всегда счастлив служить вам, Сатаи. Я достану нужную вам информацию. Рифа поклонился и вышел.
Синевал снова погрузился в свои мечты, но в них было черное пятно, с присутствием которого ему пока приходилось мириться. Кого-то надо приносить в жертву для спасения всех остальных, но в какой момент количество жертв может перейти допустимую грань? Закончится ли их ряд на Деленн, или за ней последуют все, кто сейчас занимает места в Сером Совете? Все это уже стоило Синевалу его чести, и он с горечью вспоминал, за счет кого он поднялся на эту высоту. И еще, как он подозревал, по чьей вине сбежал Шеридан и пропала Деленн.
Не просто так ее прозвали Несущей Смерть.
* * *
«И мы обретем единство с другой половиной нашей души в войне против общего Врага…»
Так говорили сквозь тысячелетие пророчества Валена. В поисках понимания несчетные поколения исследователей изучали их с той поры. Деленн была единственной из всех, кому, наконец-то, удалось отыскать их истинный смысл.
Она бережно поставила на место последнюю часть машины. Единственное, что ей теперь было нужно, — это сам Трилюминарий.
— Ты уверена?
Она повернулась на голос. Капитан Джон Шеридан, Старкиллер, самый страшный враг ее народа. Она видела в нем честность, благородство и нежность, погребенные под четырнадцатью годами войны и неисчислимых смертей. Может быть, именно с ее помощью Джон Шеридан сумеет вновь обрести свой истинное лицо.
— Да, — просто ответила она.
— Тебя ожидает плохой прием, — предупредил он.
— Я не питаю иллюзий насчет того, как ко мне относится твой народ, — твердо сказала она. — Но люди Минбара… если только я покажу им истинное значение слов Валена… если только я объясню им, что я видела Валена на Вавилоне 4, - они выслушают меня, они поймут меня, и тогда в моих силах будет оттянуть их от края пропасти, и снова показать им правильный путь.
— Ты так уверена в этом…
Она снова поглядела на него.
— Кажется… ты сомневаешься, Джон.
— Да. Пролитая кровь требует нового кровопролития. Ты не сможешь положить этому конец, Деленн. Я не думаю, что кто-нибудь смог бы. Я все вспоминаю встречу с Синевалом в том вашем зале.
— Как зеркало, — прошептала она, вспоминая их противостояние в зале Серого Совета. Тогда ей казалось, что Шеридан и Синевал — чуть ли не зеркальные отражения друг друга.
— Синевал — всего лишь один человек, — сказала она.
— Больше и не надо.
Коммуникатор на его руке пискнул. Это был вызов от Аллана, офицера, которому было поручено охранять каюту Деленн.
— Капитан, мисс Александер здесь, она просит встречи с вами.
— Скажите ей, что Маркус на Проксиме. Он больше не работает на меня.
Он лгал, но это было необходимо. Сьюзен Иванова служила связью между Правительством и Тенями. Ее было необходимо держать под плотным наблюдением.
— Она говорит, что знает это. Она хочет поговорить с вами, сэр, и с заключенной.
Шеридан не знал, как относиться к Лите Александер. Она была одним из нескольких телепатов, обитавших на Проксиме. Наследие почившего Пси-корпуса. Иногда она носила значок и форму, но время от времени нарушала старые правила, — она получила несколько предупреждений по поводу неадекватного использования телепатических способностей. Кроме того, она принимала участие в допросе Деленн. Шеридан видел, чего стоил Деленн тот допрос, и из-за одного этого склонялся к мысли отправить Литу прочь, но, поглядев на Деленн, он увидел, как та кивнула.
— Хорошо, впустите ее, но пусть сразу говорит, что ей надо.
Дверь открылась, и Лита вошла. Она промчалась мимо Шеридана, полностью проигнорировав его присутствие, и остановилась рядом с машиной Деленн. Пожирая ее взглядом, она произнесла всего одно слово:
— Кризалис.
Шеридан окинул ее стальным взглядом. С самого момента встречи с Бестером пару месяцев назад Деленн учила его, Корвина и Маркуса — всех, кто был вовлечен в маленький заговор против новых союзников землян, — технике минбарской медитации. Предполагалось, что это препятствует телепатическому сканированию. Похоже, что это сработало на Бестере. Это наверняка должно было сработать на Лите.
