— С удовольствием, — коротко ответил Селин.
Он почувствовал, как по телу пробежала толпа мурашек. Внутри все буквально заклокотало в ожидании. Нетерпение, трепет, всплеск адреналина и волнами бегающая по мышцам слабость… Все сливалось в одно невероятное ощущение кайфа, непонятного тем, кто никогда не занимался единоборствами.
Пока они разминались и надевали накладки, Тема и Данила уговорили Машку продемонстрировать еще несколько раз свое невероятное умение. Алекс краем глаза успел увидеть, как они выстраивали на столе всякие банки-бутылки, создавая некое подобие тира.
— Правила вы знаете, — тем временем говорил Сенсеич. — Работаете вполсилы, на технику. Никаких «случайных» ударов по уязвимым местам. Ясно, Костя?
— Конечно, — пожал плечами тот. — Я его и так без проблем уделаю.
Алекс хотел уже сказать все, что думает о его самонадеянности, но вовремя сдержался. Действительно, словами Костю все равно не возьмешь, нужно использовать более весомые аргументы.
Они встали друг напротив друга и скрестили взгляды.
— Ну что, начнем? — криво усмехнулся Костя.
Алекс принял классическую стойку Брюса Ли, издал характерный звук «у-о-о» и провел большим пальцем по носу.
— Подходи.
Он поманил Костю ладонью и приготовился к защите.
В обычной ситуации это было глупо: гораздо выгоднее первым задать ритм боя и вести его до победного конца. Но Алекс все еще не знал, чему научился Костя за последний год, и не хотел рисковать. Может, и зря…
Костя двинулся вперед мягким приставным шагом.
— Кстати, я говорил, что в этом году получил третий дан по есинкан-айкидо?
«А то я не знаю! — поморщился Алекс- Мы весь год старались следить за успехами друг друга. Жаль только мне похвастаться нечем, кроме разряда по акробатике да сомнительных занятий тайцзицюань. И он конечно же отлично знает об этом».
Алекс невольно отступил на пару шагов.
— Куда же ты? — крайне обидно усмехнулся Костя.
И конечно же Алекс не выдержал. Тут же забыл о первоначальном плане и бросился в атаку. Причем использовал довольно специфические удары ногами с элементами акробатики. Высокая вертушка, подсечка и сразу же горизонтальный винт с ударом ногой.
Костя с легкостью увернулся от всех ударов и нанес удар ладонью в грудь. Алекс поставил блок, но его рука тут же оказалась в стальном захвате.
— Похоже, ты переиграл в свои игры с трикингом, — заметил Костя и легким движением кисти завернул руку Алекса за спину. — Обезьяньи прыжки — не то, чем можно справиться с мастером айкидо.
— Тоже мне, мастер? — прохрипел уязвленный Алекс.™ Мы еще посмотрим…
Он повернул руку, надавил локтем на предплечье Кости и вырвался из захвата.
Не зря Сенсеич всегда говорил: «Не жди, пока противник вывихнет тебе сустав, вывихни его сам, чтобы потом он легко двигался в суставной сумке». Конечно, он, как обычно, все преувеличивал, но тяжелая разработка суставов действительно позволяла выдержать многие, чрезвычайно опасные для неподготовленного человека захваты.
— Я тебя уделаю одними ногами, — пообещал Алекс, отпрыгивая на пару шагов, чтобы перевести дух.
— Попробуй, — ухмыльнулся Костя. — Это будет забавно. Алекс демонстративно опустил руки и попрыгал на месте,
разминая ноги.
В таком заявлении был свой расчет. Он почти не сомневался в том, что проиграет Косте в ближнем бою. Алекс никогда не был силен в техниках заломов и силовых захватов. Просто заломать руку — не проблема, а вот чувствовать рычаги и использовать инерцию противника — это гораздо сложнее.
И Алекс принялся обрабатывать Костю ударами ног издалека, не подпуская его на расстояние руки. Приходилось наносить удары ниже пояса, не позволяя захватить ноги. И уж с чем, с чем, а с лоу киками у Алекса проблем никогда не было — занятия муай-тай[32] в Теминой секции даром не прошли. Несколько раз Костя пытался перейти в ближний бой, но Алекс старательно сохранял дистанцию.
В один не очень удачный момент Костя все-таки смог поймать ногу Алекса, но акробат тут же ударил противника другой ногой в грудь и исполнил сальто назад. Конечно, Костя отшатнулся от силы удара, но все равно успел как следует дернуть его за ногу. В результате сальто превратилось в кривой кувырок через плечо.
Едва коснувшись пола спиной в результате перекрута, Алекс провел подсечку двумя ногами. В голове пронеслась глупая и совершенно неуместная мысль о том, что в ушу это движение называется как-то забавно, то ли «дракон обвивает колонну», то ли…
Костя мягко упал на пол, явно поддавшись подсечке и намереваясь подловить Алекса на добивании.
Щаз!
Алекс отошел на один шаг назад и насмешливо поинтересовался:
— Решил притвориться мертвым?
Костя вскочил на ноги одним гибким движением.
— Ладно, размялись, и хватит Пора заканчивать. Алекс мгновенно подобрался. Либо Костя действительно
готовится к использованию чего-то нового, либо просто давит на психику. В любом случае теперь стоит быть особенно осторожным.
На этот раз Костя напал первым. Забыв о мягких шагах айкидо, он совершенно неожиданно сменил стиль и начал обрабатывать Алекса высокими ударами ногами. Селин этого совершенно не ожидал и чуть не пропустил сильнейший удар в висок. Следующий удар по корпусу заставил его отступить на шаг, потом еще…
«Черт, он же всегда был против техник дальнего боя! — раздраженно подумал Алекс- Это мой стиль, и в нем я уж точно не могу проиграть!»
Постепенно их бой превратился в обмен молниеносными ударами ногами на всех уровнях. И вскоре Алекс начал ощущать явное преимущество! Сказывались многочисленные тренировки по ушу и постоянная работа над скоростными показателями на акробатике и в трикинге.
— Вот оно!
Наконец наступил долгожданный момент, когда в защите Кости открылась серьезная брешь. Алекс только этого и ждал, мгновенно среагировав на изменение ситуации и нанеся короткий удар под колено. Это на секунду вывело Костю из равновесия, позволяя Алексу приблизиться и нанести следующий удар рукой в лицо.
Точнее, приблизиться-то он приблизился, но вот ударить все-таки не успел.
Костя издал странный, гудящий выкрик на очень низких тонах. Алекс сперва даже не понял, что произошло. Мышцы словно задеревенели, и он застыл, будто статуя, остановив кулак буквально в паре сантиметров от щеки Кости.
Это была всего секунда. Наверное, даже еще меньше. Но Косте вполне хватило этого короткого промежутка времени, чтобы сделать свой ход.
Алекс даже не понял, откуда пришел удар.
Следующим, что он почувствовал, было не слишком приятное похлопывание по щекам.
— Эй, вставай. Чего разлегся?
Алекс нехотя открыл глаза и встретил озабоченный взгляд Машки.
— А понежнее нельзя? — сварливо спросил он, стараясь хоть как-то скрыть смятение и стыд.
— Так тебе и надо, — насупилась Машка. — Нечего было так глупо подставляться этому самовлюбленному засранцу.
— Кто подставлялся-то? — с сомнением протянул Алекс. «Черт! Я даже и не знаю толком, что произошло, — в ужасе думал он. — Я же его сделал, но в последний момент… что это было?!»
— Я тебе принесу воды, — озабоченно сказала Машка и убежала в раздевалку.
Он поднялся на ноги и потер затылок.
Так вот куда пришел удар! Ну не урод ли? Зачем было бить по голове, если все равно выигрывал? Только сотряса мне сейчас и не хватает для полного счастья.
Алекс нашел взглядом Костю — тот обсуждал что-то с Сенсеичем в другом конце зала, не забывая насмешливо коситься в его сторону.
Вот урод! Но что же он сделал?!
Сев на корточки и продолжая массировать шею, он попытался восстановить ход спарринга. К счастью, сотрясение явно было очень слабым, и память не пострадала. Он уже почти достал Костю ударом в лицо, когда произошло… это!
Алекс вздрогнул.
Неужели?! Этого не может быть!..
— Держи, — Машка принесла бутылку минералки и села рядом с ним. — На всякий случай, если твой глупый мозг все-таки получил сотрясение.
Алекс не обратил на ее слова никакого внимания, тупо продолжая смотреть перед собой.
«Неужели Костя смог где-то найти учителя по киай? — удивленно думал он. — Или додумал эту технику сам? Нет, быть того не может!»
— Алекс, ты точно себя нормально чувствуешь? — всерьез обеспокоилась Машка.
— А?… Да… — Алекс взял из ее рук бутылку. — Просто вспоминаю, где сплоховал…
— Не где, а как, — вздохнула Машка. — Попался на простую удочку, как последний новичок! Отвлекся на его крик.
«Если бы все было так просто», — раздраженно подумал Алекс.
— Все нормально, Алексей? — спросил подошедший к ним Сенсеич.
Он кивнул в ответ и тихо спросил:
— Ужасно, да? Сенсеич улыбнулся:
