Шеридан еле удержался от того, чтобы скрежет его зубов не стал явственно слышим.
— Конечно. И еще, как я понимаю, вы хотели бы задать несколько вопросов Сатаи Деленн.
— Именно. Мисс Александер, конечно, одаренный телепат, но она могла пропустить кое-что во время своих сканирований. Я не пропускаю ничего, капитан Шеридан.
— Разумеется. Будьте добры, пройдемте сперва в мой кабинет, там мы сможем обсудить некоторые мелкие детали.
Шеридан чувствовал напряжение, ведя Бестера в командный пункт. Уровень Бестера был P12, он был сильнейшим и лучшим из лучших. Корвин вызывался делать это сам, но Шеридан отказал ему. Деленн говорила, что во всем этом не было необходимости, но у Шеридана было свое мнение на этот счет.
Ставка была слишком высока, чтобы позволить хоть кому-нибудь, даже Бестеру, поставить все дело под угрозу. Но если то, что запланировал Шеридан, сорвется, то… Его удивление вызывало то обстоятельство, что у Бестера не было никакой охраны — его вообще никто не сопровождал. По всей видимости, он прилетел сюда в одиночку, воспользовавшись одним из своих истребителей эскадрильи Пси-корпуса «Черная Омега».
Но зачем Бестеру охрана, если он — один из самых мощных телепатов во Вселенной? Даже минбарцы не трогают его. Возможно, он сумел заключить с ними какое-то соглашение.
Они добрались до кабинета Шеридана и вошли в помещение. Кроме них, здесь не было никого.
— Итак, капитан, какие же именно «мелкие детали» вы имеете в виду…?
Шеридан молча достал пистолет и приставил его к затылку Бестера. Пси-полицейский совершенно естественно окаменел.
— Я жду объяснений, капитан.
— Вы там у себя, в Пси-надзоре, думаете, что все вокруг ваше, и вы что захотите, то и получите. А я, может быть, просто не собираюсь давать вам никаких объяснений. Может, я просто намереваюсь оторвать вам голову прямо сейчас.
— В самом деле? И как же скажется это убийство на вашей карьере?
— Они ничего не могут поделать со мной. Я им слишком сильно нужен, и они предпочтут поверить мне, если я скажу, что вы напали на меня. Или вы подумали, что они на самом деле доверяют вам?
— Я никогда не претендую на то, чтобы мне доверяли, капитан. Но я понял вас. А что, если они вам, все же, не поверят?
— Поверят.
«Потому что у меня будут свидетели. Дэвид вступится за меня, невзирая на то, что я приказал ему не лезть в это дело. Он вызовется на это сам».
— Ну что ж, капитан. Похоже, ваш… убедительный подход оказал на меня потрясающее по силе воздействие. Как мне теперь быть, удалиться? Вместе с моей головой, если вы, конечно, не против. Видите ли, я к ней очень сильно привязан. Скажем прямо, я с ней не расстаюсь никогда.
Шеридан сделал шаг назад — один-единственный.
— Вам придется провести некоторое время на борту, в целях создания надлежащего впечатления, но вы будете сидеть тут. Все, что вы с данного момента увидите на моем корабле — это путь отсюда к причальному отсеку, и единственный человек, с которым вы будете общаться — это я.
— Я изучал ваше прошлое, капитан, но я совершенно не был в курсе того, что вы ненормальны.
— Я не сумасшедший, — ответил он. — Просто вы мне не нравитесь, и я вам не доверяю.
— Да я и сам себе не доверяю, капитан. По крайней мере, для того, чтобы не выделяться среди большинства тех, кто меня знает. Кстати, у вас просто потрясающий кабинет.
— Заткнись.
Шеридан включил коммуникатор.
— Мистер Корвин. Мистер Бестер и я будем обсуждать важные проблемы в моем кабинете. Пожалуйста, проследите, чтобы нас никто не беспокоил.
— Есть, сэр, — отозвался голос Корвина из коммуникатора.
Все фразы, конечно, приготовлены заранее. Шеридан надеялся, что те трюки, которым научила его Деленн, сработают, но он не очень волновался, если вдруг это окажется не так. Она все равно будет в безопасности, а он будет все так же незаменим.
У него было ощущение, что ближайшие несколько часов будут тянуться очень долго.
* * *
— Как? Получилось?
— Да, — подтвердил Шеридан. — Но будь я проклят, если я понимаю, как. Это очищение мыслей, которому ты меня научила, не могло не сработать.
Деленн помрачнела.
— Если он настолько силен, как ты говоришь… — она поместила в машину еще одну деталь, — я бы не торопилась с суждениями, Джон. Мне кажется, сегодня ты нажил себе врага.
— Подумаешь, еще один! Все равно, он уже улетел, и мне известно, что он не поставил Правительство в известность о произошедшем. Я… просто никак не могу отделаться от ощущения, что у него было на уме что-то особенное. Все равно, чего бы он ни хотел, получил ли он это или нет, уже ничего не исправишь. Он может рассказать Правительству, или он может не сделать этого. В любом случае, они все равно ничего не могут поделать.
Как тут эта штука? Скоро будет готова?
— Скоро, — сказала она.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он видел, как она неспокойна.
— Скоро.
* * *
Спустя несколько часов полета от Проксимы 3 к местной зоне перехода, там, где, как он был уверен, его сообщение уже не смогут перехватить, Бестер стал посылать закодированный сигнал. Через несколько минут знакомый голос раздался из системы связи:
— Эй, босс! Как дела?
— Мистер Гарибальди? Я ожидал услышать Бен Зайна.
— Он улетел куда-то. Проблемы со стрейбами. Ну, вы же знаете, как это бывает, босс. Ну, и как там у вас все вышло?
— Превосходно. Я получил все, что хотел.
— Капитан Джон Шеридан?
— Да. Полное и детальное сканирование, и он даже не подозревает. По крайней мере, мне так кажется. Он поставил какие-то необычные блоки, но я, в конце концов, преодолел их. Чуть больше возни.
— И что?
— И то, мистер Гарибальди, что наша информация была абсолютно верна. На сто процентов.
— Ста процентов никогда не бывает, босс.
— Вы всегда такой скептик, а, мистер Гарибальди? Иногда я просто счастлив, что я не на месте вашей жены.
— Я тоже очень счастлив, что вы не на месте моей жены.
Бестер рассмеялся.
— Ну, и как там она?
— Да, все так же. Ругается каждое утро и вся вне себя от этого дела.
— Помните, вы обещали назвать ребенка в честь меня, если будет мальчик?
— Альфред Гарибальди? Да ну, что это за имя? Наверное, лучше будет Альфредо.
— Посмотрим, мистер Гарибальди. Посмотрим.
— Ну, а как минбарка? Сатаи Деленн?
— Никак. Я не смог оказаться достаточно близко от нее, но это не так важно. Все равно, я рассматривал ее лишь как дополнительный приз. Ага, вот и зона перехода. Я вернусь примерно через двенадцать часов.
— Я жду вас, босс. Отбой связи.
Бестер закрыл глаза. Все шло так, как и должно было идти. Его информация, как оказалось, была правильной. У него были определенные сомнения, стоит ли доверять ей, но теперь все было просто превосходно, и он мог продолжать.
На его лице появилась довольная улыбка.
Часть 7
Превращения
Это начало.
Кош Наранек, комментарий.
Глава 1
Да здравствует Великий! Да здравствует Синевал! Да здравствует Великий!
Синевал. Сатаи Серого Совета. Энтил-За рейнджеров. Военачальник клана Клинков Ветра. Шай алит священной войны против землян.
Длинный список титулов. Такой удовлетворил бы почти каждого. У самого Бранмера было лишь два из тех четырех, что носил сейчас Синевал. Очень и очень многие прожили свои жизни в служении, не достигнув даже малой доли той власти и того уважения, которыми пользовался Синевал, и были вполне довольны тем, что имели.
Синевал не относился к их числу.
Он мечтал.
Он мечтал о том, как он пойдет по стопам Валена, Вармейн, Дерхана и Бранмера. Он мечтал о том, чтобы протянуть руку к небу и коснуться звезд. Он мечтал о том, как он будет стоять во главе своего народа, перед которым падут врата За'ха'дума. Он мечтал о том, чтобы принести Свет во Тьму.
Он мечтал, и теперь его мечты были как никогда близки к реальности. Но была одна помеха, та же самая, что уже много раз вставала у него на пути раньше.
Имя ей было Деленн.
Время траура по Дукхату закончилось, и Серый Совет был готов избрать его наследника. На протяжении более чем десяти циклов, начиная даже с того времени, когда Дукхат был еще жив, казалось очевидным, что его место уготовано Деленн. Она уже была избранницей тогда, когда Синевал еще не вошел в круг Девяти.
Но теперь все переменилось. Деленн не было уже почти целый цикл — она пропала, когда Старкиллер Шеридан совершил свой побег. Захватил ли он ее в плен, или же она ушла с ним добровольно, никто не знал. И хотя самому Синевалу с трудом верилось, что она могла по своей воле присоединиться к Старкиллеру, ему было выгодно постоянно напоминать остальным о такой возможности. Некоторые, в отличие от него самого, даже начинали верить в это. Они еще больше утвердились в своей ложной точке зрения после того, что произошло полцикла назад у планеты под названием Эпсилон 3, когда «Трагати» повстречался там с кораблем Шеридана — «Вавилоном». Старший офицер «Трагати», алит Дирон, доложила о том, что на борту «Вавилона» находилась Деленн, и что та даже передала сообщение, в котором требовала у экипажа крейсера отступить и покинуть планету. Синевал заявил публично, что ничего не знает об этом, но втихомолку стали расползаться слухи и подозрения, подогреваемые открывавшимися сведениями о том, насколько легок был побег Старкиллера. Конечно же, Синевал знал правду (или, по крайней мере, знал столько, сколько мог узнать). Ему жгли душу подобные сплетни, но он позволял им циркулировать. Так было нужно для достижения высшей цели.
