Не глядя, как плотный туман, оставшийся после вампиров, втягивается в чёрный морион, маг резко вызвал Рона.
«Я в курсе, дружище, Хранитель мне сообщил, – тут же отозвался Страж. – Мы с големами перешли на бег, не жди меня, спасай наших, давай, О’Тил!»
«Я постараюсь, Рон», – ответил маг и отключился.
Незримый отсчёт времени продолжается…
Мир моргнул. Граница. Маг перешёл на бег. Почувствовав, что он уже в королевстве, О’Тил вызвал Роста.
«О’Тил, дружище, – сразу же отозвался маг, – неужели это ты!»
«Извини, Рост, нет времени. Ты где?» – бесцеремонно перебил его О’Тил.
«У тебя, в столичном особняке», – чуть обиженно ответил Рост.
Мир моргнул.
Маг оказался в одном из залов своего меканского дома. Навстречу ему тут же шагнул и крепко обнял его Рост. Рядом появился Хранитель.
О’Тил высвободился, Рост с удивлением и непониманием смотрел на него.
– Рост! Я должен тебя предупредить… – сказал маг и пошатнулся.
Боль возвращалась.
Хранитель поднял руку, привлекая к себе внимание.
– Замрите оба и постойте молча пару секунд, мне надо синхронизироваться… – потребовал О’Нос.
Лицо Роста внезапно передёрнулось, он задышал, словно после быстрого бега, с трудом переводя дыхание. На его лбу выступили крупные капли пота. Потом он напрягся, стал дышать ровнее и сказал, поражённо глядя на О’Тила:
– Не может быть! Эффект бабочки!
«Достали уже, и Рост, и Хранитель со своими непонятными словами и фразами», – раздражённо подумал О’Тил. Волна боли нарастала, мелкие судороги уже пытались скрутить икры ног.
– Но может ли это быть правдой? – продолжил Рост.
Его перебил Хранитель:
– Ты сам всё видел… А, вот сейчас и подтверждение получим… Рост, тебя Литон вызывает…
Дальше О’Тил разговор уже не слышал, потому что от боли потерял сознание и стал падать, но Рост успел его подхватить.
РОСТ
Пережить двадцать первые сутки
Не каждый день узнаёшь, что через десяток минут ты погибнешь. Более того, Хранитель смог показать мне настолько яркие картинки этого самого процесса, что меня буквально скрутило, моё дыхание сбилось, а всё тело покрылось холодным липким потом.
Кое-как приведя свои чувства в порядок, я невольно засомневался в реальности происходящего. Неужели О’Тилу действительно удалось узнать будущее и он может его изменить?
Наверное, свои сомнения я выразил вслух, потому что Хранитель тут же ответил:
– Ты сам всё видел… Ага… Вот сейчас и подтверждение получим… Рост, тебя Литон вызывает…
В это время наш маг внезапно сомлел, и я едва успел подхватить его. Быстро уложив О’Тила на диван, я попросил Хранителя вызвать всех Стражей и ответил на вызов Литона.
– Рост, – отрывисто сказал герцог, – в канцелярии сработали ваши артефакты по определению пособников некромантов. Один из наших клерков задержан. Не желаете поучаствовать в допросе?
Я посмотрел на О’Носа, он кивнул и пожал плечами.
Что ж, последние сомнения отброшены.
Литон все ещё ждал моего ответа.
– Герцог, у вас маг толковый под рукой есть? – задал я ему неожиданный вопрос.
– Да, – немного помешкав, ответил Литон.
– Пусть применит к задержанному парализующее плетение. Если вы сейчас начнёте его допрос, то пленник умрёт, плетение Пыльцы смерти вам что-то говорит?
– Сейчас отдам необходимые распоряжения, – отозвался Литон.
– Герцог, – продолжил я, не снижая темп, – нет времени всё объяснять, просто доверьтесь мне. Некроманты подготовили очередной удар, и у нас есть достоверная информация, где это случится. От скорости наших решений сейчас зависит, сможем ли мы их остановить.
– Я готов, Рост, – решительно сообщил герцог.
Увидев, что все Стражи собрались вокруг меня, следующие фразы я говорил уже всем.
– Так, что нам известно. Противник находится в районе трактира «Полный рот», – начал я, Стражи прислушались, – и занимает позиции в нескольких домах, прилегающих к улице, ведущей от особняка О’Тилов к королевской канцелярии. Количество противника от пятнадцати до двадцати человек, вероятно, адептов Детей судьбы. Из них пятеро – мечники с задачей напасть на Стражей по пути в канцелярию. В двух домах, примыкающих к трактиру, размещены около десяти лучников, на вооружении находятся стрелы из кости фосса, задача – уничтожение мага Свободных территорий, прибывшего на помощь Стражам после нападения. Сигналом к атаке для мечников послужит взрыв с помощью заранее установленного амулета в полотне дороги во время прохождения по нему группы Стражей. После появления мага противником планируется активировать подрыв второго амулета, заложенного под полотно дороги, и добить раненых с использованием лучников. Контроль нашего уничтожения проводит четвёрка тусуров, сейчас скрывающихся где-то в районе трактира. Общее руководство атакой и управление тусурами, скорее всего, осуществляется из одного из прилегающих к улице домов. Литон?
– По-онял, – протянул герцог и уже чётко, по-военному спросил: – Мои действия?
– Необходимо как можно более скрытно блокировать квартал с условным центром засады, трактиром «Полный рот». Желательно создать несколько рядов оцепления, так чтобы никто не смог покинуть его незамеченным. Все лица, пытающиеся выйти за кольцо оцепления, должны быть задержаны. Солдатам и магам быть готовым применять силу и артефакты. К задержанным, всем без исключения, – здесь я сделал особое ударение, – применять парализующие плетения, костяных големов, в случае их выхода на оцепления атаковать амулетами Огненного кнута. И, герцог, мне понадобятся несколько солдат из тех, которые охраняют особняк О’Тилов. Литон?
– Сейчас свяжусь с их командиром. Рост, сколько у меня есть времени? – заторопился взволнованный герцог.
Я на секунду задумался. Стражам до «Полного рта» добираться быстрым темпом от пяти до семи минут, три-четыре минуты ещё можно протянуть. Потом противник начнёт тревожиться и может переиграть засаду, что нам крайне нежелательно. Учитывая, что до канцелярии рукой подать, герцог, если проявит расторопность, должен успеть. Всё равно другого варианта нет.
– Восемь-десять минут, – ответил я.
– Понял, действую, – сказал герцог и отключился.
– У нас минута-полторы до выхода, – сообщил я Стражам. – Приготовьте по запасному комбинезону. Действуем так: вы обходите трактир и примыкающие к нему дома с тыльной стороны. Пучок, Пискун, за вами – дальний дом. Синий Глаз, Стрела, за вами – дом, примыкающий к трактиру по ходу. По сигналу атаки накрываете окна файерболами из Мух. Лесоруб, – я снял с ремня бессознательного О’Тила жезл, рукоятка которого была целиком из белого кристалла, и протянул его Стражу, – это мощный артефакт парализующего действия. За тобой контроль дома напротив трактира, где-то там должны быть тусуры. Активируешь жезл на цель как обычно, усилием воли. Также подстраховываешь гвардейцев после подрыва амулета на дороге, хотя они вместе с големами должны с мечниками справиться.
– А ты, Рост, – уточнил Лесоруб, – кто будет тебя страховать?
– Я действую сам, сейчас перемещусь в трактир и просканирую местность, по вашей готовности подкорректирую цели. Моя задача – выявить того, кто управляет засадой. Обещаю напрасно не рисковать. – Я жестом остановил Лесоруба, готовившегося мне возразить. – Всё, закончили. Сил у нас и так в обрез. Действуйте в боевой трансформации, амулеты магического щита активируйте сейчас, боевых артефактов берите по максимуму. Полминуты на сборы, встречаемся в арке у ворот. Время пошло!
Стражей как ветром сдуло.
– О’Нос, – обратился я к Хранителю, – с О’Тилом будет все нормально?
– Я в комплексе дал ему пару заряженных морионов, воспользуюсь ими для поддержания его организма. Энергии более чем достаточно. Не переживай, Рост, главное, не рискуй понапрасну!
– Хорошо, Хранитель, – сказал я и перенёсся под арку.
Возле стены, с торчащими за спинами тубусами Мух, выстроились принявшие боевую трансформацию сосредоточенные Стражи.
В ворота забарабанили.
– Гвардейцы, – сообщил Хранитель, появляясь рядом со мной.
По кивку Лесоруба Синий Глаз быстро приоткрыл калитку, под арку вошёл офицер.
– Господин маг… – начал было он, вытянувшись и щёлкнув каблуками сапог.
– Командир, давай быстро сюда пятеро твоих самых крепких солдат, – перебил я его, – бегом!
Офицер кивнул и, поддерживая одной рукой клинок, выскользнул за ворота.
На улице раздались резкая команда и топот подкованных сапог, под арку вбежали пятеро рослых гвардейцев во главе со своим командиром. Солдаты вздрогнули, когда увидели Стражей в боевой трансформации, но взяли себя в руки и выстроились напротив моего небольшого отряда.
– Лесоруб, отдайте им запасные комплекты комбинезонов и отправляйтесь. Как займёте позиции, немедленно доложите!
