— Я могу сделать только это, Скарлет. Если не считать закрытия клуба и начала войны, которая разрушит город и подвергнет опасности людей, которых я люблю, нам нужно быть умными. Мне нужно поговорить с некоторыми людьми я знаю, но…
— Он знает, где я живу, Райан. Где я работаю в течение недели. Полагаю, он знает, куда Коди ходит в детский сад. Если я собираюсь сделать это, я должна знать, что он не придет за мной. Что мне не придется всю оставшуюся жизнь оглядываться через плечо.
Райан наклоняется вперед, опершись локтями о стол.
— Я не собираюсь лгать тебе — это будет нелегко. Ответ может означать отказ от всего, что ты знаешь сейчас. Но если ты позволишь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы не только избавить тебя от страха, но и уничтожить Маркуса.
Надежда, что у меня было легкое решение, угасает от слов Райана. Это больше, чем я когда-либо ожидала.
— Все, что ты делала до сих пор, было для Коди, — тихо говорит Джастин. — Это ничем не отличается. Я знаю, ты боишься, но это для него так же, как и для тебя.
— Дай мне немного времени, — добавляет Райан. — Неделю или около того, чтобы уладить кое-какие дела, а потом, обещаю, у нас будет кое-что для тебя.
Неделя.
Одна неделя, и я могу выйти из клуба и никогда не оглядываться назад. Вернуть себе жизнь.
У меня все в голове вертится, пытается сделать все возможное, чтобы обработать и сохранить информацию. Вино, солнце и все это, кажется, вот-вот начнет литься из моих ушей.
— Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?
— Я бы не пригласил тебя, если бы ты не доверяла мне, Скарлет, — говорит Джастин.
Райан улыбается.
— Но она права, что спросила. Умная, слишком. Я понимаю, почему она тебе нравится, Джастин, — он замолкает, когда официантка снова подходит, чтобы наполнить наши стаканы. Ее флирт с Джастином и Райаном даже близко не безобидный. — По сути, я делаю это, потому что я эгоистичный человек, Скарлет. Помимо того, уничтожение Маркуса для меня только на пользу, — он останавливается, чтобы слегка улыбнуться, — Я делаю это, потому что Джастин для меня как семья. А моя семья заботится о своих.
— Наверное, хорошо иметь такую семью.
Рука Джастина сжимает мое плечо.
— Да, — говорит Райан. — Скоро и ты поймешь.
Позже тем же вечером мы с Коди сидим за кухонным столом, пока Джастин выгружает еду.
— Можно я сяду к тебе на колени, мам? — спрашивает Коди рядом со мной. Его пальцы ползут по краю стола, когда он смотрит на Джастина.
— Прыгай, — отвечаю я, отодвигая стул, чтобы он мог забраться ко мне на колени.
Джастин распаковывает китайскую еду, от запаха жирной еды у меня слюнки текут. Я улыбаюсь, когда он сует спринг-ролл в руки Коди, подмигивая ему.
— Пахнет потрясающе, — говорю я, накладывая рис на тарелку. — Спасибо тебе. Хочешь палочки, Код?
Коди качает головой, засовывая вторую половину спринг-ролла в рот.
— Так…
Я улыбаюсь, держа вилку с едой, а другой рукой держа Коди на коленях.
— Что делала, мам? — спрашивает Коди.
— Мы с Джастином сегодня обедали, и это было чудесно. Спасибо, Джастин.
— Ты ела гамбургеры?
— Нет, никаких гамбургеров.
— Но Джастин их любит.
Мы с Джастином хихикаем.
— Да, — отвечаю я. — Но у них не было гамбургеров.
Мы все замолкаем на мгновение, если не считать звуков еды. Джастин продолжает наблюдать за мной через стол, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос.
— Итак, я подожду, пока Райан вернется ко мне с планом и…
Джастин кривит губы, пытаясь не улыбнуться.
— Окей, — говорит он.
Я смеюсь.
— Окей.
Глава 23
Скарлет
— Они что-то значат? — спрашиваю я, водя указательным пальцем по татуировкам на тыльной стороне ладоней Джастина.
Его длинные пальцы растягиваются и изгибаются, костяшки и мозолистая кожа соприкасаются с моими.
— Не совсем, — отвечает он. Его глаза закрыты, лицо повернуто ко мне, как цветок к летнему солнцу. — Некоторые да, — говорит он через несколько мгновений. — Некоторые просто о каком-то времени из моей жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Часы рядом с кроватью светятся красным, напоминая, что мне скоро на работу. Но с длинным, худым, теплым телом рядом со мной, и крепко спящим Коди, это сложно.
Я поворачиваю его руку в своей, изучая все рисунки, смотрю на костяшки пальцев, тыльную сторону ладоней, мои пальцы скользят по его предплечью.
— И я полагаю, что это наполнено глубоким смыслом, — шучу я, указывая на девушку с голыми сиськами и длинными ногами.
Рука Джастина дрожит под моим прикосновением, когда я царапаю ногтями рисунок.
— Тебе не нравится?
— Она была твоей девушкой? — Джастин отрицательно качает головой. — Тогда нравится.
Я отпустила его руку и, повернувшись, провела ладонями по львиной голове у него на груди.
— А это? — спрашиваю я, глядя в глаза огромного животного. — Что значит?
Его рука накрывает мою, останавливая движение по ключице.
— Боль. Смелость. Сила. Много чего.
— Чего?
Джастин поднимает бровь.
— Знаешь, твой рот нарывается на неприятности.
Ухмыляясь, я провожу рукой по его животу.
— Минуту назад ты не жаловался на мой рот.
Его низ живота напрягается, и он улыбается, пальцы нежно обхватывают мое запястье. С нежным рывком он тянет меня на себя, пальцы скользят по моим ребрам.
— Мне нравится этот рот, поэтому и не жаловался.
Я скольжу изгибом своих губ вдоль его щетины. Тепло растекается между моих ног, когда его рука, сильная и теплая, обхватывает мой затылок, прижимая к себе. Как бы ни сводили меня с ума его прикосновения, именно то чувство, когда меня обнимают, когда я одержима, когда я знаю, что я в безопасности и обо мне заботятся, заводят меня больше всего на свете.
В немалой степени, из-за моего довольно сильного принуждения, он немного расслабился, ведь Коди находится в соседней комнате. Теперь Джастин понимает, что ребенок крепко спит и не может передвигаться по квартире без шума, как раненый слон. С полным пониманием этого, Джастин кладет руку мне на грудь, грубая подушечка его большого пальца касается моего соска.
Углубляя поцелуй, я провожу руками по его волосам, царапая ногтями короткие волосы на затылке. Я вознаграждена его мурлыканьем, и мое тело поет, когда он прижимается своими бедрами к моим.
— Люби меня, — шепчу я ему на ухо.
— Ты же знаешь, что я люблю, — отвечает он, и тут у меня срабатывает будильник.
Мы оба вздыхаем, наши тела сливаются друг с другом. Руки Джастина скользят от моей задницы к спине, и он крепко обнимает меня.
Звонок продолжает трезвонить.
— Настоящая жизнь, да?
Подняв голову, я целую его в шею, а потом в губы, которые мне так чертовски нравятся.
— Похоже на то.
***
— Коди, — зову я через всю квартиру. — Ты готов? — я бросаю солнечные очки в сумочку вместе с гигиенической помадой. — Ключи, телефон, сумочка… сумочка, сумочка, сумочка… ах! Кошелек, — я быстро набрасываю одеяло на простыни и пинаю пару ботинок под кровать. — Код?
Я нахожу его в ванной, терпеливо стоящим между ног Джастина. Сидя на краю ванны, Джастин нежно расчесывает и укладывает волосы Коди, его глаза напряженно сосредоточены.
— Как у тебя, — тихо говорит Коди, изо всех сил стараясь не шевелиться. Джастин издает звук согласия, его губы сжаты между зубами. Все, что я могу сделать, это смотреть с порога, моя любовь к этим блестящим, умным, замечательным мальчикам оставляет меня безмолвной.
— Посмотри в зеркало.
Коди забирается на свою черепашью ступеньку и смотрит в зеркало. Он улыбается Джастину, прежде чем спрыгнуть со стула ему на руки. Я тихонько отступаю, набивая рот тысячами слов любви, и иду на кухню.
— Готова? — спрашивает Джастин мгновение спустя, дергая меня за подол куртки. Я целую его крепко и быстро, отчего он в шоке.
— Это еще за что?
Я перекидываю сумочку через руку.
