После погрома, учиненного в хранилище, к магии прибегать не хотелось, скорее всего, младшего брата уже вовсю разыскивали по мирам сердитые родственники в целом и Нрэн в частности. Лейм не хотел давать дополнительно шанса обнаружить себя прежде, чем уляжется первая волна гнева и появится шанс оправдаться. Пока поиски оправдательных аргументов шли туго. Палило блеклое солнце, выцветшее небо давило, словно свинцовая плита. Принц потер ноющие виски и услышал в левом ухе звон, превратившийся в тоненький голосок:
— Полный отпад! Где это мы?
— Галлюцинации… — скорбно прошептал Лейм, гадая, сколь долго он провалялся на солнцепеке.
— В галлюцинации? Интересное у мира название! — и перед глазами у принца закружился сильф, трепеща чуток помятыми крылышками. — Развлечемся-я-я!
— Так, — в стиле старшего брата уронил принц, только теперь понимая, почему так зверски чесалась голова. Не мудрено ей было зудеть, если в прическе прятался непоседливый сильф. — Ты откуда взялся?
— Мы вместе телепортировались. Ты, между прочим, пока на травке валялся, чуть все крылья мне не раздавил, верзила, — выделывая в воздухе акробатические кульбиты, капризно пояснил сильф, подлетев к самому носу принца, и требовательно осведомился:
— Ты компании Зиффа не рад?
Лейм схватился за больную голову и подавил стон. Вот угораздило! Оказаться в непонятном техномире нижнего Уровня, да еще с непоседливым сильфом на шее! Причем, сильфом Элии! Кажется, Зиффом звали управляющего принцессы в особняке на Олонезе, которого принц мельком видел пару раз, когда гостил в Измиане.
— А госпожа знает, где ты витаешь? — небрежно уточнил принц, начиная подозревать, что предусмотрительная кузина намеренно приставила к брату маленького соглядатая.
— Не-а. Но она мне разрешила поразвлечься, — беспечно развеял подозрения о коварстве принцессы сильф и с удвоенной скоростью принялся кружить вокруг, рассыпая искорки пыльцы и разминая крылышки. — Пойдем, чего стоять-то? Здесь ничего интересного нет, время теряем!
Лейм мрачно оглядел свои черные бархатные брюки с серебряной строчкой, кружевную рубашку и ножны с узким мечом, пытаясь прикинуть, насколько быстро аборигены заберут его в больницу для душевнобольных. Или, напротив, именно такой наряд соответствует моде? Длительное общение с непоседливыми и озорными сильфами может сделать дом для скорбных рассудком желанным пристанищем, но пока оказаться там принц не планировал.
'И, как назло, из местных никого не видно, чтоб одежду подглядеть! Полуденная сиеста у них что ли? А может мор? С чего бы иначе так колоколу надрываться? С другой стороны, хорошо, что никого нет — некому ор поднять и стражу вызвать. Подожду и успею наколдовать что-нибудь для маскировки', - подумал Лейм, и тут его осенило. Нельзя применять магию! Вспышка силы из урбо-мира низкого Уровня ураганом пронесется по мирам, родственники мгновенно ее уловят, и тогда прощай всякая надежда разыскать карту самостоятельно. 'Малыша Лейма' крепко взгреют и отправят в Лоуленд. Как ненавидел принц свой возраст, быть самым младшим в семье, постоянно ощущать явную или скрытую снисходительность братьев и их превосходство.
'Гор бы наслаждался приключением. Он нашел то, что нужно, несмотря ни на что и наплевав на всех и все, разгромив по ходу дела пару-тройку кварталов или мир целиком. А побочный эффект — намерение упрятать буйного вредителя в тюрьму или психушку — его всегда одинаково забавляет. Вероятно, друг с охотой подыграл бы местной публике, от души развлекаясь. Я другой, у меня свои методы, но я все равно все сделаю сам!', - принц тряхнул головой, глянул на носящихся по небу с оглушительным писком стрижей. Громить ничего не хотелось. Бог улыбнулся и пошел по грунтовой дорожке мимо кажущихся спящими, но явно обитаемых, ветхих домов. Приободренный сменой обстановки сильф завертелся вокруг.
За поворотом обнаружились похожие здания, но попрочнее, в три-четыре этажа, облупившаяся штукатурка на них была замазана слоем краски. У одного из домов, крашенного в пронзительно голубой цвет, стоял высокий жилистый мужчина и неспешно курил косячок, опершись на перила крыльца. Лейм лихорадочно оглядел его, силясь определиться со здешней модой. Увы, это оказалось более чем затруднительно. Закатанная по локоть, застиранная до серо-бежевого оттенка рубаха незнакомца вид имела непонятный, а разглядеть фасон брюк из-под длинного кожаного фартука было совершенно невозможно. Не то шлепанцы, не то сандалии на тряпочных ремешках могли быть родом и из совсем примитивной эпохи и из крутого технического мира, проповедующего течение 'назад к природе'. Зато по крепким, мозолистым рукам и запаху железа угадывался человек, работающий с оружием. Словом, принцу не оставалось ничего другого, кроме как проследить за реакцией первого встреченного аборигена.
Сильф в радостном предвкушении взвизгнул и приземлился принцу на плечо, зарывшись в густые длинные волосы и щекоча шею подрагивающими крылышками.
— О, парень, ты от своих изрядно отстал. Они тут с час назад прошли, — добродушно прогудел местный житель, бросая окурок за крыльцо в вездесущую полынь.
'От своих?!' — пронеслось в голове у Лейма почти паническая мысль: 'Неужели опередили!?'.
— А у тебя меч знатный, не то что у остальных. Гравировка на гарде отличная! — продолжил мужчина, с интересом разглядывая рукоять клинка бога. — Чья работа? Лёхи Чижа или Михалыча? Я таким уж почитай с год не занимался, заказа не было. Все больше на поток для ролевиков гоню.
— Э-э-э… — протянул принц, пытаясь угадать с ответом и одновременно вздыхая с облегчением. Человек принял его за чокнутого игрока в меч-и-магию, а настоящие 'свои' сюда еще не заявились.
Местный печально хмыкнул, сочтя, что имеет дело с очередным экземпляром породы 'лох обыкновенный', и, отвернувшись от Лейма, бросил в сторону:
— Эх! Ну иди, парень, догоняй своих. Может, еще на следующий автобус успеешь, игру-то они все равно раньше четырех не начнут.
— Ага… — кивнул принц и пошел вперед, силясь напустить на себя уверенный вид законченного шизофреника-ролевика. Особо и стараться-то не пришлось: Лейм давно не чувствовал себя так по-идиотски.
— Ну, ты чего такой понурый? — прозвенел Зифф принцу в ухо. — Мы развлекаться пришли, или что?
— Развлечься, значит, хочешь? — осенило Лейма, обрадованного тем, что пронырливый сильф ничего не знает о сути дела. — Тогда слетай, погляди, в чем народ ходит. Как тут развлечешься на полную катушку, если каждый глазеть будет, да вопросы задавать?
Сильф вихрем слетел с плеча, рассыпав белые искорки пыльцы:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
