- Дед Кребет! Дядя Бубу! Бабка Олофея!
Кто-то махал ему за буйно разросшимися кустами жимолости, махал и подпрыгивал на месте. Сопровождаемый треском веток, Четак двинулся туда и увидел молодуху, закутанную по самый нос в шерстяной плащ. Не понимая что происходит, он спросил:
- Кто все эти люди, кого ты звала, молодка?
- Мои дед, дядя и бабка.
- Они все заблудились?
Молодка засмеялась и сказала:
- Да вот же они сидят. И ещё какой-то мальчик. Наверное, ты - Сокол, мой старший братик, который умер, когда мне было четыре годика.
Четак огляделся и никого не увидел. На ветвях сидели снегири, где-то вверху затеяли ссору вороны.
- Наверное, ты заблудилась, - решил он.
- Хорошо, что я тебя встретила, - сказала девушка и затряслась крупной дрожью. Улыбка на её лице подпрыгивала и едва не падала с лица в снег. - Только я думала, что ты придёшь на четырёх ногах.
Только тут Четак понял, что она отчаянно его боится. И вместе с тем очень радуется. "К чему такая смесь эмоций? - подумал он. - Это даже опасно. Человека же запросто разорвать может".
Да, так бывает. Бах! И две половинки человека лежат. На этой стороне страх, на этой радость.
Четак на самом деле испугался, что такую красивую девку разорвёт, и поспешно спросил:
- Ну, чего тебе, чего?
Молодка сложила руки на груди.
- Скажи, мне можно замуж за Ургута.
- Конечно, можно, - от всей широты души ответил Четак. - А кто это?
- Он из семьи старика Кебеба. Корзинщика.
- Ах, корзинщика, - сказал Четак, хотя никакого корзинщика вспомнить не смог.
Тем временем девушка сломала веточку и набросала ею на снегу лицо молодого человека.
- Это мой Ургут. Правда, хороший?
- Но как же так? - удивился Четак. - Ведь видно же, что у него другая форма подбородка. Как можно жениться, когда у вас разные подбородки? На что будут похожи ваши дети? Ты подумала об этом, женщина?
Девушка залилась слезами, такими горячими, что от её лица повалил пар. Четак вздохнул.
- Рисуй мне, как выглядит его тело.. Рисуй форму уха, время года, под которым он родился. Зверя-покровителя и родовое растение. Только после этого я смогу тебе что-то советовать.
Бабка у него была неплохой ведуньей, и, хотя она умерла, утащив всё своё шаманское наследство, все свои лазейки в мир богов и духов с собой, Четак многому от неё научился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Я нарисую! - всхлипнула девушка и остервенело взялась за ветку.
Когда она закончила, Четак уже знал, что ответить.
- Это никуда не годится, - покачал он головой. - Соединять свои судьбы, когда твой родовой зверь - уж, а его - ласка... Да они же перегрызутся первой же ночью, и один из ваших родов останется без зверя-покровителя. А может быть и оба.
- Но ты же вышел ко мне навстречу, - всхлипнула молодка.
Только теперь Четак заметил у ней в руках колокольчик. И рога у него над головой, рога всё ещё были на месте. Он выставил перед собой руки и, сделав шаг назад, растворился в лесном сумраке.
- Что я так на неё накинулся? - бормотал он, пробираясь через чащобу. Время было возвращаться домой, а он никак не мог найти своих следов, но везде натыкался только на оленьи. Будто бы звонкий олень всё ещё здесь и крадётся за ним по пятам. Хотя, может он крадётся за талисманом... - Весь этот мусор от бабки по материнской линии скопился в голове. Да, это всё он. Скопился и протух, как рыбья требуха...
Вдруг над головой раздался голос:
- Тебе вовсе незачем общаться с каждой молодкой.
И тут же другой:
- Со всеми не переобщаешься. Знаешь, сколько их в окрестных деревнях народилось?
И третий:
- Мы будем подсказывать тебе, кому брак принесёт счастье, кому нет. К кому нужно выходить навстречу, а от кого лучше прятаться в лесу, потому что шлейф его судьбы чёрен, как вороново оперение.
- Да кто же вы? - воскликнул Четак. Он очень испугался и никак не решался поднять голову.
Ответил скрипучий бас, такой, какой мог принадлежать только его деду, могучему Молдуну.
- Ты носишь на своих рогах всё генеалогическое дерево и ещё спрашиваешь, кто мы такие?
- И не только своё, - вставил кто-то другой, но Четак не уловил даже, мужской это был голос или женский.
Он расплакался. Попытался снять талисман, но верёвка запуталась. Тогда он достал нож и попытался её перерезать, но кожа пропускала через себя лезвие и тут же срасталась обратно.
- И что, вы теперь все будете на мне ездить?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В сердцах он бросил нож в снег.
- Ты теперь лесной дух. Живая легенда, которая приносит счастье и горе. Голос предков и их воля.
