Мне было радостно вернуться в свою крепость, несколько минут я просто сидела на краю своей кровати и рассматривала спальню. Потом же шум веселья за дверью начал нарастать, и я поспешила к шкафу. Раздвинула створки, оценила свой абсолютно не скромный гардероб, потянулась было к наиболее приемлемому платью, но в последний момент взгляд зацепился за синий ворот пиджака. Глаженые варианты формы ещё висели на плечиках. В какой-то прострации я провела кончиком пальца по синей нашивке. Вытянула пиджак из шкафа и надела его, приглядываясь к своему отражению в зеркале. Удивительно, белый доспех казался более привычным облачением, но, верилось, что и к старому легко вернуться.
— Ещё не переоделась? — в спальню зашёл Майкл.
Так как мы прибыли из штаб-квартиры, он был одет по форме. Но судя по тому, как поглядывал в сторону стула со своими вещами, тоже собирался облачиться в более привычное.
— Ещё не успела, — я неловко сбросила пиджак с плеч.
— Думаешь принять предложение Уитхема? — судя по всему, он очень пытался закрыться, потому что я не ощущала его эмоций, но вполне могла предположить, что он чувствует.
Мой статус свободной воительницы очень мешал нашим отношениям. Потому он и закрывался, не хотел на меня давить, это было только моим решением. Впрочем, мысленно я уже определилась, но не собиралась спешить с ответом. Майкл прав, мне нужно прийти в себя.
— Сначала я просто хочу отдохнуть, — рассмеялась, вытягивая из шкафа спортивное платье.
— У меня кое-что для тебя есть, — на губах Майкла появилась чарующая улыбка.
— Подарок? — обрадовалась я.
— Можно и так сказать, — он вытянул из кармана небольшую бархатную коробочку синего цвета.
Я задохнулась от шока, Лилит неоднозначно встрепенулась. Майкл заметил мой испуг и поспешил открыть коробочку. Внутри находилось не кольцо, а медальон, стилизованный под цветок лилии. Про себя я вздохнула с облегчением, тема брака для меня пока не заканчивалась ничем хорошим. Естественно, я не сомневалась в Майкле и наших отношениях, но почти суеверно боялась того, что этот шаг всё разрушит.
— Повернись, — попросил он, только на этот раз не смог скрыть от меня своего разочарования.
— Очень красиво, — я глупо рассмеялась, не зная, как сгладить ситуацию. Майкл вытянул цепь из коробочки и застегнул медальон на моей шее. — Правда, очень красиво, — я трепетно коснулась украшения кончиками пальцев.
— Рад, что тебе нравится, — голос его прозвучал чуть сипло.
— Прости, — вздохнула я, обернувшись к нему. — Не хотела тебя расстраивать. Дело не в тебе, это мои загоны.
— Я всё понимаю и не собираюсь торопить события, — он бережно растёр мои предплечья ладонями. — Главное, что ты снова со мной.
— С тобой, — подтвердила я уверенно, приподнявшись на цыпочках, чтобы получить вожделенный поцелуй.
И… мы увлеклись. Китти забарабанила в дверь, когда мы упали на кровать. Пришлось спешно подниматься, поправлять причёски и переодеваться.
Посиделки прошли, как всегда, шумно, весело и душевно. Вскоре к нам присоединились и мои человеческие друзья. Я переживала, что Эми, Энди и Томас меня задушат, но обошлось. Их появление прибавило градус веселью. Ребята решили разойтись только к четырём утра. Я, благодаря полному резерву, была бодрячком, а вот Майкл постоянно зевал. Правда, стоило закрыться двери за последним гостем, как сразу стало понятно, что это организованный спектакль, призванный позволить нам остаться наедине.
— И на чём мы остановились? — Майкл моментально оказался возле меня.
Сильные руки стиснули талию, выбивая воздух из лёгких, горячие губы впились в мои в жадном поцелуе. Я ответила в ту же секунду, просто повисла на шее Майкла и запрокинула голову, отдаваясь во власть момента. Жар страсти вскипятил кровь, вспыхнул обжигающими угольками внизу живота. Майкл стремительно подхватил меня под бёдра и понёс прочь из прихожей. Мы не прерывали поцелуя, жались друг к другу словно в последний раз. Наверное, потому забыли о вставшем на нашем пути диване. Майкл споткнулся, как-то умудрился извернуться в полёте и упасть на спину. Я плюхнулась на его широкую грудь, как и тогда из портала. Переглянувшись, мы хрипло рассмеялись и вернулись к прерванному занятию. Как же с ним было хорошо, легко, комфортно, надёжно. По-особенному.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Позже мы всё же добрались до кровати. Правда, перед этим совершили множество остановок. Счастье искрилось в груди. День выписки прошёл замечательно. И завершился бы ещё лучше, если бы я по глупости не схватилась за телефон. Помимо десятка сообщений от друзей и знакомых, отражалось ещё одно. С номера Криса.
«Прекрати или я убью его» — всего несколько слов, но они поднялись ужасом в душе.
Вспомнилось, что во время посиделок мы так и не закрыли жалюзи. Радость возвращения была такой мощной, что я забыла об осторожности. А стоило бы помнить, что за мной могут следить. Возможно, Крису прислали видео пикантного содержания со мной и Майклом в главных ролях. Иначе я не могла объяснить его сообщение.
— Натали, что? — Майкл только вернулся в спальню из кухни и сразу метнулся ко мне. — Натали! — он встряхнул меня за плечи, заставляя посмотреть в его глаза.
И только тогда я осознала, что так и сидела, глядя на экран смартфона, и тихо плакала. Одним сообщением Крис поднял во мне самые жуткие страхи. Он уже избавился от Дэниэля и Джошуа, неужели он способен также избавиться от Майкла? Я не переживу, если с ним что-то случится, просто не вынесу его потери и чувства вины. Сломаюсь, потому что он моё солнце, он моя надежда на счастье, моя вера и моя опора.
— Вот же ублюдок, — Майкл отбросил смартфон на прикроватную тумбу и порывисто прижал меня к груди. — Всё хорошо, всё будет хорошо, — повторял он долго, баюкая меня словно маленькую девочку.
А страх уже поселился в душе, и я не знала, как от него избавиться.
Глава 15
— Спокойствие, — я в очередной раз поправила на себе пиджак и, наконец, коснулась печати, чтобы вытянуть пистолет из кобуры и открыть портал.
Опасливо выглянув наружу, я оценила количество стражей на один квадратный метр пространства и таки сделала этот первый шаг. В портальной наступили мгновения замешательства. Стражи замерли, оглядывая мой непривычный облик, после чего опомнились и поприветствовали по правилам. Давненько меня здесь не встречали без взведённых пистолетов. Это бодрит. А я так растерялась, что в ответ чуть не продемонстрировала дачу чести на эдемский манер. Лилит весело захихикала.
«Соберись» — дав себе мысленную оплеуху, я двинулась к столику регистратора.
Виктор улыбался во все свои зубы, и смотрел с таким умилением, будто я его родная дочь.
— Ничего не говорите, — процедила я, быстро расписываясь в журнале посещений.
— Молчу-молчу, — Виктор продемонстрировал мне, как запирает рот на замок и выбрасывает ключ.
Усмехнувшись и закатив в глаза, я двинулась к лифтам. К счастью, Уитхем избавил меня от необходимости проходить все инстанции, он просто возобновил мой старый пропуск и статус. Так что я благополучно и без лишних проволочек поднялась на двадцатый этаж.
— Привыкаешь к новой старой роли? — Уитхем встретил меня в своём кабинете с ироничной улыбкой на губах.
— Да уж, — буркнула я и плюхнулась в кресло возле его стола.
Прошло две недели со дня моей выписки. Я отдохнула от души: повалялась на пляже, измучила братика своими посещениями, прошлась по магазинам, посетила салон красоты, где снова стала шатенкой. В общем, побездельничала, пока Майкл продолжал активно трудиться в спецотряде зачистки. Но жить без действий я так и не научилась, потому, наконец, решилась принять предложение Уитхема и сегодня официально заступила на службу. Само собой, только на бумажках. Рёбра продолжали заживать, а нога восстанавливалась после перелома. Да и не собирались меня бросать в пекло. Я даже побаивалась бумажной работы. Печатницу намеревались беречь.
Возвращаться было страшно и тревожно, но невозможно оставаться нейтральной свободной воительницей. В день нападения на штаб-квартиру, я всем продемонстрировала свой выбор и внутренне определилась сама. Теперь предстояло снова привыкнуть к работе стражницы. Окончательно избавиться от обиды и продолжить жить дальше. Не такая простая задачка. Ведь, если подумать, моя жизнь только входила в прошлую колею после того памятного дня, когда мне стало известно о тайной роли Криса. Возвращение заняло два сложных года.
