— Просто.
Он фыркает, потирая затылок.
— Окей.
Позже я вспомню такие моменты. Моменты, когда я должна была сказать, как сильно люблю его. Как много он значит для меня — для нас.
Сейчас я просто улыбаюсь ему, надеясь, что он сам это понимает.
***
— Лила!
— Привет, милая, — зовет Лила из кассы, ее бедра подпрыгивают в такт музыке, играющей по радио.
— Джима нет? — спрашиваю я, натягивая фартук на бедра.
— Что бы он взял выходной? Черта с два, — она использует старомодное карманное зеркальце, чтобы нанести еще один слой помады абрикосового цвета. — Вчера вечером у Джесс начались схватки.
— О! — я хлопаю в ладоши от счастья. — Как здорово. Что-нибудь ещё сказали?
Убрав несколько прядей непослушных светлых волос, Лила качает головой.
— Пока ничего. Думаю, ждать придется долго.
Обеденная смена идет как обычно, но даже я вижу, что работы хватает только на нас двоих. У Лилы за плечами тридцать лет работы официанткой, и даже в ее возрасте она может бегать вокруг меня кругами. Тем не менее, Пит подпевает на кухне и я счастливую такой дружелюбной атмосфере.
Ну, и мечтаю. Я мечтаю о выходных. Провести время с Коди, может быть, взять его в зоопарк, я обещала ему уже несколько месяцев назад. Я мечтаю оплатить счета. Но больше всего я мечтаю о жизни без оглядки через плечо. Жизнь, где Коди мог бы гордиться мной, где он мог бы приводить друзей и не стыдиться того, где мы живем и что у нас есть.
Я мечтаю о лучшем.
— Седьмой столик, Скарлет.
— Седьмой? — я балансирую двумя подносами на одной руке, когда тянусь к третьему. От запаха жареной курицы и подливки у меня урчит в животе.
— Скарлет, — повторяет Лила тихим, предостерегающим голосом.
— Что?
Она странно смотрит на меня, ее руки теребят блокнот. Один взгляд через ее плечо заставляет мой пульс учащаться, и волосы на затылке встают дыбом.
— Оу.
Поставив тарелки на место, я приглаживаю рукой челку, а потом фартук. Лила поддерживает меня за плечо, когда я прохожу мимо. Я достаю блокнот для заказов из-за кассы и вытаскиваю ручку из пучка.
Мои туфли на резиновой подошве так громко скрипят по дешевому линолеуму. Я чувствую, что Лила наблюдает за мной через всю закусочную, и, конечно же, когда я поворачиваюсь, она там с Питом.
Мой пульс бьется в кончиках пальцев, руки дрожат, когда я подхожу к столу.
— Добрый день, — говорю я, изобразив на лице слабую улыбку. — Что вам принести?
Темные глаза перебегают с меню на меня, и я снова слышу взрыв миров, сталкивающихся в моих ушах.
— Как сегодня мясной рулет? — спрашивает Маркус, складывая руки над меню в пластиковой обложке.
Я проглатываю свой страх, поднимая бровь.
— Мясной рулет хорош. Всегда распродается. Мы знамениты им.
— Знаменитый мясной рулет? — дразнится он, откидываясь на спинку стула, чтобы расстегнуть пиджак. — Ладно, пойди принеси тарелочку. И кофе.
Я едва могу писать, очень нервничаю.
— Конечно.
Он наблюдает за мной, как будто оценивает добычу, темные глаза сверлят каждую частичку меня, пока я не чувствую его в своей голове.
Он знает, шепчет мое подсознание. Он знает, что ты делаешь. Он знает о Райане.
Только когда я возвращаюсь с кофейником, у меня хватает смелости что-то ему сказать.
— Что ты здесь делаешь? — шепчу я, не обращая внимания на взгляды мужчин, сидящих рядом с ним.
Дико ухмыляясь, Маркус раскрывает руки, обводя взглядом закусочную.
— Что я могу сказать? Я люблю мясной рулет, и слышал, что у Лилы вкуснее всех он получается.
— Да, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы.
— Ну, мы просто оказались в этой части города, и я подумал заскочить, нанести визит.
Я перекладываю кофе в другую руку, наполняя чашки на столе.
— Как мило с вашей стороны, — я засовываю блокнот обратно в карман фартука. — Как Бекка, Маркус? Слышал о ней или она тоже исчезла?
Черты Маркуса немного напрягаются, но лицо остается бесстрастным, взгляд жестким.
— Как твой мальчик? Коди, верно? Милый парнишка.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но вспоминаю, где нахожусь. Мне нужна эта работа, а также та, которую он сам мне дает. Мои зубы стучат, когда я захлопываю рот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я скоро принесу тебе обед. Наслаждайся кофе.
Я чувствую, что будто пистолет прижимается к моей спине, когда ухожу, будто красная точка лазерного прицела сверлит мне затылок.
— Ты его знаешь? — спрашивает Лила, старательно переводя взгляд с одной чашки на другую.
— Я… я работаю на него.
Машина дребезжит, когда она ставит кофейник на место.
— Ты знаешь, кто он? — она спрашивает. — Что ему надо?
Мой рот будто заклеен, но я знаю, что написано на моем лице. Лиле не нужен ответ.
Она оборачивается, на ее лице смешались эмоции. Страх — это то, что я вижу больше всего. Она хмурит брови и стягивает кожу вокруг рта.
— Он не может приходить сюда, Скарлет.
— Я знаю…
— Нет. Мы делаем все возможное, чтобы наш бизнес не попал в руки таких мерзавцев, как он. Мне не нужен Маркус и ему подобные в моей закусочной, — она качает головой, сверля меня взглядом. — Больше никогда, Скарлет.
Все, что я могу сделать, это кивнуть.
Краем глаза я наблюдаю, как Маркус и его группа едят свой обед. Он не спускает с меня глаз, и мой желудок почти опустошается, когда он ловит Лилу, которая проходит мимо, с улыбкой на лице, он тихо болтает.
Я не уверена, что хочу знать, что он говорит, но по выражению ее лица, это не хорошо.
Только когда он уходит, я снова расслабляюсь. Хотя к тому времени ущерб уже был нанесен. Лила отпускает меня пораньше. Не знаю, то ли потому, что мы молчим, то ли она слишком боится меня.
Опустив голову, я иду к своей машине.
Громадная красная рама моего грузовика маячит впереди, и из-за ее размера я не замечаю другую машину, пока не подхожу ближе.
— Эй.
Его запястье перекинуто через руль, он улыбается мне с водительского сиденья.
— Залезай.
— Но моя машина…
Джастин наклоняется над центральной консолью, на нем темные очки и улыбка. Сопротивление бесполезно.
— Оставь её. Я отвезу тебя на работу.
— Куда мы едем? — спрашиваю я, натягивая ремень безопасности.
Джастин смотрит на часы.
— У тебя есть немного времени до того, как Коди нужно будет забрать.
Я облизываю губы, улыбаясь.
— Время для чего?
Мягкий смешок грохочет из груди Джастина.
— Для поездки.
— О, — я изо всех сил стараюсь не дуться. — Куда?
Джастин кладет руку мне на колени.
— Тут неподалёку.
Я переплетаю свои пальцы с его.
— Звучит неплохо, — он кивает, проводя большим пальцем по моему. Вес руки Джастина в моей немного снимает напряжение с моих плеч, но даже так, Джастин понимает, что что-то не так.
— Ты в порядке?
— Он пришел сегодня ко мне на работу, — говорю я, нахмурившись.
— Маркус?
Я киваю.
— Думаю, он что-то знает.
— Ты в порядке? Он прикасался к тебе? Если он притронется…
— Нет. Он просто напугал меня. Но я думаю, он что-то подозревает.
— Уверена?
Я ковыряю сухую кожу на губах.
— Нет. Не уверена.
— Поэтому ты так рано закончила? Из-за Маркуса?
— Думаю, да. Лила выглядела очень странной. Как будто она была слишком напугана, держать меня там. Как будто я обуза какая-то.
Джастин смотрит на приборную панель, постукивая большим пальцем по рулю. Знакомое напряжение в груди возвращается, тот сокрушительный страх, который следует за мыслями о Маркусе. Закрыв глаза, я пытаюсь дышать сквозь это опасение, тихий голос в моей голове, который поёт мне: «я же говорил тебе»
— Он говорил о Коди, — шепчу я. — Он приходил ко мне на работу.
Мустанг резко набирает обороты, Джастин тянет его к обочине дороги, гравий и пыль вздымаются вокруг машины, когда он останавливается. Я тихо сижу, пока буря бушует на сиденье рядом со мной. Он проводит рукой по губам, щипая их.
