— И много их уже у тебя? — поинтересовался Алекс.
— Ты знаешь, я не считаю, — пожала плечами девушка. — Думаю, несколько десятков. По Москве столько отморозков бродит…
Уже подходя к дому, Алекс вновь вернулся мыслями к сегодняшнему разговору с Настей Королевой. Судя по тому, как она защищала Стаса Рогова, у них все серьезно и Настя явно любит его. Ну или очень хорошо относится. В любом случае надеяться совершенно не на что. Поэтому нужно как-то отвлечься и забыть о ней.
Попробовать набрать телефон спасенной девушки? Или сохранить нервные клетки и просто съездить в гости к одной из старых подруг? Нет, подруги точно отпадают. Пожалуй, можно позвонить Оле…
Он достал сотовый и набрал ее номер.
Занято.
Что ж, значит, не судьба.
Алексей еще некоторое время постоял у подъезда, глядя на почти полную луну. Воздух после дождя был удивительно свеж и как-то не по-городскому чист. Окна многоэтажек создавали причудливую мозаику, в которой смутно угадывались китайские иероглифы и силуэты драконов. Впрочем, после сегодняшних рассказов было совершенно не удивительно видеть их везде, где только можно.
«Эх, как же свежо, — довольно подумал он. — Не так уж все и плохо…»
Будто по заказу, неожиданно сильно разболелась пострадавшая рука.
— На погоду она, что ли, реагирует? — задумчиво пробормотал Алексей, глядя на безоблачное небо. — Опять дождь начнется?
Двор осветился желтоватым светом, и из-за угла соседнего дома выехала черная машина, из-под днища которой вырывался приглушенный зеленый свет.
«Лишь бы выпендриться», — недовольно подумал Алекс, бросив на машину оценивающий взгляд.
Он не очень хорошо разбирался в марках, но вот этот хищный силуэт смотрелся просто шикарно. Будь у него достаточно денег, он бы и сам купил что-то в этом роде. И наверняка тоже установил бы всякие неоновые штуки.
Рука разболелась так сильно, что он просто не знал куда деваться. Хотелось дойти до кровати, уткнуться лицом в подушку и тихо завыть. Хотя здравый смысл подсказывал, что лучше взять себя в руки и помедитировать.
В любом случае, как вскоре выяснилось, все это ему не грозило. Дома его ждал еще один приятный сюрприз: сестренка ушла из «рабства» и по этому поводу устроила домашний мини-банкет. Рабством она называла свою удобную, высокооплачиваемую и совершенно не напрягающую ее работу. Впрочем, теперь Анна Селина нашла совсем халявную работу, с еще более высокой ставкой. Посему чета Селиных гуляла на полную катушку.
Входную дверь открыла слегка подвыпившая виновница торжества и сразу после теплого приветствия в стиле «чего приперся?» поведала о своих успехах и потащила за стол. Пришлось позволить себе бокальчик красного вина. Как успокаивал себя Алексей, гадость, конечно, редкостная, но хоть для здоровья полезная. И если очень много выпить, боль в руке притупится…
— А вы знаете, что вино предотвращает болезни сердца? — Он посмотрел на родителей поверх бокала и сделал еще один глоток. — Оно удаляет отложения чего-то там на стенках сосудов…
— Вино еще и с бактериями успешно борется, — добавил отец. — Чем не повод стать алкоголиком?
Анька фыркнула.
— Я понимаю, мелкий на здоровье помешан. А ты-то, пап, чего вдруг этой фигней стал интересоваться?
— У меня пациент был на этом помешан, — тут же начал оправдываться Селин-старший.
Алексей недовольно поморщился. И почему люди всегда начинают отнекиваться, если их обвиняют в излишней озабоченности собственным здоровьем? Что в этом плохого или постыдного? Ох, извините, я не пью и не курю, занимаюсь спортом и слежу за фигурой. Вот такой я неудачник.
Маргарита Селина задумчиво посмотрела на сына.
— Если ты так помешан на здоровье, то почему постоянно приходишь домой в синяках?
Алексей опустил голову, боясь смотреть ей в глаза.
«Неужели она все-таки заметила тот фингал? Или… может… она всегда их замечала, но просто не подавала виду? Но… Нет, это вино бьет в голову. Я просто непривычен к спиртному и легко пьянею. Еще эта боль в руке мешает думать нормально».
— Так вот, этот мой пациент был помешан на нетрадиционных методах лечения, — попытался разрядить обстановку отец. — Такие вещи с собой творил: голодал, потом ел всякую гадость, вставлял в себя иголки. Ко мне его отправили после того, как он решил сам себе устроить кровопускание во время насморка и чуть не умер.
Зазвонил городской телефон. Этот звук раздавался так редко, что все успели его уже порядком позабыть и среагировали далеко не сразу.
— Я возьму! — Анька бодро упрыгала в коридор и почти сразу же крикнула: — Мелкий, тебя к телефону!
Алексей неохотно оторвался от ужина и поднялся из-за стола.
«Кто же может звонить мне на городской? Никто из друзей его и не знает. Разве что кто-нибудь из института… но не так же поздно? Во времена сотовых телефонов городские медленно, но верно превращаются в атавизмы, и ничего хорошего звонки на городской, как правило, не сулят».
Алексей взял трубку и слегка опасливо произнес:
— Алло.
— Алексей Селин? — вкрадчиво поинтересовался мужской голос.
Подобные уважительные обращения, как правило, ничем хорошим не заканчиваются.
— Да, это я, — с некоторой заминкой ответил Алексей. Шестое, седьмое и все последующие чувства завопили в один голос, предупреждая об опасности, а боль в руке так усилилась, что он чуть не выронил трубку.
— А это твой новый друг с прекрасными зелеными глазами.
Алексею хватило доли секунд, чтобы понять, кто ему звонит.
— Ты?!
— Вспомнил, — довольно протянул собеседник и неожиданно жестко продолжил: — А теперь слушай сюда! Сейчас ты спокойно, не пугая родственников и не вызывая милицию или чего-то подобного, выходишь из дома и идешь в скверик напротив.
— Пошел ты! — ответил прежде, чем подумал Алекс.
— Ты же не хочешь, чтобы что-нибудь плохое случилось с твоей милой сестренкой? Она такая стройненькая, как раз в моем вкусе. Да и мамашка…
— Заткнись!
— Ты меня понял, — спокойно продолжил голос- Жду тебя через пять минут. Не появишься, пострадают родственники и друзья.
Алексей некоторое время тупо слушал гудки в трубке, пытаясь собраться с мыслями. Как это обычно бывает в экстремальных ситуациях, в первую секунду в голове не было ничего кроме извечного вопроса «что делать?», а затем мысли забегали с удивительной быстротой. Ответы на вопросы «как они меня вычислили?» и «кого винить?» отлично известны. Во времена «одноклассников», «контактов» и прочих баз данных адресов, паролей и явок вычислить человека проще простого. И винить в этом, кроме себя, больше некого… Но кто же знал-то, что так будет?!
Алексей на ватных ногах зашел на кухню.
— Друзья звонили, просили… тетрадь вынести. Я минут на пять выскочу на улицу.
— Ничего себе друзья! — фыркнула Анька. — «Заткнись», «Пошел ты»!..
Алексей бросил на нее убийственный взгляд, но смолчал и вышел одеваться в коридор.
Время! Совсем нет времени… Кому можно позвонить? Конечно же Сенсеичу!
Алексей вышел из квартиры, спустился на один лестничный пролет и набрал номер Сенсеича.
Недоступен!
По спине пробежалась толпа ледяных мурашек.
«Кому же еще позвонить? Машке? — Алексей потер пальцами виски. — Нет. Не хочу ставить под удар и ее… Костя! Он и живет ближе всех!»
К счастью, он оказался доступен.
— Тебе чего? — вместо приветствия спросил Костя.
— Слушай. У меня очень серьезные проблемы, — быстро заговорил Алексей. — Через несколько минут у меня будет встреча, после которой я, скорее всего, не выживу.
Костя недоверчиво фыркнул:
— Так не ходи.
— Они пригрозили моим родителям. Я должен идти… До Сенсеича я дозвониться не смог, попробуй ты.
— Хорошо, — посерьезнел Костя. — Где встреча?
— В скверике недалеко от моего дома. Помнишь, мы там день рождения Даньки как-то праздновали?
— Буду минут через двадцать, — прикинул Костя. — Сенсеичу и остальным позвоню. Ты, главное, продержись.
— Хорошо, — вздохнул Алексей. — И это… Машке не звони, это слишком опасно.
— Понял.
Алексей нажал на кнопку завершения разговора и посмотрел на часы. Прошло как раз около пяти минут.
«Интересно, они очень расстроятся, если я опоздаю минут на пять? Больше уже опасно, а вот небольшая фора для Кости лишней не будет. Хотя куда уж опаснее-то? Зеленоглазый же ведь не поговорить меня позвал…»
Алексей, не торопясь, спустился по лестнице и в нерешительности остановился перед стальной дверью.
«Ну что ж, к этому все и шло. Слишком странный сегодня день был, чтобы обошлось без происшествий. — Он сжал кулаки, несмотря на сильнейшую боль в руке. — К тому же я ведь сам хотел найти этого ублюдка, чтобы отомстить за Славика!»
