— А теперь смотрите внимательно. Мы представляем, будто наша рука удлиняется. Невидимый клинок может разрубить что угодно.
Рука очерчивала изящные траектории в воздухе, и Алексу действительно на доли секунды почудилось, будто он видит полупрозрачный клинок, выходящий прямо из пальцев Сенсеича.
— Оп-па! — тоном заправского фокусника произнес учитель и нанес несколько ударов по разрезанной на две части бутылке, стоя в полутора метрах от стола.
Теперь бутылка оказалась нашинкована на четыре части. Ученики внимательно осмотрели поверхность осколков, и если следы от меча напоминали обычные разрезы, то невидимый клинок будто проплавил стекло.
— Невероятно! — восхищенно сказал Тема. — Просто фантастика какая-то…
— То ли еще будет. — Сенсеич посмотрел на часы. — А, нет. На этом я думаю закончить нашу сегодняшнюю встречу. Мы продолжим завтра в это же время. Все могут прийти?
— Конечно! — хором ответили ученики.
Еще бы! Они целый год ждали возвращения учителя и просто не могли себе позволить пропустить хоть одну тренировку. Тем более теперь… Когда начались такие невероятные события в их жизни и в жизни клуба «Рыжий Дракон».
— Лешка, подожди меня, вместе поедем, — попросила Машка и скрылась в женской раздевалке.
Костя резко отвернулся и первым покинул зал.
— Все никак не успокоится. — Данила похлопал Алекса по плечу и сочувствующе констатировал: — Опять будет всю злость на тебе срывать. Крепись, мужик!
— Подумаешь, — буркнул себе под нос Алекс, входя последним в раздевалку. — Ведет себя как придурок и еще удивляется, что Машка его терпеть не может.
Мужская раздевалка представляла собой небольшое помещение с пятью стальными ящиками для вещей и парой скамеек. Сейчас в клубе занимались всего четверо парней, а пятый ящик остался еще с тех времен, когда в клубе занимался Егор Зимородский. Он покинул «Рыжий Дракон» после несчастного случая. В связи с серьезной травмой или еще по каким-то причинам его семья переехала жить в Америку, и с тех пор Егор никогда не общался со старыми друзьями.
Алекс не стал принимать душ, торопливо переоделся и первым выскочил из раздевалки. Ему было просто необходимо поговорить с учителем с глазу на глаз.
— Виктор Михайлович!
Сенсеич сидел за столом и читал какие-то распечатки.
— Да, Алексей, уже появились вопросы?
Вопросов- то было до фига и больше, но сейчас Алекс думал совершенно о другом. Он аккуратно держал в руках стопку листов формата А4, содержащую в себе самую важную работу его жизни. Хотя это он, конечно, загнул… Скажем так, просто очень важную работу.
— Нет. Я хотел бы дать вам мои записи… о ходе небольшого психологического эксперимента.
— Да? — заинтересованно переспросил Сенсеич. — Это то, чем ты занимался все это время?
— В том числе и этим, — кивнул Алекс. — Ну… точнее, в основном этим я и занимался весь год. Всякие акробатики, паркуры и тайцзи — не в счет.
Сенсеич покачал головой:
— Я бы не стал так запросто отметать тайцзицюань. Чем бы ты ни занимался, искусство «Великого Предела» хранит в себе многие вопросы и рождает многие ответы.
Бла- бла-бла!..
Алекс раздраженно выдохнул, но от комментариев воздержался. Хотя ему очень хотелось высказать все, что он думает о так называемом боевом искусстве. Ну не чувствовал он никаких внутренних энергий, хоть ты тресни! Целый год усиленных занятий не принес совершенно ничего. Даже боевое применение этого мягкого и грациозного стиля оставалось сомнительным, что уж говорить о каких-то мистических техниках. Нет, то, что им год назад продемонстрировал Сенсеич, было невероятно, но Алекс твердо верил, что у этого искусства должна быть совершенно другая основа.
— Хорошо, я прочту. — Сенсеич добавил распечатку к стопке своих и убрал в сумку. — Ну что, соскучились туг без меня?
— Не то слово, — честно ответил Алекс.
— Никаких серьезных проблем ни у кого не было?
— В каком смысле?
— Ну… мало ли, — Сенсеич неопределенно пожал плечами. — Всякое в жизни бывает.
Алекс тут же вспомнил об этом самом «всяком», что совсем недавно произошло в его жизни. Но стоит ли рассказывать о том, как дважды проиграл в бою незнакомцам? С другой стороны, в зеленоглазых явно было что-то сверхъестественное, и это вполне можно считать оправданием. Вот только оправдываться в первый же день возвращения учителя? Особенно после такого неудачного спарринга с Костей. А если еще вспомнить, что Алекс остался единственным, кто не отчитался о проделанной за год работе… Картинка вырисовывалась не слишком-то выгодная.
«Нет, лучше оставить этот рассказ на завтра, — твердо решил Алекс- Да и времени уже нет. А завтра приду пораньше и все ему расскажу…»
— Да все вроде бы неплохо. Об остальных ничего сказать не могу, мы мало общались в течение года.
— Смотри, если вдруг произойдет что-то… подозрительное или просто странное, сразу обращайся ко мне. Ты же помнишь, что я всегда готов помочь.
Алекс начал нервничать. Вновь возникало такое ощущение, будто Сенсеич и так знает обо всех его злоключениях, но хочет услышать это лично от него.
— Нет, правда, все нормально.
— Хорошо, — не стал настаивать учитель.
Алекс поспешно вышел из тренерской и столкнулся с остальными ребятами.
— Мы поедем, а то на метро не успеем, — хмуро сказал Костя. — Там еще дождик накрапывает, не хочу промокнуть, когда он усилится.
— А ты жди Машку, раз уж обещал, — прыснул Данила, протягивая руку для прощания. — Она, как истинная девушка, еще часа два там проторчит.
Костя одарил Алекса хмурым взглядом, отвернулся и вышел из зала, не попрощавшись.
— Все возвращается на круги своя, — сказал на прощание Тема.
Алекс чертыхнулся и прислонился к стене с готовностью ждать до победного конца, но, вопреки опасениям, Машка выпорхнула из раздевалки спустя пару минут.
— Я уже готова.
— Можем догнать наших, — без особого оптимизма предложил Алекс.
— Да ну их, — отмахнулась Машка. — Лучше спокойно прогуляемся.
Если бы Алекс был немного внимательней, то мог бы заметить странный взгляд подруги. Увы, он был слишком занят собственными мыслями.
По пути к метро они так увлеченно обсуждали прошедшую тренировку, что далеко не сразу заметили преследователей. Двое мужчин кавказской национальности с явно недружелюбными намерениями пристроились позади неторопливо идущей парочки.
— Ты смотри, сейчас что-то будет, — хихикнула Машка.
— Ага, — хмуро согласился Алекс.
В свете недавнего покушения он совершенно не разделял веселый настрой подруги. Была немалая вероятность того, что это не обычные гопники, а кто-нибудь гораздо опаснее.
Тем временем из подворотни прямо перед ними вышел еще один мужчина.
— Вы, бл…, деньги гоните, — коротко велел мужчина. Преследователи встали с двух сторон от ребят, чтобы не
дать им убежать.
— Деньги? — с облегчением переспросил Алекс- Да пошел ты!
Один из стоящих у них за спиной мужчин попытался толкнуть Алекса, но тот, не оглядываясь, отшагнул в сторону и двинул задним ударом ногой точно ему в пах. Прежде чем остальные кавказцы успели среагировать, Алекс припечатал согнувшегося мужчину ногой по лицу, и тот затих.
— Второй мой! — торопливо заявила Машка и провела точно такой же удар, а затем добавила коленом в лицо.
Оставшийся на ногах кавказец покрыл парочку матом и выхватил из кармана нож.
При виде ножа лицо Машки приобрело мечтательное выражение. Она провела язычком по губам и игриво произнесла:
— Мм… хорошая модель. «Wildfire» ограниченной серии выпуска. Всегда хотела попробовать его в действии… — Она шагнула навстречу кавказцу. — И откуда у отморозка такая шикарная игрушка?
По тому, как кавказец держал нож, было сразу понятно, что он никогда не обучался владению холодным оружием, и поэтому Алекс не особенно волновался за Машку.
— Сучка!
Мужчина попытался ткнуть Машку ножом, но она с легкостью увернулась, ударила кулаком по кисти так, что кавказец мгновенно выронил оружие, и завершила схватку быстрый апперкотом. Удар пришелся точно в подбородок.
Кавказец с удивленным выражением лица опустился на землю. Разумеется, силы удара Машки было недостаточно, для того чтобы свалить с ног такого здоровяка. Дело было именно в технике его исполнения. Удар в подбородок под определенным углом вызывает сотрясение мозга такой силы, что напрочь отрубает человека. Есть еще вариант, когда противник после такого удара остается в сознании, но перестает чувствовать тело. Видимо, что-то подобное случилось и с кавказцем.
— Ну что, пойдем? — бодро спросила Машка, поднимая с асфальта нож. — Мм… какая прелесть! Пополнение коллекции.
