В последнее время проявление искажений не проходит без сюрпризов. Вдруг произойдёт открытие врат, а я в этот момент буду играть в преподавателя. Уитхем, конечно, прав, мне нужно восстанавливаться. Да и Фокс твердил не раз, что мной не заткнуть все опасные дыры. С ним я училась делегировать полномочия, оставаться в стороне от бед. Но тогда мы наблюдали за операциями и работой отрядов, а на этот раз мне предстоит отправить в опасную зону любимого и друзей. Похоже, мы пришли к смене ролей, теперь я должна пребывать в неизвестности, зная, что они рискуют жизнями.
Лучше подумай, как будешь преподавать, — хихикнула Лилит в стремлении меня отвлечь.
И у неё даже получилось, в прошлом мне не приходилось кого-то обучать. В легионе, и в организации стражей выполнение приказа старшего по званию являлось правилом, вряд ли возникнет много сложностей. Вот только не все относились ко мне с расположением, а в Северной штаб-квартире меня вообще не знали. Скорее всего, предстоит столкнуться с предубеждением и скрытой ненавистью. Я не из тех, кто будет переживать из-за плохого отношения посторонних, но хотелось бы избежать лишних проблем на работе. Буду надеяться, их не возникнет.
Пока ожидала появления Майкла, я успела перебрать свой безразмерный гардероб, подобрать и погладить несколько комплектов костюмов и упаковать в сумку минимальный набор преподавателя, в который вошли ручки, блокноты, стикеры и аптечка. Последнее вообще никогда не бывает лишним.
Вскоре раздался звук открываемых дверей, появилась энергия моего мужчины. Я отправилась его встречать. Майкл казался немного обеспокоенным, но не более. При моём появлении на любимых губах появилась улыбка, и я быстро очутилась в надёжных объятиях.
— У тебя ровно минута на то, чтобы выдать мне свою ориентировку, иначе я привяжу тебя к кровати, — пригрозил мне Майкл.
— За что? — задохнулась я от смеха.
— Если тебя отправляют в зону искажений, я запрещаю, — заявил он тем же шутливым тоном, но в голосе мелькнула сталь.
Я вдруг осознала, что действительно не отпустит, просто не позволит. Крис часто пытался мне что-нибудь запретить, иногда довольно жёстко, потому подобное заявление на мгновение вызвало неприятие. Но я сама только час назад металась по комнате в тревоге за Майкла и подумывала о способах оставить его дома, потому прекрасно понимала его чувства. Тем более в моём случае имеют место травмы. Я ещё не готова к активной работе, морально в том числе.
— Только не смейся, меня отправляют в Северную штаб-квартиру преподавать демонологию, — я подняла взгляд к озадаченному лицу Майкла и, рассмеявшись, растрепала его густые волосы.
Он давно не стригся, и чёлка спадала на его лоб и глаза.
— Это же замечательная новость, — улыбнулся он с облегчением. — Ты будешь находиться в безопасности.
— А ты? — коснулась я пугающей темы.
— Отправляюсь в полевой лагерь, — признался он с тяжким вздохом. Тоже не любил ночёвки в палатке и общие биотуалеты, не говоря о том, как искажения проезжаются по мозгам. — Пока ничего конкретного. Судя по данным разведки, открытия врат не ожидается.
Майкл мимолётно отвёл взгляд, меня коснулись его опасения, и это заставило встревожиться.
— Что ты от меня скрываешь?
— Ладно, прости. Разведчики просто не уверены, чтобы утверждать, но вроде как почувствовали энергию Эшфорда.
Упоминание бывшего сжало сердце тисками.
— Он может планировать открытие врат, — я нервно облизала губы, но Майкл не дал мне тревожиться, притянул меня к себе и повторил этот жест своим языком.
И обсуждение как-то перетекло в горизонтальную плоскость. На некоторое время тревоги и опасения были забыты, и мы наслаждались обществом друг друга. Только, к сожалению, нас ограничивало время, мне предстояло отпустить своего чемпиона собираться.
Майкл теперь жил в штаб-квартире, что не совсем удобно для наших отношений, хотя и проводил ночи у меня. Но мы пока не обсуждали возможность съехаться. Вообще предпочитали избегать серьёзных тем, потому что устали от сложностей жизни. Конечно, со временем придётся поднять это обсуждение, но уверена, здесь всё пройдёт гладко. В крайнем случае Майкла придётся запереть в моей крепости и держать взаперти, пока он не согласится жить со мной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Прощание проходило тяжело, нам впервые предстояло расстаться после моего ранения.
— Будь осторожен, — попросила я, вцепившись в его руку.
— Буду, — на губах Майкла обозначилась белозубая улыбка, карие глаза наполняло тепло.
Он потянул руку на себя, намеренный покинуть квартиру, но я не находила в себе силы отпустить.
— Не могу, — прошептала сокрушённо. — Не могу, Майк.
— Натали…
— Нет, к чёрту! Это полевая миссия, я даже не буду знать, где ты.
Наверное, моё поведение было близко к истерике, но совладать с собой не удавалось. Угроза Криса пробудила самые затаённые страхи.
— Ты первая узнаешь, если со мной что-то случится, — он серьёзно заглянул в мои глаза.
Пока я гадала о смысле его слов, одежда на нём сменилась бронёй. Он извлёк пистолет из кобуры, вытянул магазин и вытащил из него одну пулю. И протянул её мне. На глаза набежали слёзы. Если его энергии исчезнет из мира, пуля рассеется. И я узнаю об этом первой. В моей ладони в фиолетовой дымке соткалась пуля, которую я передала Майклу. Он крепко сжал её в кулаке и приблизился, чтобы стиснуть меня в объятиях.
— Всё будет хорошо, Натали, — уверенно заявил он с улыбкой на губах.
И я повторяла его слова словно мантру, чтобы найти в себе силы отпустить. Дверь за ним закрылась, оставляя меня в одиночестве.
Остаток дня прошёл тоскливо, я прикрепила пулю к подаренной Майклом цепочке, ознакомилась с ориентировкой, связалась с директором академии Северной штаб-квартиры и отправилась к братику. А на следующий день пришлось собраться и приступить к выполнению задания.
В портальной Северной штаб-квартиры меня встретили настороженно направленными пистолетами.
Никогда не случалось, и вот снова, — рассмеялась Лилит.
— Натали Лэнг, синий статус, — объявила я немного ворчливо, приложив кулак к плечу.
За замешательством стражей последовал ступор.
— Расслабьтесь, парни, — донеслось от столика регистратора, за которым восседал мужчина пятидесяти лет бравого вида. Интересно, эти должности всегда занимают вояки? — Мисс Лэнг временно переведена к нам в академию из Западной. О переводе уже сообщили.
Общее облегчение было таким мощным, что даже своими слабыми эмпатическими способностями я ощутила свежую лаймовую волну эмоций стражей. Пистолеты опустили, но мужчины всё ещё не спешили по своим делам.
— Вы никогда не видели женщин? — предположила я шутливо.
— О стражницах мы только мечтаем, мисс Лэнг, все они в Западной, — ко мне подступил страж белого статуса. — Позвольте мне проводить вас в академию, чтобы избежать недопонимания по пути.
В нём ощущалось лёгкое любопытство. Похоже, он просто хотел из первых рук узнать о причинах моего перевода. Но я не видела повода отказываться от сопровождения. Тем более, сама была не прочь расспросить об особенностях штаб-квартиры.
Я расписалась в журнале регистратора и вместе со стражем, представившимся Николаем Орловым, покинула здание. Вид снаружи радовал, расположение строений практически не отличалось от привычного мне. По дороге я немного пообщалась со своим сопровождающим, и он подтвердил, что обе штаб-квартиры строились примерно в одно и то же время по близкой схеме. Потому и здание академии было практически точной копией того, в котором я обучалась. Хоть не возникнет проблем с поиском аудиторий.
Николай проводил меня до административного здания, там мы распрощались довольные разговором. Я добралась до кабинета директора и уверенно постучалась.
— Войдите, — раздалось изнутри.
Директор Ткач Евгений Александрович был статным мужчиной пятидесяти пяти лет с обширным послужным списком. В ясных голубых глазах зажёгся лучик интереса, когда я заглянула в помещение. Сидящие в креслах напротив его массивного стола из светлого дерева двое студентов развернулись ко мне и приоткрыли рты от удивления. Один из них спросил что-то у директора на русском, но тот помахал ладонью, побуждая успокоиться.
