— Я хочу слетать на Южный полюс первым классом компании «Саудовские Авиалинии» со спальным местом, на подушках Рубена Кинкейда, сделанных из грудных перьев мигрирующих голубей.
Через дорогу от нашего дома детишки устроили гаражную распродажу, на которой были выставлены: один-единственный зачитанный до дыр журнал «Космополитен», две грязные игрушки «Большая Птица», обложка книги «Грядущий Шок» и ковбойская ложечка для обуви. Это выглядело так угнетающе и поразительно похоже на шутку Сьюзан о гаражной распродаже у русских. Карла сказала:
— Сьюзан права. Русские никогда не подтянутся.
Итен, нанесший нам визит, возразил:
— Аи contraire, дружище, они скоро и нас обгонят.
Сегодня утром, когда я зашел в офис, Дасти сотрясалась над раковиной от рвоты. Она сказала, что перезанималась в спортзале.
Эйб:
Мои ключи в виде магнитных карточек сломались — я не смог войти в здание и почувствовал, будто перестал существовать.
Пятница
Сегодня утром Тодд выдал:
— Теперь я маоист!
Все мы к этому моменту уже настолько онемели, от политики, что не смогли даже собрать свою волю для того, чтобы послать ему в ответ зевок.
— Вы же знаете три формы коммунизма, я надеюсь?
— Нет, Тодд. Но я уверен, что ты нас просветишь.
— О, хорошо… Во-первых, это марксизм-ленинизм. Во-вторых — сталинизм, ну вообще-то сталинизм — это приложение, а не операционная система. В смысле, если захочешь стереть с лица земли 40 миллионов человек, то просто устанавливаешь сталинизм на свой жесткий диск. Это как вирус Эбола.
Сьюзан сравнила сталинистские зачистки с айбиэмовскими.
— И наконец, существует еще маоизм. Суть маоизма в тотальном уничтожении всей культуры. Все, что отдает культурой, суть плохо. Все; от зонтиков на коктейлях и до Моцарта. И это должно исчезнуть.
Я сказал:
— Но это же ужасно, Тодд, культура — это наше все. Без культуры мы ничто. Ты говоришь мне, что смог бы уничтожить все существующие записи Боба Ньюворта?
— Боб Ньюворт романтизирует декадентскую, поглощенную собой буржуазную либеральную терапевтическую культуру. Это можно искупить только отречением этой терапии от Церкви.
— Для меня звуки — это как отдельная симпатичная Вселенная, лишенная нашей болтовни, — сказала Карла.
— Жизнь больше всякой болтовни, Кар, — ответил Тодд, опрокидывая в офисный блендер банку ананасового сока и какой-то протеиновый порошок. — Это же очевидно: культура должна умереть.
— Почему? — спросил я.
— Я точно не знаю. Просто должна. Я над этим работаю. О, глядите, там на улице Дасти — мы уходим на семинар по позированию. «Голд» только что утвердил новые помосты. Чао, товарищи.
Хлюп. Серб. Пых. Хлоп.
— Не забудь скорчить позу и за меня.
— Неужели эти двое не могут просто писать коды? -простонал Майкл в редком для него проявлении эмоций.
Итак, теперь «Банда Двоих» (уже не Борис и Наташа) попали под власть нового писка политической моды.
Эйб:
Сходил в «Майкрософт». Провел практически все утро, записывая свои виниловые пластинки в созданную мной базу данных. Файлмейкер производства компании «Клэрис» переводит в цифровой формат мою коллекцию видеокассет…
Вопросы: Можешь угадать по ингредиентам, что это такое?
Спирт денатурированный
Вода
Твин 20
Глицерин
Ароматизатор
Натрий сахаристый
FD&C Голубой №1
«Сделано в США»
Продолжай гадать. Ответ скажу позже.
(Ответ: освежитель дыхания «Кристаллик льда»)
Позднее Дасти рассказала нам всякие классные сведения о теле: об аэробных колесах — «РПО», — которые повышают способность тела расщеплять кислород. Ходят слухи, что вся французская команда велогонщиков умерла от сердечных приступов, произошедших в результате их употребления. И еще она рассуждала о том, как из-за чрезмерного количества стероидов у женщин начинают расти волосы и что принимающие их могут стать «акро-мегаликами» — это когда деформируется череп.
Вот еще что: сегодня утром Дасти наблевала целое озеро Верхнее. Интересно, что это с ней.
Несомненно, какой-то новый режим диеты.
Итен говорит, что личностям типа «А» присуще целое множество заболеваний, которые заразны исключительно для людей с таким же типом личности, и переносчиком, через который распространяются эти заболевания, служат кнопки «ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ» в лифтах, так как их нажимают только нетерпеливые люди типа «А». Сам Итен теперь нажимает эту кнопку локтем. Я начинаю беспокоиться за всех нас.
В духе Итенова невроза мы составили на доске список кнопок, которые мы хотели бы видеть на клавиатуре:
ПОЖАЛУЙСТА
СПАСИБО
ОТВАЛИ
СДОХНИ
ОЙ… Я ОШИБСЯ
СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ КЛАССНОЕ И УДИВИ МЕНЯ
Чуть позже все начали спорить о том, что минифиги у «Фишер Прайс» круче, чем у «Лего». Результаты дебатов вынесли на доску:
Минифиги «ФИШЕР ПРАЙС» против минифигов «ЛЕГО»
Минифиги «Фишер Прайс»:
Плюс: лишенные конечностей фигурки придают детям чувство беспомощности. Минус: лица похожи на героев любимого, но не смешного мультфильма «Семейный цирк».
Плюс: универсальные одежды, похожие на товары «Гэп». Минус: непропорциональные в отношении высоты и веса тела подразумевают нарушения питания — плохая ролевая модель, если мы хотим, чтобы молодежь нового тысячелетия была функционирующей.
Минифиги «Лего»:
Плюс: взаимозаменяемые прически в стиле «унисекс».
Минус: когтеподобные руки страшны и потенциально травматичны.
Плюс: Минус:
Отец ненавидит своего босса, «тридцатидвухлетнего придурка».
— Это фанатик Менеджмента Абсолютного Качества, с полным отсутствием чувства юмора, который использует ободряющие речи Энтони Роббинса, чтобы мотивировать меня изучать унизительно простые вводные коды. Черт, да я моложе его во всех отношениях, кроме тела.
Отец находится лишь на одной трети пути в пищевой цепи своего отделения в «Дельте», и он, должно быть, чувствует себя совсем разжалованным. Мама сказала мне:
— Я знаю, твой папа отчаянно хотел получить работу, но, может, все-таки это не для него? Ребята, не могли бы вы учить его C++ немного побыстрее?
Нам пришлось объяснять ей, что обучение ничего не изменит. Но сама идея, что отец может быть компьютерщиком и притом еще программистом, нравится всем нам в офисе. Кто знает, к чему это может привести.
Пятница
(неделю спустя)
Отец бросил работу. Он показался в офисе около двух часов пополудни, чтобы сообщить мне об этом. Майкл быстро вручил ему какие-то справочники по C++, усадил на свободный стул в углу и сказал:
— Пора учиться по-настоящему, мистер Андервуд.
Мама Р-А-С-П-С-И-Х-О-В-А-Л-А-С-Ь. Хотя и так знала, что с «Дельтой» ничего не получится. Она полагает, что папа просто попался на дурацкую демографическую заморочку: слишком молод, чтобы уйти на пенсию, и слишком стар, чтобы научиться новым трюкам. Она уверена, что отец будет ошиваться дома во время новой долгой тягомотины, поэтому заявила ему, что придумала два новых правила для их ежедневного быта:
1) Я никогда больше не готовлю тебе обед.
2) Тебе никогда не позволяется ходить со мной по магазинам.
Другие перемены: сегодня утром Банда Двоих притащилась с такими словами:
— Мы перестали быть маоистами. Теперь мы идеологически базируемся на Теории Результативности.
Отупев от их чехарды, да и вообще от всех экстремальных видов политики, никто опять даже и не подумал поднять глаза.
— О, ребята, это мило. Смотрели вчера «Стар Трек»?
Тодд добавил:
— Суть современной экономики не в перераспределении богатства, а в перераспределении времени.
Зрачки у него в глазницах закатывались от удовольствия.
— Вместо борьбы за контроль над фабриками по производству резиновых сапог современный постмаоист желает бороться за 45 минут вашего ежедневного свободного времени. Цель индустрии потребительской электроники в том, чтобы заарканить ваше время, а не деньги, ту жадную на время эго-часть мозга, которая жаждет максимизировать год, чтобы он действительно был равен году.
— Но это же, — воскликнул я, — в точности то, во что верит Итен.
Тишина.
Итен бросил на меня самодовольный взгляд, а бывшая Банда Двоих безо всякого шума пошла работать.
— Господи, — сказал Майкл, — я надеюсь, что это конец политики.
Карла рассказала мне чуть позже:
— Ты знаешь, что Майкл проводит по часу в день, общаясь по мэйлу с кем-то по имени Штрих-Код, который живет в Ватерлоо, Онтарио, Канада? Он когда-нибудь упоминал об этом в разговорах с тобой?
— Чтобы Майкл обсуждал свою внутреннюю жизнь?
Тодд услышал это и добавил:
