– Тебе казалось, что ты умрешь в тот день, когда она тебя разлюбит? – Сью тоже закурила.
Артур разлил кофе по чашкам, но так и не повернулся к Сью лицом. Она видела, как напряглась его спина. Он молчал довольно долго, затем медленно ответил:
– Мне многое казалось… Я никогда не думал, что жить без неё будет самым страшным. Это только когда ты молодой, смерть пугает. Тогда, наверное, смерть была бы избавлением… У меня жизнь вместо наказания, – в его голосе послышалась горечь и тоска. – Помнишь, что я сказал тебе утром, когда мы познакомились?
– Помню. Что ты не можешь оглянуться назад без содрогания. Это из-за неё?
– И не только, – Артур повернулся, лицо его стало печальным, усталым и слегка осунулось. Он переставил чашки с кофе на стол. – Осознание своих грехов, далеко не лучшее ощущение… Да, так вот о Вике. Она имела на меня виды. Я на неё видов не имел. Однажды на репетиции вышла маленькая неприятность, я ушел вслед за Леной, а Вика устроила истерику. После этого она решила посчитаться со мной. Она договорилась со своей сестрицей, у которой был приятель, большой любитель заняться групповухой и поснимать порнографию. Это теперь на каждом углу можно плакат с голой бабой прикупить, а в наше время за это можно было и пойти работать на Родину. Вот и клацали это дело «подпольщики», а потом продавали по полтиннику за одну фотографию. Как-то после репетиции Вика и её сестра попросили меня помочь донести тяжелый пакет. Я согласился, неудобно было отказываться, тем более, идти было недалеко. Потом меня пригласили чайку попить и в чаек подсыпали какой-то дряни. Когда меня растаскало, а произошло это очень быстро, пришел приятель и со мной позабавились не на шутку. Всё это снималось на пленку. Я трахался с ними со всеми, включая приятеля. Очнулся я дома, у меня был полный шок: меня знобило, выворачивало, голова болела…
– Как вчера?
– Почти. Намного сильнее. Кончилось всё тем, что я попал в больницу. Потом всё пришло в норму. С компанией разобрались, но вот Вика куда-то уехала. Рассказать всё Лене я не смог ни тогда, ни после. А, наверное, стоило. Тогда бы она поняла. Она узнала об этом через два года. Случайно встретилась с Викой и та, услышав, что мы собираемся пожениться, сделала нам небольшой подарок – последний оставшийся комплект фотографий и сказала Лене, что я был большим любителем подобных развлечений. Лена мне этого не простила… я был далеко и объяснить ничего не мог. Да и вряд ли она бы тогда чему-нибудь поверила… – Артур помолчал. – Лена уехала с родителями. Больше я о ней ничего не знал. Спустя некоторое время я попытался найти её, но не нашел.
– А, если теперь попробовать поискать её?
– Зачем? – Артур грустно улыбнулся. – У неё своя жизнь. Я думаю, что жизнь не плохая. По крайней мере, я хочу, чтобы это было так. Не думаю, что если она встретиться со мной, то будет рада этому. А знаешь, я в последнее время настолько часто о ней думаю, что у меня уже крыша слегка едет. Иногда, мне кажется, что я вижу её на улице. Притом не такую, какой она была, а изменившуюся. В воскресенье выглянул в окно в спальне, стоит женщина во дворе. Лица я её не видел, но мне показалось, что это она. Постояла и пошла. Я её позвать хотел, да у меня голос пропал… Похоже, пора начинать лечиться…
– А вдруг это она? – Сью, наконец, отпила совершенно остывший кофе. – Вдруг она вернулась?
– Сью, крошка, ты ещё большая фантазерка, чем я! – он невесело рассмеялся. – Похожих людей много. Взять хотя бы тебя и меня. Все твердят, что мы похожи. Ты ещё и Артуровна.
– А у тебя были ещё подобные варианты? – Сью улыбнулась.
– Были. Некогда выехал я на природу в одной веселой компании. Ну, сидим на берегу, шашлычки жарим, дамы наши веселятся. Дожарились шашлычки, я поднялся и подошел к воде, винишко откопать, которое остывать в мокром песке закопали. В это время подъехало на машине одно благопристойное семейство, а машину поставить некуда, моя мешает. Приятель мой отошел вообще куда-то в кустики, и сидят наши дамы в ожидании. Отец семейства подходит и так вежливо просит мою, как бы это сказать…даму… – он улыбнулся и опустил глаза. – В общем, предлагает ей попросить её сынка, отогнать машину чуть-чуть в сторону. Видела бы ты, как она подпрыгнула и начала оглядываться, где же сынок. У неё с перепугу даже румяна побледнели. Потом она, щелкая зубами, спрашивает, где сынок. Мужик на неё удивленно смотрит и отвечает, что возле воды бутылки выкапывает. Он на цвет волос повелся и на носы с горбинкой. Ну, ему объяснили, что со зрением у него плохо, если он зрелого мужика от пацана отличить не может. Мужик извиняться начал перед дамой, а я машину отогнал. Зато потом мы долго веселились. Мне ещё и уверять её пришлось, что она выглядит совсем, как девочка, а мужик просто в жизни ничего не понимает.
– Артур, а сколько тебе лет было? – Сью лукаво улыбнулась.
– Сколько, сколько… Достаточно. Тридцать три года, – его улыбка тоже стала лукавой.
– А ей?
– А ей пятьдесят пять. Нет, выглядела она конечно хорошо, но не рядом со мной и даже не на тридцать пять. Её сынку было тридцать два.
– Арчи, шановный, я же не думала, что ты герантофил! – Сью расхохоталась. – Охотник за старушками!
– Крошка, ты будешь умничать, я тебя выдеру чисто по отцовски, как Артуровну.
– Да уж! Ну, ты силен! Любовь по истине зла! – она смеялась так, что у неё выступили слезы.
– Безмерная любовь, – поправил он её томным голосом.
– А, если серьезно, – Сью вытерла глаза, – ты что с бабулькой делал?
– На шашлыки возил, – Артур закурил.
– И всё? А чего же ты её уверял, что она здорово выглядит?
– А ты подумай. Ещё кофе сварить?
– Свари, – Сью помолчала. – Вообще-то я себе с трудом представляю тебя со старухой. Ну, есть ребята, с дамами бальзаковского возраста, крутятся исключительно за бабки…
– Ты думаешь, если я в стриптизе за бабки оттягивался, то это всё? Я, Сью, не ангел, – в его голосе снова прозвучала тоска. – Тогда мне были очень нужны деньги для того, чтобы раскрутиться. Физически работать я особенно не могу. Воровать не научился. Тетя в Штатах не умерла и наследства не оставила. Да и нет у меня никакой тети. Вот я и решил торгануть. А так как товар у меня только один – собственное тело, вот я ним и торговал. Когда ушел из стриптиза, окончательно задвинул это занятие. Есть мужики, которым это нравится, для них это стиль жизни. Я же этим занимался с искренним отвращением, хотя и очень хорошо входил в роль. Занимался этим почти пять лет, если отбросить самый первый случай. Там только по началу меня сняли. Дальше были немного другие отношения, хотя деньги мне подкидывались регулярно.
– И много ты, таким образом, заработал?
