почему же всех? — скромно ответила Орха, — отец Жеан, удрал, очень у него сильный амулет оказался, жжется зараза. А паладины были ничего на вкус, молоденькие. Однако, к чему я все это вам рассказываю. Пока там моталась по окрестностям, в голову пришла одна идея, где могут быть наши детки.
— И где же? — хором спросили некромант и эльфийка.
Орха гордо посмотрела на слушателей и сказала:
— У гномов, дорогие мои.
Глава 22
Напряженное молчание в комнате первой нарушила королева.
— Орха! Не молчи, говори, что ты обнаружила? — раздраженно спросила она.
В ответ вампирша загадочно улыбнулась. От такой улыбки обычный человек приходил бы в себя не один день. Но, присутствующие застолом не обратили на нее никакого внимания.
— Когда допросила Гердана и дознавателя, — начала рассказывать вампирша, — стало совершенно ясно, что без гномов здесь не обошлось.
Затем она подробно рассказала об известных событиях; исчезновении маленького горбуна прямо у ворот замка, и затем такое же исчезновение Василины и Лекса из тюремной камеры.
— Нет никаких сомнений в том, что в этом деле поучаствовали гномы, и, скорее всего, их маг, — заключила Высшая.
Эльфийка и старый некромант обменялись взглядами.
— Ну, не исключен и такой вариант, — согласно кивнул Алникатерр, — хотя я неоднократно пытался связаться с Андрусом, когда, наконец, удалось понять, как активировать артефакт Клонта, и мы начали проводить опыты для постановки Барьера. Как нам тогда не хватало этого лысого недоростка!
— Да, еще бы не помнить, — ворчливо согласилась Эдриэль, — после активации почти год не могла в себя придти. Ну, что же звучит вполне логично. Думаю, что придется нам дорогой сват сегодня отправиться в Укрес.
Тут в беседу вмешалась Орха.
— Ваше Величество, надеюсь, вы помните, что порталом к замку не попасть? — сказала она.
— Помню, — вместо Эдриэль коротко ответил Алник и грозно посмотрел на свою помощницу, — учить нас вздумала? — нахмурился он, — смотри, будешь меня злить, за Барьер не выйдешь еще лет сто!
— Все! — хлопнула ладонью по столу эльфийка, — закончили разговоры, отправляемся по домам и готовимся к вылазке в Укрес.
Когда большой зал опустел, вокруг большой картины на стене тонкой синей нитью обрисовался овал и исчез, оставив вместо себянебольшое помещение, в котором хватало места только для табуретки, на которой сидела Сиэль.
Девочка легко спрыгнула на пол, до него было не больше полуметра, махнула рукой и на месте выхода вновь была стена.
— Конечно, — зло проговорила она, — советуются тут тайно, уже новые Сестры в небе народились, а толку с этих совещаний нет. Я сама найду Василину, все, что нужно теперь знаю.
Она легко пробежала по пустому гулкому коридору и зашла в портальное помещение. Когда она оказалась во дворе, тот был пуст. Но из дома доносились громкие крики.
— Понятно, — подумала девочка, — дед с Орхой собираются в дорогу. Ну, ничего, не хотите меня брать с собой, и не надо.
С этими мыслями она быстро отправилась в свою комнату.
Через удар часов Сиэль была готова к побегу. Одетая в черный защитный комбинезон, такой же, как у Орхи, она казаласьметаллической статуей, если бы не золотистые волосы, струившиеся по плечам. Сиэль глянула на себя в зеркало, нахмурилась и, завязав волосы хвостом, натянула на голову черный капюшон. Пошарив в шкафу, сняла с полки перевязь с легким, немного изогнутым мечом. Вытащила его из ножен, осторожно провела пальцем по сияющей серебристой поверхности, и удовлетворенно кивнула головой, когда из меча вылетел сноп искр.
— Отлично! Полная зарядка, — улыбнулась она и надела перевязь на себя.
Через некоторое времяиз дверей дома выглянуло невысокое, лохматое бесформенное страшилищеи метнулось к дверям стационарного портала. Оно вовремя исчезло в них. Из дома вышли Алникатерр и Орха, одетые по-походному, за ними быстрым шагом шел невысокий представительный мужчина с окладистой бородой и что-то настойчиво внушал некроманту.
— Уважаемый ректор, в который раз повторяю, вы поступаете очень неразумно. Разве можно все бросить и снова умчаться на эти поиски? Да еще и королева Эдриэльоставляет нас. Мы остаемся втроем и если, что-то пойдет не так, у нас не хватит сил для управления артефактом. Давайте, как я уже предлагал, отправим поисковый отряд.
— Мэтр! — в который раз вам говорю, что это мое личное дело, отстаньте от меня, наконец! — закричал разозлившийся маг, — ничего страшного не случится. Мы будем отсутствоватьвсего ничего.
Они к этому времени подошли к дверям портала. И тут Орха нахмурилась.
— Постойте, хозяин, — тихо сказала она, — вы в лабораторию Сиэль не отправляли?
— К чему эти вопросы? — возмутился маг, — никуда ее не отправлял. И вообще ей приказано заниматься учебой и больше ничем.
— Мне кажется, — невозмутимо продолжила вампирша, — что кто-то не выполнил распоряжения своего деда.
Маг, отмахнувшись от своего коллеги, который все пытался его уговорить, не отправляться за Барьер, дотронулся достены, и перед ним в воздухе возникла красноватая таблица. Миг, и надписи в ней начали быстро меняться.
— Вот противная девчонка! — неожиданно для всех с тяжелым вздохом выдохнул Алник, — она только, что отправилась порталом в Укрес.
— Кто и куда отправился? — спросила появившаяся во главе отряда своих рейнджеров, Эдриэль.
— Кто, кто, внучка твоя! — закричал Алник, — что за непослушная девчонка, вся в бабку! Это ты виновата! Распустила совсем, что одну, что другую, — при этих словах он ткнул указательным пальцем в сторону королевы.
— Ректор вы забываетесь, — ледяным тоном ответила Эдриэль, — что за поведение?
— Да какое поведение! — раздраженно сказал некромант, — Сиэллина отправилась спасать сестру, а нам теперь предстоит спасать их всех.
— И кто в этом виноват? — обвиняющим голосом пошла в наступление Эдриэль.
У меня девочки всегда вели себя хорошо. А у тебя видишь, что происходит? То один склерозник портальный жезл оставляет на видном месте, то
