– Я бы на твоем месте подумал, парень, – Сема шагнул к цветку.
– Даже не вздумай, – сказал Айс.
– У вас ничего не получится, – возразил Сема и попытался раздавить его ногой, так как руки у него были связаны.
Он уже почти коснулся подошвой ботинка цветка, как Айс распрямился, словно тугая пружина. Его реакция была поистине фантастической, и выпущенный с необычайной скоростью нож уже торчал в плече Семы, тот упал на спину, так и не успев раздавить цветок. Айс метнулся к нему и схватил за горло:
– Когда ты наконец уймешься, профессор?! Моя доброта не бесконечна, имей в виду!
Он вырвал из раны нож, выпуская фонтанчик крови. Сема вскрикнул от боли.
– Все, время истекло, – сказал Валик. – Давай сюда кольцо.
Эд отдавал себе отчет, что больше тянуть время ему никто не даст. Он явно проиграл. И как только кольцо окажется у них, его наверняка убьют.
Пока он лихорадочно соображал, что еще можно сделать, Айс повернул голову в сторону. Очевидно, он что-то увидел, потому что заулыбался:
– А вот и мы.
* * *
В проеме тоннеля стояла белая как снег Татьяна. Она смотрела на Эда.
– Там… одни лабиринты, – сказала она бесстрастно. – И все пути выходят сюда… И я не могу оставить тебя.
Ноги ее подогнулись, и она опустилась вниз. К ней тут же подскочил Айс и схватил за волосы.
– Оставь ее! – заорал Эд.
Валик бросился к нему, но Эд уже кинул кольцо в рот. Валик застыл на месте, будто кто-то невидимый нажал на пульте управления его поведением кнопку «стоп».
– Только проглоти, я сам вырежу тебе желудок, – пообещал он, но в глазах его метался страх.
– Ты этого не сделаешь, – сказал Эд. Вид появившейся Татьяны его просто добил. Теперь они окончательно проиграли.
Он сделал глотательное движение.
– Я вам нужен живой, как я понял. Ну а теперь е…тесь как хотите.
Истошный вой Валика заставил его зажмуриться.
* * *
Вячеслав ошалело смотрел на стену. Два мальчишечьих лица, это были именно они, и они смотрели прямо на него из стены!
– Нет, – вырвалось у него. – Вас нет! Я вас не вижу!
«Вниз, – сказал один мальчик и печально улыбнулся. – Тебе нужно прыгнуть вниз».
Бравлин задергал головой, как отряхивающаяся от воды собака. Как это, «вниз»?! Он осторожно посмотрел туда, где неуклюже ворочалось влажное вещество. Тонкие отростки с необыкновенной быстротой устремлялись туда, и один из них промелькнул буквально в нескольких сантиметрах от Вячеслава. Елки-палки, что это за хрень?!
Он снова посмотрел на стену, в надежде, что умершие пацаны ему померещились. Нет. Они были там, с преисполненными грустью лицами.
«Сердце, – прозвучал в его сознании голос Семы. – Сердце этого острова. Оно здесь».
Вячеслав издал протяжный стон. Наверняка у него начались галлюцинации – перед глазами причудливо танцевали миниатюрные ангелы с рогатыми головами и окровавленными трезубцами. Внезапно в нем что-то надорвалось. Вот зачем он нужен. Как он сразу не догадался!
«Ты можешь все вернуть, – промурлыкал голос с хрипотцой, и эта хрипотца была ему почему-то знакома. – Вернуть, и даже поиметь больше».
Бравлин потер глаза и чуть не заорал, увидев вместо лиц мальчишек своего дядю. Того самого, который заказал его Эду.
– ЧТО ТЕБЕ НАДО, СТАРЫЙ ХРЕН?!! – завизжал он.
«Ты будешь жить. Ты накажешь Эдуарда. Ты вернешь себе Татьяну. Я забуду о тебе. Ты с Таней поедешь домой».
– Домой? – переспросил Вячеслав. Ему хотелось расплакаться – так ему стало жаль себя, свой несчастный изрезанный живот, свою сломанную ногу, свои пальцы, холеные и ухоженные, которые сейчас были все в грязи и крови.
«Домой. Только повернись назад. Возвращайся в пещеру. Пусть все идет своим чередом. НЕ ЛЕЗЬ В ДЕЛА МЕРТВЫХ».
Вячеслав взглянул наверх. Акулы пришли в какое-то возбуждение и стали плавать быстрее.
– Домой, – негромко повторил Бравлин.
Он пытался представить себе, как входит в свою роскошную пятикомнатную квартиру, с наслаждением принимает душ, наливает себе хорошего виски, а потом занимается любовью с Таней… Но эту картину тут же вытеснила другая – Айс уводит Таню и Эда. ПАРА. Люди, которые любят друг друга. Эд и Таня – пара. А он?!
Он с горечью признал – все эти годы в его подсознании жила догадка, что Таня неравнодушна к Эду.
«Решай», – поторопил его дядин голос.
– Отсоси, козлина! – рявкнул Вячеслав и, оттолкнувшись руками, подволок свое тело ближе к краю пропасти. Еще немного… еще чуть-чуть… еще…
В следующую секунду он летел вниз.
* * *
– Ты все-таки проглотил его, да?! – зашелся криком Валик. Он схватил камень и швырнул его в Эда. Тот попытался увернуться, но неудачно, и камень попал в подбородок, сорвав кожу.
– Тихо, тихо, – стал успокаивать напарника Айс. Он намотал на кулак волосы Татьяны и подтащил ее к обрыву. – Все будет в шоколаде, месье Шмаков.
– Как?! Какой шоколад?! – ревел Валик, мечась из стороны в сторону.
– Твоя заколка у меня.
– Что?! – Валик остановился.
– То, что ты слышал. Ты ее действительно выронил на катере Исви.
С этими словами Айс вытащил из своего тряпья заколку и продемонстрировал ее Валику.
– И ты… И ты молчал, сволочь?! – прохрипел Валик. От нескончаемых сюрпризов и выкидонов Айса он уже начинал терять разум.
– Спокойно. Следить нужно за своими вещичками. Пора начинать, мы и так запаздываем.
Он притянул к себе Татьяну и лизнул ее в щеку. Она плюнула в него.
– Пока, конфетка. Увидимся в аду, – засмеялся Айс и толкнул ее вниз.
Крик Татьяны слился с преисполненным ярости воплем Эда. Не переставая кричать, он подполз к краю пропасти. Тело женщины упало в озеро, почти не подняв брызг. Акулы на мгновенье отплыли назад, образовав нечто вроде арены, затем стали медленно двигаться по кругу. Вода в озере к тому времени становилась темно-оранжевой. По волнам пошли сверкающие всполохи, словно между собою сталкивались крошечные шаровые молнии.
– А с этим что? Я к нему не приближусь, – сказал Валик, имея в виду Эда. У него заметно поднялось настроение.
– Он сам прыгнет, – уверенно сказал Айс. – В этом вся прелесть и загадка использования свутта ки.
Так и вышло. Эд, продолжая отчаянно звать Татьяну, полз вперед, волоча за собой парализованные ноги. Он видел только ее. Ее и акул. Выкрикнул в последний раз имя любимой, и его тело, перегнувшись, полетело в озеро.
Валик вздохнул. Между тем Айс осторожно отломил цветок-«вазу» и поднял его вверх, любуясь совершенством форм лепестков, окаймлявших бутон.
– Идеальные пропорции, – зашептал он возбужденно. – Ничего лишнего… Вот оно, таинство природы!
Он вытащил из контейнера, который находился в металлическом ящике, несколько костей и кусок челюсти. Потом достал заколку. И все это аккуратно опустил в «вазу» Внутри тут же возникла легкая серебристая дымка, и предметы медленно завибрировали, словно живые. Неожиданно верхний край цветка стал вытягиваться, сужаясь, уменьшая сферу входного отверстия, пока не замкнул «вазу», превратив таким образом ее в «запаянную» вакуумную колбу. Кости и заколка мгновенно поднялись со дна и стали плавно парить где-то посередине, будто внутри цветка действовало состояние невесомости.
Айс посмотрел вниз и протянул «колбу» Валику.
– Прошу вас, синьор Шмаков.
Валик трясущимися руками взял колбу.
– Я должен кинуть ее? – глупо спросил он. Ему стало не по себе – в руках у него была жизнь Светы. Его любимой жены.
– Разумеется, – серьезно ответил Айс. – Только в озеро, а не об камни.
Валик, размахнувшись, швырнул прозрачный бутон вниз. Всплеска не последовало – «колба» вошла в воду беззвучно. Так же, как последовавший за этим смех Айса. Акулы на секунду замерли, потом продолжили свой молчаливый хоровод. Своими синхронными движениями они создали огромную воронку, но тел Татьяны и Эда не было видно.
– Все, – выдохнул Айс с облегчением. Он снова достал знакомую коробочку и принял очередную дозу. Его зрачки расширились настолько, что вытеснили радужную оболочку. – Это надо отметить. Кстати, нужно притащить сюда эту хиппушку волосатую. Пусть полюбуется.
Бормоча что-то себе под нос, он ушел.
– Ты не представляешь, что ты сейчас сделал, – сказал Сема, когда Айс скрылся из виду.
– Я сделал свое дело, – отстраненно произнес Валик. У него жутко болела рана на месте выколотого глаза, но сейчас он думал о другом. Все его мысли были заняты Светой.
– Ты не представляешь, – повторил Сема мрачно.
Эд с головой погрузился под воду, отчаянно работая руками. Перед глазами мелькали огромные тела акул, они были так близко, что задевали его своими сильными плавниками. Своими движениями белые монстры образовали что-то вроде воронки, и Эду никак не удавалось выплыть наружу. Вместе с тем он с изумлением обнаружил… что спокойно дышит под водой. Он открывал и закрывал рот, но та жидкость, которая наполняла озеро, не попадала в его легкие! Эта жидкость пахла какими-то маслами и благовониями, странным образом вызывая у Эда чувство успокоения.
