— Как это получилось?
— Магия моей личности.
— Почему мне кажется, что в этой истории есть нечто большее?
— Потому что ты более проницателен, чем хочешь показать. Что ты здесь делаешь?
— Проверяю вас. В следующий раз, когда решите исчезнуть, оставь записку.
— Зачем?
— Потому что ты таскаешь шестинедельного ребенка!
Она была рада, что Иен не узнал о мерзких надписях на ее машине.
Когда он подошел к камину и наклонился, чтобы проверить дымоход, Тесс поджала пальцы ног в кроссовках. Ей нужно было кое-что убрать с дороги, прежде чем пройдет еще час.
— Птичка спит, — сказала она. — Пойдем наверх и сдвинем с мертвой точки этот брак.
ГЛАВА 16
Иен выпрямился у камина и посмотрел на нее этим своим запатентованным взглядом полуприкрытых глаз.
— Не нравится мне твое отношение.
— Мое отношение?
— Как начинать семейную жизнь с нуля. Звучит как очередная работа в твоем списке дел.
Что ж, так и было. Как только все будет позади, она сможет снова расслабиться.
— Ты хочешь, чтобы тебя соблазняли? Я могу это сделать.
— И наверняка очень хорошо. — Он оперся локтем на грубо обтесанную каминную полку. — Как уже не раз говорила.
Все шло не так, как должно бы. Тесс чувствовала себя неуклюжей, словно один из подростков, которые то и дело появлялись у их дверей.
— Я не знаю, чего ты хочешь.
— Уверен, что это не так.
Иен скрестил лодыжки, улыбаясь чуть ли не самодовольно.
Он вывел ее из равновесия, и Тесс это не понравилось.
— Так ты хочешь сделать это или нет?
— Ну, вот снова. Этот твой ужасный хмурый взгляд.
— Все, хватит! — Она пошагала к лестнице. — Кончаем с этой игрой. Если ты хочешь меня, приходи за мной. В противном случае можешь отправляться к чертям!
***
Иен смотрел, как она — роскошная вдова Хартсонг — несется наверх. Она разозлилась на него, и он злился на себя. С того дня, как они встретились, он ее хотел. И вот она — вся такая готовая сдаться, и что он сделал? Притормозил. Не один раз, а дважды! Любой другой мужчина пошел бы напролом, но не он. Почему? Потому что родился сверхчувствительным засранцем, вот почему.
Просто не хотел, чтобы секс стал еще одной обязанностью, которую Тесс должна взвалить на свои плечи, как и все остальные, что она на себя взяла. Ответственность за Рен, за подростков, очевидно, за Келли Винчестер. А теперь за то, чтобы трахнуть его.
Он услышал, как наверху Рен начала вопить. Ну разве не идеальное завершение? Воющий младенец, подростки, стучащие в дверь, люди, истекающие кровью на его обеденном столе, и в довершение всего — теперь он стал тем, кем даже близко не мог себя представить. Женатым мужчиной. Темпест не стал для него убежищем. Это место обернулось чертовой катастрофой!
Иен последовал за Тесс наверх и вошел в ближайшую из двух спален. У этой комнаты был наклонный потолок, пара окон, облупившиеся цветочные обои и минимальный набор мебели: кровать, тумбочка и комод. Тесс ходила с Рен по комнате. Иен заговорил сквозь вопли ребенка.
— Скоро приедут Деннинги. Они хотят увидеть счастливых молодоженов.
Гнев Тесс сменился беспокойством.
— Ты с ними разговаривал?
— Сегодня рано утром. Дайана чувствует себя чуть виноватой за то, что подтолкнула нас к такому быстрому бракосочетанию, но, думаю, теперь они оба вздохнули с облегчением, что не несут полную ответственность за Рен.
— Они действительно позволят мне ее оставить?
— Похоже на то.
— А что насчет отца Птички? Вдруг он передумает?
Рен закричала громче.
— Кажется, они уверены, что этого не произойдет. На то, чтобы все оформить официально, потребуется время, но пока ты гарантируешь им разумные привилегии посещения, я не думаю, что они будут тебе мешать.
Пока Тесс пыталась это осмыслить, он сунул руку в карман и что-то вытащил.
— Тебе это понадобится. — Когда Иен разжал ладонь, она увидела кольцо. Шириной чуть больше четверти дюйма, оно было сделано вручную из чего-то похожего на медный электрический провод. — Сработал наспех, но тебе нужно что-то надеть перед ними.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он скрутил и сплел проволоку, создав замысловатые спирали и неожиданные изгибы. Это было восхитительно. Работа художника.
— Оно прекрасно. — Тесс взяла кольцо и только мгновение поколебалась, прежде чем надела его на тот же палец, на котором когда-то носила тонкий платиновый ободок. Кольцо на ее руке сидело легко, все неровные края были сглажены. — Это стоит тебе целое состояние.
— Я нашел провод в сарае с инструментами.
— Не кольцо. — Она перевернула Рен на руках, все еще пытаясь ее успокоить. — Юристы. Вообще все.
— Забудь об этом. Эдак ты начнешь подсчитывать, сколько еще времени тебе придется проводить на спине, обслуживая меня.
Ее глаза сверкнули тринадцатью разными фейерверками.
— Что мне нужно сделать, Иен? Скажи. Я тебе всем обязана! Как я должна отплатить?
— В первую очередь… Перестань так раздражать! — Он шагнул к ней. — А теперь отдай мне этого ребенка. Ты снова ее выводишь из себя.
Он выхватил у нее рыдающую ведьмочку и направился к лестнице.
— Куда ты направляешься? — воскликнула Тесс, когда он достиг нижней ступеньки. — Подожди меня!
Иен посмотрел на Рен, которая внезапно перестала плакать.
— Твоя мать не всегда сумасшедшая. У тебя, наверное, все будет хорошо.
***
Встреча с Деннингами прошла лучше, чем могла надеяться Тесс. К тому времени, когда гости уходили, она и Дайана обливались слезами, и Тесс пообещала себе, что позаботится о том, чтобы у Рен с дедушкой и бабушкой были отношения, которых они все заслуживали. Малышка стала почти ее.
Она сунула палец в зажатый кулачок Рен. Отеки с век ребенка прошли, исчезла крошечная белая просянка вокруг носика. Поток любви, омывающий душу Тесс, был подобен реке, течение которой такое быстрое, что уносит весь мусор, скопившийся под поверхностью. Ранэвей Маунтин подарила ей новую жизнь. Несмотря на враждебность города и воспоминания об ужасной ночи, когда она потеряла Бьянку, ей хотелось здесь остаться. Наблюдать, как Рен растет при солнечном свете и в тени гор. Сладкая ноша на ее руках, ребенок, за которого Тесс теперь отвечала… Это была ее новая жизнь.
Иен вышел на улицу, чтобы поработать над своей студией, домиком на дереве, проектом, который, казалось, продвигался куда успешнее, чем его остальные работы. Каждый яростный удар молотка эхом разносился по дому. Тесс надеялась, что Иен избавится от агрессии, прежде чем ей придется снова с ним поговорить.
***
В тот день Тесс пошла на работу с обручальным кольцом из медной проволоки в кармане. Саванна проигнорировала ее, а Тесс воздержалась от комментариев по поводу отекших ног коллеги или того факта, что она выглядела так, будто плакала.
Заявилась толпа после уроков. Тесс узнала Психо, Джордана и Ноя. Ава была с Коннором, и Тесс не понравилось, как он покровительственно положил той руку на плечи, как если бы Ава приходилась ему личной вешалкой. Ной и Психо избегали смотреть на Тесс, но Коннор дерзко ухмыльнулся.
Как только у нее выдался перерыв, она бросилась в заднюю комнату, схватила старый постер и черный маркер и на чистой стороне постера написала объявление:
ОБЩЕЕ СОБРАНИЕ
КАК ПОГОВОРИТЬ С ВАШИМ ПОДРОСТКОМ О СЕКСЕ
Добавила дату на следующей неделе, отметила внизу время — 20:00 — и место, «Разбитый дымоход».
Когда Тесс вышла, Фииш стоял за морозилкой для мороженого. Она прошла мимо него и приклеила постер к входной двери.
— Что за черт, Тесс?! — воскликнул он. — Сними это!
Она подошла к нему и наклонилась достаточно близко, чтобы мог слышать только он.
— Не трогай это объявление. Если уберешь, я расскажу всему городу, что ты продаешь травку из подсобки.
