Валик не отрывая глаз смотрел, как из невидимых трещин и разломов скалы медленно, будто смола, стекала темно-синяя жидкость, словно загустевшие на морозе чернила, и все это двигалось вниз, при этом постепенно светлея и в конце концов становясь прозрачным, как слеза. Внезапно на дне озера мягко запульсировали нежно-фиолетовые огоньки, медленно сливаясь друг с другом, пока не образовали монолитную светящуюся массу, которая подсвечивала озеро изнутри, как эксклюзивный бассейн. Более завораживающего зрелища Валик не видел. Даже недавно увиденный им «Аватар» меркнул перед тем, что сейчас разворачивалось на его глазах.
Айс снова вдохнул кокаин и прошептал:
– Осталось совсем немного. И прежде чем мы приступим к делу, я хочу задать тебе вопрос.
– Задавай, – немного встревоженно сказал Валик, ожидая какой-то подвох.
– Она ведь может появиться без памяти и не помнить тебя. Она может появиться уродиной. Она может просто уйти от тебя.
– Я не хочу тебя слышать! – неожиданно закричал Валик. Вопреки законам физики, эхо за этим криком не последовало. – Слышишь?! Я уже давно все решил!
Он хотел что-то еще добавить, но так и остался стоять с открытым ртом. В озеро, которое продолжало неуклонно наполняться, скользнуло огромное сильное тело, оно словно отделилось от скалы, как бы являясь с ним одним целым. Айс снисходительно указал куда-то рукой, и Валик разглядел темнеющее отверстие слева. Тот самый тоннель. Акула ушла на глубину, затем с силой рванула на поверхность и выпрыгнула почти наполовину из воды, блеснув своим стальным хвостом.
– Я уже давно все решил, – глухо повторил Валик, оправившись от изумления.
– Это я и хотел услышать, – сказал Айс, и на его губах заиграла мертвая улыбка. – Пошли. Уже пора.
* * *
Стоять на одной ноге было неудобно, но деваться было некуда, и Вячеслав изредка поджимал ее, а когда ненароком наступал на сломанную конечность, стонал.
– Что с тобой, Слава? – волнуясь, спросила Татьяна.
– Ничего. Ногу вывихнул, – прокряхтел тот.
– Сюда кто-то идет, – сказал Эд, прислушиваясь.
Все замолчали, и через мгновенье в пещеру зашли Айс с Валиком.
– Соскучились без нас? – спросил Айс. Он встал возле столба с Татьяной и с помощью ножа освободил ее. – Только не делай резких движений. Иначе я откушу тебе нос, как моему другу Исви откусила жена.
Валик вразвалочку подошел к столбам, где были привязаны Эд с Вячеславом. Он посветил фонарем, лицо его выглядело озабоченным, словно он решал чрезвычайно сложную задачу.
– Кто же все-таки, а?
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Эд, стараясь говорить спокойно и уверенно, хотя уже давно все понял.
– Кто из вас мне сейчас нужен? – спросил Валик, и на стеклах его очков заиграли блики отразившегося от фонаря луча.
– Я думаю, тебе нужен психиатр, – сказала Катрин. – И смирительная рубашка.
Валик выдавил напряженную улыбку.
– Очень остроумно. Ладно, поступим по-другому.
Он откашлялся и с выражением стал читать считалку, по очереди тыкая пальцем то в Эда, то в Вячеслава:
– Сидел козел на лавочке, считал свои козявочки. Раз, два, три – козявкой будешь ты!
На последнем слове палец юноши уткнулся в Эда.
– Вот она, козявка. Собственно, я и так все знал.
– Ты не прав, парень, – проскрипел Вячеслав. – Тебе нужен я.
– Ты? – Брови Валика выгнулись дугой. – А на что ты способен, кроме как жаловаться на все вокруг и требовать к себе повышенное внимание?
– Оставь их в покое.
– Нет, – засмеялся Валик, начиная освобождать ноги Эда от скотча. – Не для этого я столько времени готовился, чтобы какой-то жирный индюк давал мне указания.
Эд подобрался, напрягая мускулы.
– Если ты попытаешься что-то предпринять, я перережу ей глотку, – предупредил Айс, увидев это. В подтверждение своих намерений он достал нож и приставил его к шее женщины.
– Я буду вести себя тихо, – пообещал Эд, хотя его всего колотило от ярости. – Козявка будет хорошей.
– Я не верю тебе. Я видел, как ты расправился с этой жирной сосиской, – Айс махнул ножом в сторону застывшего Бравлина. – Что ж ты его не прикончил сразу? Ты слишком эмоционален для твоей профессии.
– О чем он, Эдик? – спросила Татьяна.
– А ты что, не в курсе? – удивился Айс. – Он твоего мужа хотел вальнуть. Кстати, если бы не я, может, твой Слава уже в ущелье валялся бы.
– Нет, – с трудом выговорил Эд. – Я бы не стал его убивать тогда.
– Это правда? – Теперь Татьяна смотрела прямо в глаза Эду, и тот с огромным трудом выдержал этот взгляд. – Это был ты? Фотографии…
– Да.
Оглушенная этой новостью, Татьяна до крови закусила губу. Ей казалось, что она попросту ослышалась. Неужели Эд специально приехал в Австралию за жизнью Славы?!
– Пошли, – приказал Айс и легонько толкнул ее.
– Оставь ее. Иначе ты пожалеешь, что твоя мать однажды родила тебя, – угрожающе сказал Вячеслав.
– А что ты можешь, мешок с навозом? – равнодушно отозвался Айс. – От клопа и то толку больше.
– Я убью тебя. И взорву твой хренов остров. Мразь, – процедил Вячеслав.
Бесстрастные глаза Айса неожиданно вспыхнули. Крепко держа за волосы испуганную Татьяну, он шагнул к Бравлину.
– На «мразь» я не обращу внимания. Но вот за остров ты ответишь…
Никто не успел ничего понять, как Айс дважды ударил Вячеслава ножом в живот. Тот даже охнуть не успел и только тупо смотрел, как при свете фонаря его рубашка набухает от горячей крови.
– Слава! – взвизгнула Татьяна, но Айс влепил ей пощечину и потащил к выходу. Перед тем как выйти, он обернулся и сказал, обращаясь к Вячеславу:
– Моя мама говорила: «Любимый человек – как бумеранг. Правильно брошенный, он всегда возвращается». Жаль, ты этого не заметил, человек.
– Парень, одумайся! – закричал Сема, видя, как Валик толкнул Эда, приказывая ему идти вслед за Айсом. – Не делай этого!
– Закройся, профессор, – бросил Валик.
– Мама, – прошептала Катрин. Ее губы задрожали, и она огромным усилием воли взяла себя в руки. Что же будет дальше?!
* * *
Они вышли из пещеры.
– Не делай глупостей, человек, – сказал Айс Эду. – Веди себя спокойно. Или пострадает она.
Эд ничего не сказал. Он осознавал, что времени остается все меньше и меньше и скоро его не будет вовсе. Он не представлял, что их ожидает, да и не хотел знать. Сейчас он знал только одно – эти двое, Айс и Валентин, окончательно сошли с ума и хотят использовать их в каком-то жутком ритуальном обряде. Но он не мог допустить и мысли, чтобы с Татьяной что-нибудь случилось. И если бы он был уверен, что ее оставят в покое и с ней будет все в порядке, он без раздумий отдал бы собственную жизнь.
Скоро они оказались у озера, и, несмотря на их положение, у Эда захватило дух, настолько завораживающим было зрелище.
– Через несколько минут можно начинать, – сказал Айс. Он вытащил из мешка небольшую глиняную чашку и достал нож.
– Что ты хочешь делать? – спросил Валик.
– Капсула, мистер Шмаков. Ты что, действительно ничего не помнишь?
Айс склонился над Татьяной и, взяв ее за руку, полоснул по коже. Татьяна закричала, пытаясь вырваться.
– Не трогай ее! – взревел Эд.
Перед ним оказался Валик, в руке поблескивал шприц.
– Кто у нас тут бунтует? Больному не сменили вовремя памперс? – зло произнес он.
Эд замолчал и как-то вяло сгорбился. Валик немного успокоился и, потеряв бдительность, стал смотреть, как Айс сцеживает у визжащей Татьяны кровь в чашку.
Эд шагнул вперед и, отклонившись, с размаху ударил Валика в лицо головой. Валик пискнул и, выронив шприц, схватился за лицо. От удара лопнули очки, и осколок стекла вошел ему в левый глаз.
– Стоять, – страшным шепотом проговорил Айс и поднес нож к горлу обмякшей Татьяны. – Замри, Рэмбо гребаный.
Эд застыл на месте, тяжело дыша. Он был всего в паре метров от них и, пусть даже у него скручены руки, мог бы без труда вырубить этого психа в чалме. Но Айс уже нажал на лезвие, и по изящной шее Татьяны потекла кровь.
– Нет! Все, я стою! Не надо, не трогай ее! – закричал Эд, падая на колени.
– Сука! Тварь, ты мне глаз вышиб! – брызгая слюной вперемешку с кровью, стонал Валик. Он сорвал с окровавленного лица разбитые очки и поднялся на ноги.
– Отойди. Три шага назад! – приказал Айс, и Эд нехотя подчинился.
Валик с кулаками накинулся на него. Его удары были слабыми и неточными, и Эд покорно позволял ему пинать себя, даже не пытаясь увернуться.
Татьяна тихо плакала. Айс отставил чашку в сторону и направился к Эду.
– Теперь твоя очередь, каратист, – сказал он. – Не бойся, мне просто нужно немного твоей крови.
– Я убью тебя, – сказал Эд.
Айс был настолько быстр, что Эдуард даже не понял, что произошло, а в следующее мгновение уже лежал, корчась от боли. Айс подул на костяшки пальцев, подражая ковбою, сдувающему дым со ствола револьвера.
– Не бойся, – повторил он и, схватив ногу Эда, резанул его по ахиллесову сухожилию. Эд вздрогнул и попытался ударить Айса, но тот ловко перехватил его вторую ногу и проделал с ней то же самое.
