тварь не издохла.
Можно сказать, с одного удара. И удивляться тут нечему: он уже не на том уровне, что был во время скитаний по пустыне.
— Кабрио вернулся! — радостно выкрикнула Зора.
С первого взгляда было ясно, что девушкам пришлось нелегко. Обе побледнели и тяжело дышали, по их лицам ручьями катился пот. Движения мечницы замедлились, молнии Шери тоже ослабли.
Ясное дело, Кабрио тут же бросился на выручку, но и его силы были на исходе. Слишком много он истратил, чтобы разорвать пространственную магию и одним махом убить пустотника. Которых, на минуточку, осталось ещё трое.
Нужно что-то придумать. Нельзя всё время полагаться на магию. Нельзя вечно жаловаться, что её не хватает. Что враги не желают ждать, пока странники выспятся и отдохнут, прежде чем напасть.
Думай!
Придумал!
— Всем слушать мою команду! — крикнул Кабрио, увернувшись от взмаха лезвиями.
Кожу обожгло болью, по щеке потекла кровь.
— Когда раскрывается следующая чёрная дыра, все дружно ныряем в неё! Все в одну, это важно!
— Ты ведь это не серьёзно⁈ — отозвалась Шери.
— О, ты не представляешь, НАСКОЛЬКО я сейчас серьёзен!
— Шери, я согласна, что это безумие, но я верю Кабрио! — выкрикнула Зора, отражая атаки наседающих пустотников. Это всё, что ей оставалось. Повредить их плоть своими клинками мечница не могла.
— А, чёрт с вами! — выругалась школьница.
Как раз в этот момент слева от неё раскрылась воронка.
— Все туда! — скомандовал Кабрио и первым метнулся к цели.
Он не забыл, что после первой встречи с пустотником Шери побаивается этих ловушек. Поэтому, пробегая мимо, схватил девочку за плечо и дёрнул за собой, вместе с ней влетев в воронку.
Следом в неё заскочила Зора, и все трое зависли в бесконечной пустоте.
— Итак, в чём же состоял твой гениальный план? — пробормотала девочка, ёжась и стараясь не смотреть по сторонам.
— Правильно ли я понимаю, что вы обе устали? — спросил Кабрио.
— Ещё бы, — хмыкнула мечница. — У тебя и самого видок не очень.
— А значит, самое время поспать.
…
— Что, прямо здесь?
— А почему нет? — спросил Кабрио. — Видишь здесь призраков? Вот и я не вижу. И очень удивлюсь, если окажется, что они могут пролезать даже в это подпространство.
— А ведь и правда. Мы сейчас не на четвёртом ярусе, не в локации нежити, а, по сути, в ином измерении.
— А выбираться потом как будем? — спросила Шери.
— Если не заметила, один раз я это уже проделал, — напомнил Кабрио. — Тут в двух словах не объяснишь, но я, кажется, могу нарушать работу чужой магии. Поэтому, как только мы будем готовы, я разорву межпространственную ткань и вытащу нас отсюда.
— А мы точно можем вот так спокойно здесь отсиживаться? — произнесла мечница, оглядев бескрайнее пространство.
— Да чёрт его знает. Может, через час выяснится, что по этому измерению летает какой-нибудь космический монстр, пожирающий всех, кто слишком надолго здесь задерживается.
— Ладно, не узнаем, пока не попробуем, — подала голос Шери, пытаясь преодолеть свой страх. — Часовых выставлять будем?
— Да, лишним не будет, — кивнул Кабрио. — Раз я вас в это втянул, то и первое дежурство на не.
— Нет, позволь мне, — попросила Зора. — Меня это бесит, но против эфирных тварей я почти бесполезна. Только и могу, что отбивать их лезвия. Так что спите и восстанавливайте силы. Ваша магия понадобится, чтобы убить пустотников.
* * *
Открыв глаза, Кабрио увидел вокруг себя пустоту и фиолетовые звёзды. Он дежурил вторым, подменив Зору, а затем поднял Шери и доспал вторую половину.
Обе спутницы обнаружились рядом. Шери всматривалась в бесконечную пустоту, а Зора мирно посапывала, зависнув в лишённом гравитации пространстве. Ничего не случилось, никакие космические монстры не прилетели выдворить наглых квартирантов.
Кабрио не сдержал улыбки. Заклинание, задуманное как ловушка, позволило отряду отдохнуть в тихом и безопасном месте. По меркам четвёртого яруса с его вездесущими призраками это был, можно сказать, настоящий номер люкс.
Заметив его пробуждение, девочка подлетела к Зоре и растолкала её.
— Ну что, пора наведаться к нашим друзьям пустотникам, — сказал парень и принялся настраивать магию на разрушение пространственной ловушки.
Самочувствие было прекрасным. Силы восстановились, глаза видели, уши слышали, потоки внутренней энергии исправно подчинялись командам своего хозяина.
Шери собрала в руках мощные пучки молний. Зора достала клинки, готовая выполнять свою функцию защитника. Кабрио тоже провёл небольшое приготовление и активировал «магический сенсор», выпустив в воздух тонкие синие щупальца.
Убедившись, что все готовы, он разорвал пространство, и трое странников вывалились наружу.
Пустотника внизу в этот раз не оказалось, и Кабрио приземлился на землю.
На землю? А, не важно.
Сенсор тут же уловил магию за спиной. Странник отскочил в сторону, и чёрная дыра пролетела мимо, затянув в себя траву и комья земли.
Произвести вторую атаку пустотнику было уже не суждено. Преисполненный сил, Кабрио мгновенно покрыл разделявшие их метры, подскочил к твари сбоку и вогнал в неё кулак, заряженный бесплотным ударом.
Синяя энергия выплеснулась наружу. Монстр заверещал от боли, а странник добавил напора, и синий разрушительный поток разорвал тварь напополам.
Бесплотный удар имел ряд отличий от обычного. Во-первых, он не высвобождал всю ударную силу разом, а позволял вливать энергию, пока цель не скончается или не вырвется. Ну или пока не закончится мана.
Во-вторых, он не создавал ударного импульса и не отбрасывал цель. Тогда как обычный ударный заряд мог отбросить врага на добрый десяток метров. А когда Кабрио станет ещё сильнее, можно будет и в космос отправлять.
Зора тем временем сдерживала второго, а Шери решила собрать ещё больше энергии, чтобы ударить наверняка.
— Всё, отходи! — скомандовала она.
Мечница мгновенно отскочила в сторону, и в ту же секунду в пустотника влетел мощнейший разряд тока. Этот тоже помер не сразу, и Шери пришлось несколько секунд поджаривать тварь, пока та не начала рассеиваться.
— А третий где? — спросила Зора, озираясь по сторонам.
— Сверху! — крикнула Шери и отскочила от надвигавшейся оттуда чёрной дыры. Отскочила мгновенно, на чистом автоматизме подав в тело ускоряющий разряд. Иначе снова бы попалась, как в прошлый раз.
Пустотник опустился чуть ниже, а мечница недолго думая подпрыгнула на три метра (при своём уровне могла себе позволить) и обрушила на тварь оба клинка, заставив её рухнуть на землю.
Где её уже поджидал Кабрио с распростёртыми объятьями. Три когтя-лезвия сверкнули в воздухе, но были отбиты ленивым взмахом руки. А вторая рука, заряженная бесплотной атакой, припечатала врага к земле и запустила в него мощный разрушающий поток.
Последняя тварь рассеялась, оставив после себя фиолетовый кристаллический бублик.
— А теперь главный вопрос: где мы? — произнесла Шери,
