– Ты имеешь в виду этих наёмников из Атлантиды?
Тони поднял руку, снова включил репульсоры… и тут что-то лёгкое, как пёрышко, приземлилось на его спину.
– Привет, папочка. Ты по мне скучал?
Человек-Паук. Опять.
Тони развернулся и посмотрел на него ярко светящимися глазами. Затем он поднялся в воздух и покачался из стороны в сторону, пытаясь его сбить.
Внизу подъехал фургон программы новостей. Из него выбралась модно причёсанная женщина-репортёр, деловито раздававшая приказания оператору и фотографу.
Человек-Паук двумя руками схватил Тони за плечи:
– Не поднимайся слишком высоко, Тон.
– Если ты пытаешься снова залепить мой доспех паутиной, ничего не выйдет. Теперь я могу её нейтрализовать.
– Я знал, что ты это починишь. – Человек-Паук нажал большими пальцами на плечевые соединения костюма Тони. – Но некоторые вещи починить сложнее.
Тони слишком поздно осознал, что пытается сделать Человек-Паук. Он резко развернулся в воздухе, но его враг держался крепко.
– Микроконтроллеры, – сказал Человек-Паук, – эти хрупкие маленькие штучки. Помнишь, ты рассказывал, что у тебя с ними проблемы? Ещё тогда, когда мы были лучшими друзьями?
Человек-Паук надавил. Микроконтроллеры, спрятанные в плечевых суставах доспеха, щёлкнули – сначала с одной стороны, потом с другой.
– Так и не собрался их починить, правда?
Негнущиеся руки Тони поднялись вверх, и он рухнул с высоты. Человек-Паук спрыгнул с него прямо перед ударом о землю. Тони с размаху упал прямо на грудь.
Он задохнулся, попытался восстановить дыхание.
Тони смутно осознал, что вокруг него собрались люди, которые снимали видео на свои телефоны. Он видел по меньшей мере восемь или девять тёмных фигур на фоне американского флага.
– Знаешь, кто мог бы тебе помочь с этими микроконтроллерами? – Человек-Паук наклонился к Тони, его лицо с белыми линзами на месте глаз заслонило всё остальное. – Билл Фостер. Жалко, правда?
Тони с усилием поднялся на колени. Его контроллеры перезагружались, но прямо сейчас он был беззащитен.
– П-парсифаль, – сказал он.
– Что такое, босс?
– Парсифаль!
Сверху ударила огромная молния, расколовшая тротуар между Тони и Человеком-Пауком. Человек-Паук подпрыгнул, не понимая, что происходит, и тут мясистая рука схватила его и подняла в воздух.
Могучий Тор стоял наподобие древних божеств, его добыча болталась между двумя огромными пальцами. В другой руке вспыхивал молот. Он наклонился к Человеку-Пауку и прошипел:
– Поймал тебя.
И затем он швырнул его вверх и вперёд, над агитационным центром. Человек-Паук перевернулся в воздухе, взмахнул руками и исчез из виду.
Тор затопал следом за ним, сотрясая землю при каждом шаге. Он протянул руку, чтобы обогнуть здание, и кусок флага, сделанный из красных и белых диодов, затрещал и погас.
Два агента Щ.И.Т. а увидели Тора и коснулись своих плечевых передатчиков, чтобы вызвать помощь. За ним следовала небольшая группка людей, снимая на телефоны всё происходящее. Затем они все исчезли за углом армейского центра.
На другом конце площади Геркулес врезался в офисное здание. Посыпалось стекло, удар вызвал небольшой взрыв.
Доспех Тони щёлкнул – левый микроконтроллер наконец снова заработал. Он выпрямился и огляделся. «Плохо, – подумал он. – Ущерб можно оценить в миллионы долларов. А члены Сопротивления будут сражаться, пока последний из них не падёт».
И тут он впервые почувствовал отчаяние совершенно другого рода. Более глубокую, личную печаль. «Всё зашло слишком далеко, – вдруг осознал он. – Пути назад больше нет. Мы не будем вспоминать былые сражения и пожимать друг другу руки со скупым восхищением. Не объединимся против Галактуса или Доктора Дума. Больше никогда. Это закончилось».
Он поднял взгляд и увидел наступающего на него Капитана Америку. Его лицо было в крови, в глазах сиял огонь. Он шёл на финальную битву, последнюю встречу щита со сталью. Они были как два гладиатора, состарившихся раньше времени и встающих в боевую стойку для решающей схватки на арене. Два человека, которые когда-то были друзьями.
Тони попытался занять позицию, но его правая рука по-прежнему висела без движения. Тогда он поднял левую руку, включил репульсоры и приготовился принять свою судьбу.
ЧЕЛОВЕК-ПАУК приземлился прямо посередине Бродвея. Он огляделся в поисках машин, но полицейским наконец удалось полностью очистить улицу. Он поднял руку… но не успел он выпустить паутину, как на него всем телом, словно борец, бросился Тор. Человек-Паук упал на асфальт, у него перехватило дыхание. Сверху на него навалилась массивная фигура Тора.
«Это не Тор, – напомнил он сам себе. – Клон Тора. Клор».
Он завёл руки назад, опёрся о землю и что было сил оттолкнулся. Тор отлетел, и Человек-Паук быстро откатился в сторону.
Тор поднял молот, вызывая молнию.
– Презренный злодей! – сказал он.
Человек-Паук поднялся на ноги, уклоняясь от молний. Он отскочил назад и почти столкнулся с любопытствующей женщиной в деловом костюме.
– Держитесь подальше, – крикнул он. – Это не настоящий бог грома, но в два раза опаснее!
– Молния… она моя.
Человек-Паук на мгновение замер и пристально посмотрел на Тора. Клон замедлился и выглядел озадаченным. Человек-Паук медленно двинулся к нему, готовый отскочить в любую секунду.
– Знаешь, Клор, – можно я буду называть тебя Клором? – всё это довольно странно, – Человек-Паук сделал ещё шаг. – Тони пытался сотворить из меня более молодую версию самого себя, но ничего не вышло. И тогда он извлёк на свет божий тебя. Своего личного супергероя, сделанного точно по заказу.
Молот Тора вспыхнул, но сам он не двигался.
– Проблема в том, что в первый раз ты тоже показал себя не слишком-то хорошо, – смотрел на него Человек-Паук. – Знаешь, что я думаю, Клор? Я считаю, они доработали тебя после химического завода. Например, наделили тебя даром речи. Я бы сказал, что это шаг в верном направлении, хотя твой словарный запас всё ещё оставляет желать лучшего.
Приблизилась съёмочная группа программы новостей. Оператор проталкивался сквозь толпу в опасной близости к месту битвы.
– Но я думаю, что они наверняка вставили в тебя предохранитель. Взяли тебя на короткий поводок. Готов поспорить, даже Тони Старк не решился бы снова тебя использовать, не будучи уверенным, что ты не начнёшь убивать всех подряд людей.
Тор повернулся к Человеку-Пауку с поднятым молотом. Он отклонился назад, чтобы швырнуть его, но тут его взгляд упал на зевак внизу, и его рука немедленно ослабла.
– Знаешь, – продолжал Человек-Паук, – я переживал, что не смогу заменить тебя. Не тебя, конечно, а настоящего Тора. Когда Тони предложил мне присоединиться к Мстителям, я сомневался, есть ли у меня то, что нужно, чтобы соревноваться с богом. Потому что я знал Тора, дружище. Я сражался рядом с ним. И вот, что я скажу тебе, самозванец…
Человек-Паук напрягся и взвился в воздух.
– Ты не есть Тор!
Клон резко развернулся, но Человек-Паук уже вскочил на него и выстрелил паутиной ему в лицо. Бог грома взвыл и схватился за глаза.
Человек-Паук схватил его руку с молотом и резко дёрнул её назад. Тор с грохотом свалился на землю. Человек-Паук снова взвился в воздух и с силой обрушил оба кулака ему на шею.
Тело Человека-Паука пронзило электрическим разрядом. Он вскрикнул, отнял руки и всмотрелся в шею Тора. Горло клона вскрылось, и Человек-Паук увидел причудливое переплетение клеточной ткани, искрящих проводов и электронных схем. Руки бога судорожно подёргивались и били по земле.
Человек-Паук потянулся и взял молот из конвульсивно дергающейся руки Тора:
– А это, – сказал он, – не есть Мьёльнир.
Он с силой ударил молотом по шее Тора. Тело клона в судороге выгнулось, и он издал воющий звук. Его грудь открылась, показался блестящий и искрящийся центральный блок питания.
– Или надо было сказать «есмь»? Никогда толком не мог запомнить.
Человек-Паук снова ударил молотом – на этот раз прямо в блок питания. Он успел убрать руку как раз вовремя – повреждённое и дергающееся в спазмах тело Тора пронзил мощный разряд. Тор моргнул – один раз, другой – и замер.
Вокруг них уже успела собраться толпа. Люди с ужасом наблюдали за происходящим. Человек-Паук повернулся к ним, и те, словно единый организм, подались назад. Он посмотрел вниз и увидел на своей груди и руках пятна крови и машинного масла.
Вокруг него продолжались битвы. Кейдж и Существо сражались с Женщиной-Халком и Чудо-Человеком. Сорвиголова и Чёрная Вдова преследовали друг друга, бегая по фонарям и скамейкам, и от их движений веяло смертельной точностью. Наверху кувыркались в воздухе несколько героев, рассекая его силовыми молниями.
