— У тебя хоть есть деньги?
— К сожалению, государь, я всего лишь ваш слуга, — печально проговорил он. — Мои услуги пока не оплачены.
— Так и останутся, мой друг, — бросил я и посмотрел вдоль улицы, ведущей к докам.
— Что вам нужно, государь? — Добрыня прервал мои размышления, его голос резал воздух, словно нож.
Я прищурился, Алтынсу, приклеенная ко мне, мешалась даже сквозь броню.
— Банк, — наконец, ответил я. — Олаф, отправься на тот рынок, что виднеется там, и узнай о нем.
* * *
[Офис «Железного банка»]
Королевства нуждались в монетах для восстановления. Королям нужны были кредиты, чтобы воплотить свои мечты в реальность.
За большие амбиции всегда приходится платить, и они приносят проценты. И так продолжалось десятки лет.
Первое здание было возведено во Флоренции, небольшом городке, промежуточном пункте для путешественников.
С тех пор почти в каждом городе появились офисы. А то, что когда-то было банком, превратилось в собственную экономическую империю. Люди говорили, что если бы Тристан и Рудольф не умерли от старости, они захватили бы мир.
Не завоеванием, а прямой покупкой.
Директор Новгородского филиала Роберт Холодов сидел за столом. Худощавый, но хорошо одетый, в красивом шелковом красном камзоле, с золотым перстнем-печаткой. Он что-то писал на пергаменте, когда в комнату вошёл Ларион и сел в кресло перед ним.
Другое кресло занимал заместитель директора. Молодой человек, похоже, был очень взволнован новостями.
— Это непомерная сумма, господин Холодов, — сказал он, продолжая спор, в который Ларион еще не был посвящен.
Холодов нахмурился. Его ястребиные глаза и длинный нос придавали ему аскетичный вид, который он часто использовал в деловых отношениях.
— Я снова подсчитал, вычисли сумму, — ответил Роберт. — Князь Барсуков запросил сумму в письме.
— Может его дворецкий ошибся суммой?
Роберт усмехнулся его словам.
— Он хочет кредит на двадцать тысяч солдат.
— Это много мужчин, — признал заместитель, чувствуя себя неловко.
— Будет большая война, — пробубнил Роберт.
— Итак, получается, — заместитель сам подсчитал. — Восемнадцать золотых за солдата. Хм, за…
— За год, — помог ему Роберт Холодов.
— Да. Значит, восемнадцать в год…
— Двадцать, с нашими комиссионными плюс расходы, — Роберт снова разъяснил более мелкие детали.
— Конечно. Двадцать в год на двадцать тысяч солдат.
Заместитель помолчал, затем моргнул.
— Двести тысяч, — присвистнул он, почти впечатленный, и Ларион сменил позу на стуле. Он пытался сохранять молчание, но вскоре заинтересовался обсуждаемыми суммами.
— За год службы в армии, — Роберт снова уточнил цифру.
— Вы думаете, это продлится дольше? — Допытывался его заместитель.
— Ну, хан платит динарами и чеканит свою монету, так что… Кто знает, что у него есть в запасе.
— Он им платит? — Спросил работник.
— Только высшему сословию, — ответил Холодов. — Зачем платить, если можно приказать бесплатно?
Работник содрогнулся при этой мысли.
— Варвары.
— Они говорят то же самое о нас.
— Мы не держим рабов, господин Холодов, — указал заместитель.
— Это просто другое название для тех, кто нам должен, — ответил Роберт Холодов, соглашаясь с ним.
— Да, ладно. Сколько, князю Барсукову понадобится?
Роберт Холодов не торопился с ответом.
— Миллион золотых орлов.
— Боги! — Заместитель ахнул, откидываясь на спинку кресла. Ларион моргнул, его рот отвис от цифры.
— Все тридцать две тонны, — продолжил Роберт, просмотрев свои бумаги. — Доставить судном в течение года. Отсюда расходы, о которых я упоминал.
Разговор перешел на математику. Об истории имперской чеканки. Ларион почти отключился, пока Роберт не привлек его внимание.
— Всеволод Кречетов, вы нашли его? — Спросил Холодов, и Ларион откинулся на спинку стула, чувствуя сонливость. — Прошло, уже шесть месяцев?
— Восемь, — ответил Ларион. — Всеволод Кречетов обчистил ваш банк. Но он был осторожен и, вероятно, использовал Гильдию воров, чтобы исчезнуть.
— В конце концов, его не поймали?
— Он был казнен в Убежище Зиланта, кто-то отрубил ему голову, — ответил охотник за головами. — Монеты так и не нашли.
— Конечно, вы искали? — Роберт указал на Лариона. — Полагаю, вы приложили усилия.
— Я искал везде, — ответил Ларион. — Он был убит, обезглавлен. В его особняке и пещере не было монет.
Холодов кивнул.
— Эти имперские монеты дороже остальных. Но они этого не знали.
— Я не думаю, что он это сделал, — ответил Ларион с гримасой. — Я не верю, что монеты были у него.
— Сообщник? Гильдия воров?
«Вор,» — подумал Ларион. — «Не из гильдии.»
