— искусственный человек, пока без имени, можешь дать ему имя сам. Он будет заниматься с тобой фехтованием. Оно заложено в твою глупую голову, вместе с остальными знаниями. Сейчас посмотрим, поможет ли оно тебе в этой схватке.
— Учитель, — спросил я, — а почему вы сделали мальчишку, а не взрослого. Тот серьезно ответил:
— Конечно, лучше бы было сразу, чтобы ты фехтовал против взрослого, но боюсь, что ты ничего не сможешь против него сделать.
— Меня, после зомби было уже не удивить големом, но поражало мастерство мага. Мой противник был на вид абсолютно, как живой, только если присмотреться, было видно, что он не дышал.
— А он здорово фехтует? — спросил я с опаской.
— Андрус самодовольно улыбнулся.
— В нем знания всей фехтовальной школы гномов, за многие века, — гордо сказал он.
Мне, что-то поплохело.
— Так он меня разделает под орех! — воскликнул я.
— Так это нам и нужно, — согласился Андрус, — если я правильно понимаю твое выражение. Ну, что ты начнем? — спросил он.
— Ладно, — вздохнул я, — начнем, да если меня зовут Лекс, то пусть он тогда будет Скел.
Андрус улыбнулся, и перед нами повисли в воздухе двакоротких широких меча.
— Конечно, — добавил он с хитринкой, — я бы предпочел, чтобы вы рубились на топорах, но сомневаюсь, что у тебя заложены нужные знания.
В тот же момент голем или Скел, как я его назвал, ринулся на меня и попытался проткнуть насквозь. Каким то чудом я успел неуклюже отбить его удар в сторону, и ускориться. Как я и подозревал, голем также без проблем ускорился и вновь кинулся на меня. На этот раз моя рука, автоматически поставила меч в нужную позицию, и голем пролетел мимо меня.
— О, видишь! — послышался обрадованный голос Андруса, — у тебя получается, все дело пошло.
Оно действительно пошло, следующий удар голема пришелся мне в руку. Такой дикой боли еще не испытывал, на несколько мгновений сознание покинуло меня. Когдая пришел в себя, Андрус протянул мне меч и кивнул в сторону неподвижно стоящего, безэмоционального Скела.
Боли в руке уже не было, но я разозлился, появилось чувство, которое иногда меня посещало, в этот момент я знал, что должен победить, и оно меня никогда не подводило, Мои руки сами нашли правильную хватку. И я с криком бросился на Скела. Несколько мгновений мы почти на равных махали с ним мечами, и потом, получив очередной удар мечом по ребрам, я опять потерял сознание от болевого шока. В течении двух часов Скел колотил меня, как хотел. Но я чувствовал, что с очередной болью и ударом ко мне приходят знания, которые уже не уйдут никуда, и надо только тренироваться, чтобы они полностью стали моими.
— Неплохо, неплохо, — одобрил мой прогресс, старый гном, — что-то уже вырисовывается. Еще пару дней поработаешь с големом на нулевом уровне, потом я подниму его на первый.
Я насторожился.
— Учитель, скажите, а, сколько всего уровней у вашего голема?
Тот задумчиво поскреб лысину.
— Слушай, я и забыл, но что-то вроде ста двадцати.
Увидев мое вытянувшееся лицо, он добавил.
— Да не переживай ты так. Мои ученики останавливаются обычно на десятом, тринадцатом уровне. А тебе с твоим ускорением можно и до пятидесятого добраться.
Чувствуя подвох, я вновь спросил:
— А сколько времени займет учеба до пятидесятого уровня?
— Ну, если на нулевой ушло у тебя два часа, то на каждой следующий нужно в два раза больше времени — это совсем немного, — расплывчато ответил Андрус.
Если бы я не читал книжку про занимательную математику, то, действительно, подумал, что требуется совсем немного времени. Но хитрый маг сказал мне о геометрической прогрессии, а я прекрасно помнил историю о рисовых зернышках на клетках шахматной доски. Там на последнюю клетку, требуется столько риса, что им можно закрыть тонким слоем весь земной шар.
— Понятно, — сказал я, — значит, десятый уровень я получу через месяц и десять дней, одиннадцатый через три, двенадцатый через пять и так далее. Мне будет около ста лет, когда я дойду до двадцатого уровня, и даже не могу сосчитать, сколько тысяч, когда достигну пятидесятого уровня, учитель.
Андрус фальшиво удивился.
— А ты, оказывается, хорошо считаешь мой мальчик! Ну, что ты так переживаешь, подумаешь тысячи лет, зато ты будешь хорошо владеть оружием!
Часть третья
Глава 21
— Скажите учитель — обратился я к гному, — вот вы говорите, что мне придется остаться у вас навсегда. И даже отводите на это пребывание тысячи лет. А вам не кажется, что это жестоко по отношению ко мне? Тем более что я скоро вырасту и не смогу даже нормально передвигаться по вашим галереям.
Андрус нахмурился.
— Ну, что же этот разговор должен был бы состояться в любом случае, — сказал он, — так вот, ты знаешь, что по решению совета на поверхности Соэты не должны узнать о нашем существовании. Вы с Василиной сейчас жители нашего поселка, и обязаны подчиняться этим решениям. Мне понятны твои трудности, но давай поговорим об этом позднее.
Тут он улыбнулся и таинственно добавил:
— Я почему-то уверен, что ты не успеешь, так вырасти, чтобы задевать головой своды штолен. Все решится гораздо раньше. Давай сейчас поговорим про другое, меня очень заинтересовали твои математические способности. Это Алникатерр тебя научил так считать?
Я улыбнулся.
— Нет, учитель, ты же знаешь, что я попал к вам случайно, из другого мира. Там я учился в школе.
— Интересно, — задумчиво сказал Андрус, — я как-то упустил этот момент, и решил, что ты всему научился уже у нашего бывшего ректора.
— А ректор это кто? — спросил я.
