Принцесса вздрогнула на своем ложе. Ловец снов над ее головой теперь сильно волновался, и от него на принцессу ниспадала невесомая, вьющаяся в потоках, черная лента. Вот она упала, коснулась тела принцессы.
Принцесса Атех лежала с открытыми глазами. Слезинки бисеринками выступили из ее влажных глаз. Скатились по щеке…
Она была Великой Принцессой Атех.
Но она была и просто девушкой. И эта девушка сейчас плакала.
Глава 12. Внутри и снаружи городских стен
Колесо Одина – тот, кто тебе мешает – военная уловка – Фарлаф и Росинка: просьба Ольги – тайный рисунок судьбы – разговор с Пегой – молчаливая атака волков – Игорь и Авось – черное чудовище и белый волк – стрела – посвящение Лада – три отметины – невыносимая нежность снов о любви – роковая свадьба и роковая любовь
1Во дворе терема княжеские гридни оттачивали свое боевое искусство. Фарлафу Железной Башке князь поручил занятия с Авосем, за что берсерк с воодушевлением и принялся.
Фарлаф взял в руки два меча и начал быстро вращать их. В какой-то миг оружие превратилось в два бешено вращающихся вокруг него стальных колеса с острыми краями.
– Это «колесо Одина», – пояснил берсерк. – Когда-нибудь и ты научишься такому.
Фарлаф отложил второй меч.
– Нападай, – предложил он юноше.
Авось, широко размахивая мечом, напал, и его оружие, выбитое из рук, описало в воздухе круг и воткнулось острием в землю.
Фарлаф удивленно посмотрел на Авосев меч и с усмешкой сказал:
– Точно в цель. Колесо Авося…
* * *Они продолжали занятия.
– Не так, Авось, не так, – учил берсерк, выбив в очередной раз меч из рук юноши. – Слушай песню меча. Его голос. Чувствуй его желания. Меч не продолжение твоей руки, он продолжение твоего сердца. Давай!
Фарлаф вложил свой меч в ножны и предложил:
– Нападай на меня.
– Но…
– Нападай, не бойся.
Авось взмахнул мечом, вроде бы нанося разящий удар. Но Фарлаф, невзирая на свои размеры, легко и даже с некоторой грацией увернулся, и юноша, увлекаемый инерцией, повалился на землю. Фарлаф расхохотался. Гридни усмехнулись. Авось вскочил и неуклюже замахал мечом. Свенельд поморщился.
В этот момент во дворе появился Олег.
– Авось, – сказал князь. – Вопрос не в твоей силе. Сила живет в мече. И в оружии противника. Используй их.
Князь взял в руки свой меч.
– Давай, – сказал он Авосю.
Перед нападением юноша поклонился князю.
– О-о! – с улыбкой похвалил Олег и поклонился в ответ. – Смотрю, берсерк кое-чему уже научил тебя.
– Нападай!
Авось попытался совершить мечом несколько круговых движений, но чуть не выронил оружие.
– Я хотел научиться «колесу», но меч выскальзывает.
– Это только упражнение, – заметил князь.
– Но у меня не получается. Научи меня, князь. Прошу.
– Все, что тебе мешает, – это ты сам.
– Как так? – не понял Авось.
– Не спеши. Услышь желания меча. Позволь ему явить свою силу. Стань его ушами и его глазами. Как только ты услышишь песню меча – ты поймешь, кто твой истинный противник. Нападай.
Авось напал. Князь с легкостью выбил меч из его рук.
– Очень спешишь, – сказал Олег.
Они встали друг напротив друга.
– Оставьте нас, – неожиданно велел князь своим гридням.
Воины быстро выполнили повеление князя.
Олег и Авось остались во дворе одни. Князь сделал знак к началу поединка. Авось напал. Князь легко отбил атаку, но оружие осталось в руках юноши.
Авось снова напал.
– Что происходит между тобой и моей дочерью? – проговорил князь, отражая удар. – Только отвечай честно!
Авось замер:
– Ничего. Я встретил ее раньше, чем… чем…
– Не останавливайся. – Князь поманил его. – Чем принцессу Атех? – усмехнулся он.
Авось, краснея, кивнул и напал на князя:
– Я встретил ее раньше и обещал жениться. Но теперь не могу.
– Надменный мальчишка! – обронил князь. – Они с княжичем Игорем любят друг друга.
– Князь потребовал честного ответа…
– Она моя дочь! – Князь Олег выбил оружие из рук Авося и жестом приказал поднять меч. – И она твоя будущая госпожа. Не тебе одному приходится идти наперекор своим чувствам.
– В том-то и дело, князь, что мое сердце принадлежит другой. Но… ради Ольги я готов умереть, князь.
– Не тебе принадлежит твоя жизнь.
– Но и не тебе, князь.
Они скрестили оружие, князь подпустил Авося вплотную.
– Я ценю гордых людей, – сказал Олег, не сводя взгляда с Авося, – но не забывай, кто перед тобой.
– Я никогда не забывал, князь, – горячо ответил Авось. – Ты сейчас передо мной… Об этом я не смел даже и мечтать! Всю жизнь… выдавал себя за кого-то. И вот теперь моя мечта сбылась – гридни князя, самого великого… Как мне горько, повелитель, – от меня всем только несчастье. Лучше уж мне уйти.
– Это не тебе решать.
Губы Авося растянулись в невеселой горькой улыбке:
– Это последнее, что у меня осталось.
– Струсил? Вот так откажешься от своей мечты?
– Это она отказывается от меня. Уйду…
– Просто уйти ты уже никуда не сможешь. – Олег указал мечом на браслет Авося, впрочем, не дотрагиваясь до украшения. – Неспроста наша встреча. Судьба сплела сложный рисунок.
– Прости, князь, но жизнь человека в его руках.
Олег совершил быстрое движение, и теперь его меч был у горла Авося.
– В данный момент твоя жизнь находится на острие моего меча, – жестко проговорил князь. – И как ты считаешь, помогут твои трусость и упрямство ее защитить?
Олегу удалось разозлить юношу. Тот бросился на князя, и после серии неожиданно точных ударов теперь меч Авося оказался нацелен на княжескую грудь.
– Неплохо, – похвалил князь. А потом спокойно перевел взгляд вниз, на свою левую руку. Боевой кинжал был прижат к ребрам Авося. – Ты уже мертв.
Князь с улыбкой убрал оружие.
– Не стоит доверять ничьим словам. Все это может быть лишь уверткой противника. Контролируй гнев. Мой долг – разбудить тебя, Авось.
2Ольга ждала в затемненной нише с внешней стороны княжеского двора. Фарлаф, насвистывая, направлялся к воротам. Он шел на занятия с Авосем. Честно говоря, берсерка удивляла та скорость, с которой мальчишка продвигался в боевом искусстве.
– Фарлаф, – окликнула его Ольга.
Берсерк остановился и расцвел в улыбке:
– Росинка! Рад видеть тебя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
