Ден тем временем затащил под одеяло свои джинсы и старательно их одевал, дабы не смутить девушку. Ирма, видя его старания, разулыбалась.
— Доброе утро, Ден. Да ты не обращай на меня внимания, одевайся.
Ден застегнул джинсы и встал, озираясь в поисках футболки. Подумав, открыл шкаф и натянул на себя первую попавшуюся.
— Ты меня извини, — Ирма смущенно показала на пол, — но тут совсем негде было ходить, и я подумала…
— Это мне должно быть неудобно! — возразил Ден. — Когда же ты успела тут так разгрестись?
— Да ничего сложного, тебе ведь, наверное, совсем некогда убираться? — Ирма поставила книжку на полку. Ден засуетился и стал готовить пельмени на завтрак, зашумел электрочайником.
— Как спалось, Ирмусь? — начал он разговор.
— Ой, я так крепко уснула, даже снов не видела. Упустила такую возможность жениха увидать, — пошутила Ирма.
Ден соорудил подобие японского столика на полу.
— Ты чай будешь или кофе?
— Лучше чай, — сказала Ирма.
— А чаю и нет, — обескураженно развел руками Ден. — Только кофе остался, извини.
— Ну ладно, пусть будет кофе.
Стремясь понравиться девушке, Денис поставил на столик две тарелки с пельменями, кружки с кофе и вытащил шоколад, купленный им во время командировки в Швейцарию. Правда, он планировал этот шоколад подарить на день рождения двоюродной сестре, мечтавшей о таком подарке, но должен же он во что бы то ни стало впечатлить девушку. Вдруг ей у него не понравится?
Ирма ела пельмени медленно, Ден проглатывал почти не жуя:
— Ирмусь, тебе пельмени не нравятся? Невкусные?
— Ну ты знаешь, магазинные вкусными бывают редко. Приходи ко мне, мы с бабушкой тебя угостим домашними — сразу почувствуешь разницу.
Ден напрягся. Он сам относился к еде как к простой необходимости и никогда особо не обращал внимание на вкус того, что он ест.
— Ден, я что–то наелась, доешь, может быть?
— А ты точно наелась? — с сомнением спросил Ден, перекладывая себе пельмени из Ирминой тарелки. Ну вот, думал он, все испортил. Знал же, что пригласит девушку ночевать, хоть бы купил что–то поприличней. Хотя откуда же он знал, что пельмени должны быть вкусными?
Зато когда девушка попробовала шоколад, ее глаза округлились от восторга.
— Ух ты! Настоящий! Потрясающе вкусно!
У Дена слегка отлегло. Закончив завтрак, он решил все–таки завести разговор о том, что волновало его больше всего.
— Ирма, знаешь… — Ден замялся, девушка вопросительно на него посмотрела. — Ну, возможно, я показался тебе неряхой и не совсем разбираюсь в том, какая еда вкусная… Но, знаешь… Когда я тебя увидел… Ты мне очень понравилась, такая жизнерадостная, интересная, целеустремленная… Я бы… хотел, чтобы мы, может быть, стали больше чем друзьями! — наконец закончил свою мысль Ден. Он сильно волновался, ведь ответ этой девушки мог как вселить в него надежды, так и растоптать их.
— Ден, понимаешь, — Ирма не знала, как ответить. Ден был симпатичным, интересным, но девушка не была уверена в том, хочет ли она отношений с ним. — Ты очень классный, но, понимаешь, мы еще так мало знакомы и в сущности, ничего друг о друге толком не знаем… И еще. Мы такие разные, разного хотим от жизни. Давай не будем торопить события, ладно?
Нельзя сказать, чтобы Ден сильно обрадовался этому ответу, но и не особо огорчился. У него есть шанс показать ей, что он серьезно хочет быть с ней, что он постарается все для нее сделать.
— Я готов на многое, чтоб тебе понравиться, — сказал он.
— Да? — кокетливо стрельнула глазами Ирма. — Ну, тогда открою тебе секрет, некурящие парни мне нравятся больше!
— Все, бросаю, — Ден картинно зашвырнул пачку сигарет и зажигалку в корзинку для бумаг, рассмешив Ирму. Она глянула в свою шпаргалку–расписание.
— Слушай, я, наверное, пойду. Как раз успею на прямую электричку, которая с Войки идет.
— Тебя до платформы подбросить?
— Да нет, я прогуляться хочу. Можно, я противогаз и кеды у тебя оставлю? Неохота тащить.
— Оставляй, я тебе при случае передам.
Когда за девушкой захлопнулась дверь, Ден подошел к окну, ожидая, когда она выйдет во двор. Проводив взглядом девушку, казавшуюся ярким пятнышком с такой высоты, он несколько минут колебался и вороватым движением выудил из корзинки для бумаг сигареты и зажигалку. Кажется, погорячился он с таким жестом.
— Ничего, бросать курить надо постепенно, — сказал он себе, затягиваясь. Покурив, он вышел из квартиры, собираясь ехать на работу. Ленинградское шоссе блестело на солнце вереницей машин. «Селика» вырулила в сторону области и неспешно, ибо быстро двигаться не позволяла пробка, покатила в сторону Ховрино.
А босоногая девушка с рюкзаком бодрым шагом шла к платформе «Ленинградская». Что же будет у нее с Деном Вилкиным? Нравится ли он ей или нет? Вроде бы хороший парень, честный, серьезный, интересный, открытый. С другой стороны, минусов тоже хватает. Ладно, чего думать зря, время покажет.
Глава 17. Октябрьская Магистраль
Санкт — Петербург. Дирекция ОЖД.
Роман Кирпич не был у себя в кабинете две недели. Все это время он руководил работами по обследованию путей Октябрьской магистрали в преддверии пуска новых скоростных поездов.
Первое, что бросилось ему в глаза, как только он вошел в свое рабочее пространство, — это пыль. Тут явно убирали недостаточно. В углу полки. И за монитором. Бумаги лежат слегка смазано — наверняка нерадивая уборщица задела их, когда мыла пол. Роман сел в свое кресло и взял в руки увесистый отчет. Заглавная страница не по ГОСТу, отступы по всему документу тоже. Какие же бездари его составляли. Бездельники, отупевшие от своего разгильдяйства и безответственности. Вся эта контора не стоит выеденного яйца. Все как всегда надо делать самому. И ведь что самое главное — никто никогда этого не оценит. Ничтожества. На самом деле они знают, чего он стоит, но никогда не подадут вида. Их примитивное, ограниченное сознание только и способно, что цепляться за теплое место, на которое их определил заботливый отец или мамаша.
Именно такие недолюди и загубили поезд «Сокол». Поезд, который мог бы стать для него, Романа, триумфом его карьеры, сделать его известным всему миру. Сколько уникальных инженерных решений придумал он сам, проводя бессонные ночи за «Автокадом». Ни немцы, ни французы, ни японцы в жизни до такого не додумались бы. А ведь теперь все чертежи ушли неизвестно куда, и ограниченные, роботоподобные инженеры зарубежных корпораций внедряют его изобретения в свои поезда, а он прозябает тут с этим дурацким отчетом. Какая же все–таки жизнь несправедливая штука.
Кирпич с силой вдавил кнопку включения на системном блоке и надел наушники, в которых вскоре заиграла Ария. Голос Кипелова словно подпевал внутреннему голосу Романа:
Дай мне сойти с ума — —Ведь с безумца и спроса нет.Дай мне хоть раз сломатьЭтот слишком нормальный свет.Здесь духотой гнететБесконечная страсть борьбы,Воздух тягуч как медС каплей крови своей судьбы!
Когда–то давно, едва научившись пользоваться темной магией древней книги, он призвал Великого Червя, который создал для него Его Собственный Мир в недрах Земли. Там, в глубоких богомерзких норах, начал он собирать соли и камни, способные дать силу Властителей Древности. Работа шла с переменным успехом. Недавно призванный с планеты Куронос и подвергшийся жесткой генной модификации, лесной Цордок сдох. Его желудок оказался неспособен переварить лихославльского бухарика, не просыхавшего, наверное, целый год. Тварь отравилась алкоголем и отбросила копыта. Этот факт, безусловно, расстроил Романа, но не сказать, чтобы сильно. Куда больше его печалило то, что он так и не продвинулся в достижении своей главной цели.
Легенда, которую он прочел в неземных книгах, занимала его. Легенда о прекрасной богине Т'л'нто. Она приходила на планеты, чтобы нести разрушение несовершенным цивилизациям, чтобы стереть их своей идеальной красотой. Ее божественное тело требовало насыщения, в ее бездонном чреве бесследно исчезали целые народы и города. Боги Седой Старины не исполнили его мечту, и теперь он был полон решимости осуществить ее сам. Чего бы это ему ни стоило, но он вызовет ее на Землю.
Для вызова этой богини ему был до зарезу необходим фут–фетишист. Где его взять, чтобы никто ничего не заподозрил, было проблемой — уж слишком эти товарищи тихарились и шифровались. Однако темные силы оказались к нему благосклонны, наградив своего верного слугу кстати подвернувшимся псевдофотографом, снимающим босоногих девиц. По фоткам было видно, что автор обычный ценитель босых пяток, только идиот вроде того жирного чиновника мог поверить, что лошок замышляет теракт. Этакого дохляка сложно подозревать даже в измене жене. Придется его раскормить как следует, чтобы вызов Т'л'нто наверняка удался.
