Андрей не очень хорошо сознавал, что делает. То, что случилось с Катей, оскорбляло его собственное чувство к Юле. Но, может, это ошибка? Он прошёлся по коридору и заметил у лестницы Никиту, который курил и читал какую-то биржевую сводку. Кароль не знал, с чего начать разговор, поэтому подошёл и спросил прямо:
– Это правда?
Никита посмотрел удивлённо и почему-то сразу отвёл взгляд.
– Что ты имеешь в виду? – дрогнувшим голосом спросил он.
– Ну… Что ты с Катей…
Сынок дипломата сально ухмыльнулся:
– Это она тебе сказала?
– Я догадался, – соврал Андрей.
– А тебе не кажется, что тебя это не касается?
– Она беременна.
– Ну и что? Сделает аборт.
Андрей не сразу ответил. В голове не укладывалось, что человек, мужчина, с такой лёгкостью и готовностью рассуждает об убийстве своего собственного ребёнка. Овладев собой, произнёс:
– А вдруг она больше не сможет иметь детей?
– Не моя проблема. Если тебе так жалко эту дуру – женись на ней. Дарю.
Не замахиваясь, Андрей шлёпнул собеседника по физиономии. Никита растерянно отступил назад, его глаза выпучились, изо рта вывалилась сигарета, а из руки – биржевая сводка.
– Ты чего?
– Может, подерёмся?
– Псих! Отстань от меня!
Андрей взял себя в руки: даже если сейчас избить мерзавца, Кате это никак не поможет.
– Если Катя тебе нравится, почему не женишься? А если нет – зачем ложился с ней в постель?
– Отстань, – жалобно пробормотал Никита трясущимися губами, испуганно глядя на грозного противника. Зазвучал звонок, извещающий о возобновлении лекции, и Андрей молча направился в аудиторию.
После лекции к нему подошла Юля.
– Андрей, ты дал в морду Никите?
Кароль пожал плечами: лёгкая оплеуха не очень походила на удар в морду.
– Глупо. Кате всё равно не поможешь.
– А ты знала, что с ней происходит?
– Конечно, это все знали. Я была уверена, что и ты тоже.
– Нет…
– Теперь я это поняла. Будем надеяться, что никто не расскажет декану об этой драке, не то у тебя будут неприятности.
– У меня? А не у Никиты?
– У него не может быть неприятностей. Андрей, ты понимаешь, кому всыпал? Это же номенклатура! Они – главные в стране! Кто бы ни был у власти – коммунисты, путчисты, демократы – номенклатура правит всем! Ей принадлежим все мы! И ты, и я, и Катя!
– А если завтра какой-нибудь номенклатурщик захочет взять тебя – я должен это терпеть?
– За меня не волнуйся, я сумею постоять за себя. Будь осторожен, Андрей. Я очень боюсь за тебя.
Тем же вечером, когда Кароль возвращался после занятий домой, на подходе к подъезду к нему подошли пятеро парней сомнительного вида.
– Эй, чувак, дай закурить!
– Не курю, – бросил Андрей и быстро прошёл мимо неизвестных. Один из них схватил его за руку:
– Э, да ты невежливый!
Не отвечая, Андрей резким движением освободился, но тотчас на него бросились все пятеро. Опрокинув ближайшего, Андрей отскочил к двери, но не бросился внутрь, а внезапно рванулся назад и ударил одного из преследователей каблуком в солнечное сплетение. Не рассматривая, каковы последствия, нагнулся, схватил ещё одного противника и швырнул через бедро. Тотчас выпрямился – в руке одного из бандитов сверкнул нож. Обманное движение левой ногой, удар правой – и нож полетел в сторону, а его обладатель согнулся в три погибели. Андрей почувствовал, что звереет, и велел себе действовать спокойнее. Последний из хулиганов растерянно обернулся, словно в поисках подмоги, и тотчас Кароль подсёк его. Заметил, что первый поднимается – прыгнул к нему и ударил ребром ладони по шее…
Пришла мысль: возможно, эти пятеро не по своей инициативе напали. Если их кто-то прислал, то сейчас наверняка наблюдает за происходящим. Андрей окинул быстрым взглядом двор: у соседнего подъезда двое парней – быстрее к ним…
Он оторопел, увидев не только Никиту, но и Виталия:
– Это вы подонков ко мне подослали?
Виталий многозначительно ухмыльнулся:
– Не докажешь!
– Точно, не докажу.
Кровь кипела после боя. Не сдерживаясь, Андрей ударил генеральского сынка – правой обманное движение, левой – в печень… Первый удар Виталий отразил, но от второго скрючился и застонал. Рассвирепевший Андрей наотмашь хлестнул по физиономии Никиту:
– Ты, мразь! Думаешь, тебе всё дозволено? А если я тебя сейчас по стенке размажу – тебя твой папочка сильно выручит? Учти, гадёныш: через месяц не женишься на Кате – из-под земли достану, и никто тебе не поможет!
– Женюсь… не надо… – посеревшими губами пробормотал Никита, беспомощно упираясь спиной в стену здания. Андрей бросил взгляд вокруг и пошёл домой.
– Кароль! Что всё это значит?
Начальник курса был пунцовым от бешенства.
– Извините, не понимаю, о чём вы.
Андрей не сомневался, что речь пойдёт о вчерашних событиях, но ему было всё равно – пусть отчисляют. Только – на каком основании?
– Почему вы избили Никиту Иванова?
– Я его не избивал. Извините, такие вещи должны быть подтверждены медицинской справкой и заявлением в милицию. Господин Иванов обращался к врачу и в милицию?
Начальник курса смутился:
– Но вы ему угрожали?!
– Я? Что вы! Только высказал мнение, что честный человек, если приятно проводил время с девушкой и сделал её беременной, должен на ней жениться. Вы полагаете, я неправ?
Начальник курса закашлялся и отвернулся. После паузы произнёс:
– Так, студент Кароль. Пишите заявление на академический отпуск, и будем считать инцидент исчерпанным.
Андрей пожал плечами. Через пять минут он подал начальнику курса требуемую бумагу. Ещё час спустя ему сообщили, что его просьба удовлетворена. Он всё-таки досидел до конца лекции. Едва прозвучал его последний звонок, к Андрею подошла Юля. Она выглядела рассерженной кошкой, а её великолепные глаза метали молнии.
– Нам надо поговорить! – коротко бросила она. Молодые люди вышли на улицу. Андрей задумчиво посмотрел на статую Ломоносова. Мелькнула мысль: нескоро я её увижу… Осенью призовут в армию, а потом… Возвращаться в университет? К здешнему лицемерию и преклонению перед номенклатурными сынками?
– Андрей! Ты меня слушаешь?
– Да, – чуть вздрогнул Кароль при гневном окрике красавицы.
– Зачем тебе сдалась Катька? Она дура, сама должна была соображать, с кем связалась! Не три годика балбеске!
– Никита поступил подло.
– А тебе что? Кем тебе приходится Катька? Обо мне ты подумал?
– Подумал. Я не желаю, чтобы однажды какой-нибудь Никита заказал тебя в свою постель.
– Дон-Кихот! И что – я должна ждать два года, пока ты будешь служить в армии?
Андрей удивлённо посмотрел на девушку. Мысль, что уход из университета ударит по отношениям с ней, до сих пор не приходила ему в голову. Он мягко взял любимую за руку:
– Юленька, милая… Что страшного случилось? Ты же сама говорила, что на стипендию нам не продержаться. После армии я найду денежную работу…
– Станешь каким-нибудь токарем, да? Я буду научным сотрудником, защищу диссертацию, а мой муж – работяга?
Кароль почувствовал, что сбит с толку. До сих пор он не задумывался, что Юле очень важен его престиж и место в обществе. Конечно, можно осуждать девушку за такое высокомерное отношение к «работягам», но правомерно ли требовать от неё, чтобы всё терпела?
– Юля… Почему – токарем? Я в армии научусь хорошо стрелять…
– И что потом? Пойдёшь в милицию работать? Или в охрану? Там тоже нищенские оклады.
– Зачем – в милицию? – озадаченно возразил Андрей, лихорадочно ища какой-то вразумительный вариант. Я буду… частным детективом!
Юля нервно рассмеялась:
– Ну, какой из тебя частный детектив?! Кто тебе доверит расследования?
– Почему нет? Я умею логически мыслить, драться… – чувствуя себя уязвлённым, попытался оправдаться юноша.
– А! Оно и видно – очень много логики в твоём поведении!
– Юля! Ты же не откажешься от меня из-за этого?
Девушка покачала головой, опустила взгляд и заговорила спокойнее:
– Не знаю, Андрей. Мне невыносимо обидно за тебя. Ты поступил как благородный рыцарь, только… времена дон-кихотов давно прошли.
Прежде чем огорчённый Кароль ответил ей что-либо, девушка, не оборачиваясь, ушла быстрым шагом в сторону автобусной остановки.
Через месяц Никита и Катя поженились. Юлю пригласили на свадьбу, Андрея – нет. Однако и Юля туда не пошла.
Осень 1992 года, расположение одной из десантных воинских частей
– Равняйсь! Смирно!
Новобранцы застыли, устремив взгляд на командира. Тот прошёл вдоль строя, внимательно заглядывая в глаза каждому будущему десантнику:
– Товарищи десантники! – громко, командирским голосом, заговорил он. – Я – ваш командир, капитан Семёнов Леонид Юрьевич!..
Андрей мало вникал в то, что говорил капитан Семёнов. На два года эта воинская часть становится родным домом, эта новость главная, подробности потом.
