— Рассказывай! — отведя Риза в сторонку, потребовала я.
Одним глазом таки следила за поляной. Вроде, все так же, стараются, мучаются.
— Я нашел след от портала, — выпалил дракон.
Тоже мне новость! О нем нам давно известно.
— Полагаю, вам следует обратиться к декану, — сухо заметила я.
По-хорошему, нужно наказать Риза за ночные вылазки: он нарушил комендантский час.
— Не хотелось бы, — скорчил гримасу дракон. Надо же, он кого-то боялся! — Господин Грир предупредил: еще одна выходка, и меня исключат.
— Поэтому вы обратились ко мне, полагая, будто я погрожу пальчиком и успокоюсь?
Отношения с юным драконом изначально не сложились, серьезным преподавателем он меня не считал.
— Вы… — Риз нахмурился, подбирая слова. Прежде за ним подобной тактичности не водилось. — Вы немного другая, — наконец изрек он. — Да я чуточку виноват.
Вот это поворот — извиняющийся дракон! Похоже, Триединая надумала окончательно изменить мои представления о Крылатых лордах.
Фыркнула:
— Своеобразный способ просить прощения! Или господин Грир провел с вами очередную воспитательную беседу?
В прошлый раз обходительность Риза объяснялась именно взбучкой. Но пора бы остановиться, Леонтий не наседка, а я не яйцо, чтобы обо мне так заботиться. Рыдания в туалете в ежедневнике не значились, я отрастила кое-какую броню и неплохо ладила с задиравшими нос темными магами и некромантами. Стоило дойти до практики, как им резко требовалась моя помощь. К слову, о ней. Нужно взглянуть на Тернера. Он покраснел от натуги, злится, а воздух вокруг него искрится. Как бы не высушил себя!
— Вовсе нет. Я подумал, это важно, — ушел в глухую оборону Риз. — Но если вы не хотите.
— Хорошо, — сжалилась я, — рассказывайте! А после покажете свой куст. У вас ведь в итоге получилось?
Если нет, дракон напрасно мне зубы заговаривает, задание придется выполнить. Собеседник с шумом выдохнул воздух. Мол, обижаете, я же Крылатый лорд!
— Разумеется, — Риз подкрепил звуковые эффекты словами. Лицо при этом сделал такое, словно я сомневалась в его способности ходить. — Это легкотня!
Закатила глаза, но промолчала. Некоторых не исправишь.
Так что там с порталом?
Никаких новых каверз судьба не подкинула. Пронырливый дракон умудрился подсмотреть то же, что и Ара. Но если показания фамильяра суду не предъявишь, то Риз — совершеннолетний, из уважаемой семьи, к нему прислушаются. Оставалось только гадать, какая надобность выгнала его в парк той ночью. Может, бегал на свидание к барышне, может, тайком возвращался из города. Так или иначе, Вальбура Анта он видел и достаточно точно описал. Капюшон капюшоном, а драконье зрение намного превосходит человеческое.
Сдержанно поблагодарила Риза за помощь: не стоит баловать подобных ему, а то вконец возгордятся. Не обошлось и без педагогики:
— В следующий раз воздержитесь от ночных прогулок и не следите за незнакомцами. Он мог вас убить.
Во взгляде юного дракона ясно читалось презрительное: «Меня? Пусть ведьмы боятся, а я будущий темный маг». Хватило ума промолчать — за выдержку «отлично».
А вот над проклятием Ризу надо еще поработать, не так уж безупречно оно получалось.
Глава 24
Представляю, сколько некромантов отсеивалось на первом курсе!
Прижав платок ко рту, наблюдала за тем, как почти взрослые (во всяком случае, они так себя ощущали) маги расправляются с нежитью. Близко подходить боялась, а то вылезет из земли костяная рука, утащит за собой.
Собственно, я могла бы отправиться в преподавательскую, а не торчать в парке, но уж больно хотелось поделиться с Леонтием радостным известием. Все же показания живого существа ценнее мертвого, Вальбур не отметет их и не возразит, как с Элси, будто Риз находился под действием дурмана. Да и все равно у меня лекций нет, до обеда делать нечего. Лучше уж тут, чем пить десятую чашку чая.
Леонтий ловко дирижировал оркестром зомби, поднимая то одного, то другого. В задачу студентов входило их уничтожить. Один юный некромант — один мертвец. Темная магия ласковой кошкой льнула к пальцам декана. Казалось, он без особого труда мог бы поднять все учебное кладбище. Заложив ногу за ногу, усевшись на пенек, Леонтий не утруждал себя хождением по полю. Фокусировка взгляда, едва уловимое движение губ — и зомби отчаянно карабкался на волю, чтобы тут же превратиться в подопытный объект.
Не понимаю, почему декан до сих пор одинок. Да, ему не двадцать, но и не сто же! Обгрызенными ногтями не шокирует, чистоплотен, воспитан… Словом, дуры мои коллеги, только Ванесса прельстилась.
Студентам приходилось попотеть. Редко кто справлялся быстро, обычно они занимались перетягиванием каната: то юный некромант запихнет под землю руку, то она опять откопается. Потеха! Еще бы не воняло и выглядело презентабельнее.
Старательно отгоняла тревожные мысли. Не иначе магией смерти навеяло. Ей тут пропиталось абсолютно все, хоть воздух отжимай. И она неизменно напоминала о Вальбуре. Слишком уж тихо, слишком все хорошо складывается. Мы успокоились, поверили в силу моего проклятия, а вдруг Вальбур нанесет удар в отсутствие Тигрия? Официально ректор приболел, по-прежнему в Меробейте, но ведь он знает правду. Сомневаюсь, будто Вальбура так просто провести. Раненый зверь опасен, да и что нам известно о магическом потенциале врага? До сей поры он вел неприметную жизнь, звезд с неба не хватал.
Вплотную приблизилась к ограничительному барьеру, укрепленному магическими щитами. Они не позволяли обитателям кладбища прорваться в парк. Только коснувшись металла и получив легкий разряд, сообразила, где нахожусь. Мысленно я перенеслась в таинственный дом, где впервые увидела лицо Вальбура. Выяснить бы, кому он принадлежит…
— Идите сюда, Орланда! — заметив меня, окликнул Леонтий.
— Эмм? — вместо ответа указала на изрытое поле.
Там ведь не кроты, а мертвецы.
— Боитесь?
Он еще и издевается! Кое-кому не давали покоя лавры Тигрия.
Как там Крылатый лорд, жив ли? Хоть бы только не полез в одиночку добивать Вальбура! Он может: у драконов запросто отсутствует чувство самосохранения.
— Минус жизнь! — прикрикнул декан на нерасторопного студента.
Пристыженный парень с удвоенным усердием принялся плести заклинание. Увы, с прежним результатом — выигрывал зомби.
— Там проход есть, Орланда. — Внимание Леонтия вновь сосредоточилось на мне. — Но если хотите острых ощущений, можно напрямик. Увы, тогда придется закончить занятие досрочно: доверить вашу жизнь студентам я не могу, придется самому уничтожить всех зомби.
Юные некроманты замерли, вытянули шеи. Напрасно надеетесь, темные ведьмы злые. Мучайтесь на здоровье, мальчики и девочки!
— Благодарю, господин Грир, но я не хочу портить успеваемость. Сейчас подойду.
Официальное обращение казалось нелепым, — давно ли? — но при студентах иначе нельзя.
Опасливо косясь на зомби в непосредственной близости от себя, смело шагала вдоль ограничительного барьера. Право, не бездари его ставили, а Леонтий триста пятьдесят раз все проверил. Но все равно страшно, памятно покушение во время практического занятия, поэтому я подобралась, подготовилась к возможной атаке. Ее не последовало, я благополучно добралась до места. Покинув наблюдательный пост, декан подошел ко мне. Он невероятным образом умудрялся видеть спиной, продолжал сыпать замечаниями.
— Я же сказал: в четыре, Орланда! — раздраженным шепотом напомнил некромант. Потупившись, призналась в тяжком женском грехе:
— Не смогла утерпеть. Нашелся еще один свидетель похищения Элси.
При упоминании имени студентки Леонтий поджал губы. Понимаю, она ему наверняка в кошмарных снах снится. Именно некроманта записали в любовники и заодно убийцу пропавшей девушки.
— Рад слышать. — Все же мужчины сдержаннее женщин. Декан даже имени свидетеля не спросил. — Поговорим за обедом. Мне сейчас действительно некогда, Орланда. Если хотите, оставайтесь, смотрите.
